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EEUU dará más tiempo a visitantes en Cuba para regresar

Washington, 24 jun (EFE).- Estados Unidos dará más tiempo para regresar a los visitantes en Cuba, quienes en teoría deberían volver al país el próximo miércoles o pagar multas de 7.500 dólares, según informó el subsecretario adjunto de Estado, Dan Fisk.

"Tendrán que regresar para cierta fecha, pero tendrán suficiente aviso previo", indicó Fisk en un comunicado.

"No será una regla de 24 horas. Respetará la logística y los esfuerzos necesarios para hacer regresar a las personas de un país que tiene un embargo informativo", explicó.

Fuentes del Departamento de Estado no quisieron indicar cuál será la fecha límite para que los ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes en este país que visiten Cuba puedan regresar.

"Estamos en proceso de formular una respuesta que haremos pública de forma generalizada a los agentes de viaje, la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana y al público, de forma que las personas que están legalmente en Cuba podrán hacer los trámites para volver a Estados Unidos", dijo Fisk.

La obligación de regresar a EEUU fue hecha pública el pasado 16 de junio, en una norma que detalló una serie de medidas que endurecerán el embargo a la isla y limitarán la entrada de dólares a Cuba desde el próximo 30 de junio.

Desde esa fecha, las visitas a miembros de la familia cercana, permitidas una vez al año actualmente, sólo serán posibles una vez cada tres años.

Además, mientras hasta ahora no había límite al tiempo de estancia, desde el 30 de junio sólo podrán durar 14 días. Asimismo, los gastos máximos por día serán de 50 dólares, comparados con los 164 dólares anteriormente, y también se limita la cantidad de dinero que se envía en las remesas familiares y siempre y cuando el receptor no sea miembro del Partido Comunista.

Nielson: la posición de la UE sobre Cuba es distinta a la de EEUU

Maputo, 24 jun (EFE).- El comisario europeo de Desarrollo y Ayuda Humanitaria, Poul Nielson, afirmó hoy a EFE que las "autoridades cubanas deberían reconocer" las diferencias entre el trato que la UE dispensa a su país y el de Estados Unidos.

En Maputo (Mozambique), donde asistió a la IV cumbre del grupo Africa, Caribe y Pacífico, Nielson señaló que el Gobierno cubano debe reforzar el respeto a los derechos humanos, si quiere reconducir su relación con la Unión Europea.

"La pelota está en el tejado de las autoridades cubanas. Ellos fueron los que violaron los derechos humanos de la forma en que lo hicieron y por supuesto, esto ha tenido consecuencias", declaró el comisario en referencia a la serie de detenciones y condenas contra disidentes cubanos en 2003 y a las sanciones diplomáticas con que la UE respondió a estos hechos.

Sin embargo, pese a este distanciamiento, "las autoridades cubanas deberían reconocer que nosotros estamos en fuerte desacuerdo con muchos puntos de la política de Estados Unidos hacia Cuba", subrayó.

Durante la última revisión de su posición común crítica con el régimen cubano, el pasado día 14, los miembros de la UE expresaron su censura al bloqueo económico con que Washington presiona a La Habana.

No obstante, el vicepresidente del Consejo de Estado, Carlos Lage, denunció ayer, miércoles, en la sesión plenaria de la Cumbre del ACP, que los países de la UE actúan en "alianza" con Estados Unidos cuando censuran la represión en la Isla.

Cuba es miembro del grupo ACP, pero no participa plenamente de la cooperación que la UE brinda a este grupo, ya que no ha firmado el convenio que establece esta relación privilegiada.

La Habana retiró su candidatura al llamado acuerdo de Cotonú en 2003, precisamente a raíz del enfriamiento de las relaciones diplomáticas con Bruselas tras las detenciones de los disidentes.

Nielson lamentó que no se haya consolidado "el paso positivo" que supuso la candidatura cubana, pero insistió en que la represión interna en Cuba "ha ensombrecido" las relaciones, sin que haya habido mejoras significativas.

"La realidad política es que esta situación aún no ha cambiado", dijo.

PSOE invitó a tres conocidos disidentes cubanos a XXXVI Congreso

La Habana, 25 jun (EFE).- Tres conocidos disidentes cubanos, Oswaldo Payá, Eloy Gutiérrez Menoyo y Vladimiro Roca, han sido invitados por el gobernante Partido Socialista Obrero Español (PSOE) para asistir a su XXXVI Congreso Federal, que se celebrará del 2 al 4 de julio próximos, en Madrid.

El disidente socialdemócrata Vladimiro Roca dijo hoy a EFE que la invitación del PSOE recibida la víspera "significa un gesto solidario bien grande".

Roca, quien preside desde 1996 el Partido Socialdemócrata de Cuba, consideró que "el PSOE está reconociendo la vigencia y la validez de las ideas socialdemócratas en Cuba que el gobierno cubano trata de aplastar".

"Es un apoyo moral para los socialdemócratas cubanos para continuar con la lucha por la democratización", añadió, y dijo que tiene previsto iniciar este viernes las gestiones con las autoridades de inmigración de la isla para viajar a Madrid.

"A ver qué respuesta me dan", apuntó y recordó que el gobierno cubano le denegó el permiso de salida del país para atender una invitación al Congreso de la Internacional Socialista en 1996, en Nueva York.

Vladimiro Roca se mostró pesimista sobre la posibilidad de recibir permiso para asistir al congreso del PSOE porque "lo más seguro es que me la denieguen porque la voluntad del gobierno es seguir reprimiendo, pero no obstante voy a hacer la gestión".

Por su parte, Eloy Gutiérrez Menoyo, también invitado por el PSOE, declaró que ha solicitado una entrevista con funcionarios del ministro de Relaciones Exteriores de la isla para pedir que sea resuelto el problema de su estatus legal en Cuba.

Gutiérrez Menoyo, líder del grupo opositor moderado "Cambio Cubano", con sede en Miami (EEUU), estuvo preso en Cuba 22 años acusado de contrarrevolucionario hasta su liberación en 1986 por la intercesión del ex presidente socialista español Felipe González.

Luego se afincó en EEUU y en agosto pasado, durante una visita familiar a la isla en agosto pasado, Gutiérrez Menoyo anunció que había decidido dar por terminado su exilio para fijar su residencia en la isla y buscar un espacio legal para la disidencia.

"Si no legalizan mi estatus legal tienen que darme una autorización para poder viajar", manifestó Gutiérrez Menoyo y recordó que fue invitado anteriormente al XXXIV congreso de los socialistas españoles.

"Realmente no se por qué no acaban de legalizarme, no lo entiendo pero voy a seguir reclamándolo", subrayó el ex-comandante revolucionario.

El disidente Oswaldo Payá, quien encabeza el ilegal "Movimiento Cubano Liberación" y recibió el Premio "Sajárov de Derechos Humanos" 2002 del Parlamento Europeo (PE) en Estrasburgo (Francia), dijo que podrá viajar si el gobierno de la isla lo autoriza.

Payá considera que la invitación extendida por el PSOE constituye "un reconocimiento al espíritu pluralista de la sociedad civil cubana y a los movimientos cívicos".

El opositor cubano manifestó su intención de asistir pero explicó que trabaja como especialista en electromedicina en una dependencia del ministerio de Salud Pública y para poder iniciar los trámites para viajar necesita una carta de autorización de ese organismo.

"Esa carta ya está solicitada por mi en el ministerio de Salud Pública desde que presenté una invitación hace algunas semanas para ir a Europa y me dijeron que mientras no tenga esa carta firmada no puedo ni siquiera iniciar los tramites", señaló.

Afirmó que "mi punto de vista es muy sencillo, yo tengo derecho a salir y si no voy al congreso (del PSOE) es porque el gobierno no me deja salir".

Según Payá, su presencia en el Congreso del Partido Socialista Español sería una buena oportunidad para "tener un intercambio amplio y estrechar la relación entre movimientos democráticos, como el PSOE y el Movimiento Cristiano Liberación".

Vicepresidentes cubano y sudafricano discuten guerras en Africa

Pretoria, 25 jun (EFE).- Los conflictos en Africa fue uno de los temas principales de las conversaciones que sostuvieron hoy, viernes, en Pretoria el vicepresidente del Consejo de Estado de Cuba, Carlos Lage, y su homólogo sudafricano, Jacob Zuma.

El vicepresidente Zuma dijo en rueda de prensa al término de la reunión que había informado a su colega cubano sobre las iniciativas en curso para erradicar el conflicto en el continente, especialmente en la República Democrática del Congo, Ruanda, Sudán y Costa de Marfil.

Agregó que Africa necesita respaldo para lograr la paz y la estabilidad, aunque puntualizó que no había solicitado específicamente la ayuda cubana al respecto.

"Cuba tiene experiencia en ayudar históricamente en lugares donde ha habido conflictos. Estoy seguro de que hay mucho que podemos aprender de la experiencia cubana", señaló Zuma.

Durante la "guerra fría", Cuba intervino militarmente en varios conflictos del continente africano, siendo su implicación más prolongada la de Angola, donde respaldó al régimen marxista local en guerra con movimientos rebeldes asistidos por el Gobierno sudafricano durante la época del "apartheid".

"Estamos tratando de involucrar a países en condiciones de proveer ese tipo de ayuda, pero creo que sería injusto pedirle a Cuba 'por favor hagan lo que puedan' cuando ella misma está haciendo frente a una situación muy compleja", dijo Zuma.

Por su parte, Lage alabó a Sudáfrica por el papel que está desempeñando en los asuntos internacionales y por su posición ante lo que catalogó de "bloqueo criminal" contra Cuba por parte de Estados Unidos.

Lage dijo que su país no tiene mucha experiencia en conflictos, aparte del "gran conflicto con Estados Unidos", cuyas sanciones contra Cuba describió como "imperialismo aplicando una política criminal de bloqueo, diseñado para impedir que recibamos inversiones y obligarnos a rendirnos por el hambre y las enfermedades".

El presidente estadounidense, George W.Bush, aprobó el mes pasado medidas destinadas a acelerar el fin del régimen de Fidel Castro y lograr una "transición hacia la democracia".

Entre las medidas se incluye la utilización de aeronaves militares estadounidenses para transmitir hacia Cuba programas de radio y de televisión con mensajes en favor de la democracia.

El Gobierno estadounidense planea asimismo restringir los envíos de dinero de cubanos exiliados en Estados Unidos a sus familiares en Cuba como así también sus visitas a la isla.

Zuma dijo que Cuba y Sudáfrica tienen una afiliación en común con un número de organizaciones internacionales y, en general, concuerdan en asuntos como "la importancia de las relaciones multilaterales y la resolución de los problemas mediante el diálogo".

"El fortalecimiento de nuestras relaciones ayuda a fortalecer también lo que consideramos es 'la voz razonable' dentro de esas instituciones", afirmó el vicepresidente sudafricano.

La reforma de la ONU, la cooperación Sur-Sur y la lucha contra el terrorismo fueron otras cuestiones discutidas por Lage y Zuma.

Sudáfrica y Cuba establecieron en 2001 una Comisión Bilateral Conjunta, la segunda que el país africano tiene con uno de América latina, después de la que se creó en 2000 con Brasil.

La cooperación entre ambos países es especialmente buena en el campo de la salud pública, ya que centenares de médicos y profesores de medicina cubanos trabajan en Sudáfrica, mientras que estudiantes sudafricanos de medicina cursan esos estudios en Cuba.

Lage, quien permaneció sólo un día en Sudáfrica, llegó a Pretoria desde Maputo, capital de Mozambique, donde participó esta semana en la cumbre de los 79 países del grupo Africa, Caribe y Pacífico (ACP).

Cuba se conectó a sistema de comunicaciones de INTERPOL

La Habana, 25 jun (EFE).- Cuba inauguró una conexión al moderno sistema mundial de comunicaciones denominado I-24/7 de la Organización Internacional de Policía Criminal (INTERPOL), informó hoy la prensa local.

Cuba se ha convertido en el primer país del área del Caribe en sumarse a ese engranaje que garantiza la comunicación con INTERPOL las 24 horas del día, mediante una tecnología avanzada que permite el intercambio permanente de información en la lucha contra la delincuencia transnacional, destaca el diario oficial "Granma".

En la inauguración en la oficina central de INTERPOL en La Habana intervino la jefa de Comunicaciones del Sistema I-24/7, Alison Bernard, quien dijo que la conexión de Cuba "significa un paso de avance en tan decisiva batalla".

La funcionaria manifestó que INTERPOL "labora permanentemente por elevar la cooperación entre los servicios policiacos en el mundo y en su lucha contra la delincuencia organizada".

Por su parte, el jefe de la Oficina Central de INTERPOL en La Habana, Manuel López Toledo, dijo que las acciones terroristas, el tráfico ilegal de drogas y de objetos de arte, trata de personas, pornografía infantil, blanqueo de dinero, y otras manifestaciones del crimen organizado continúan siendo una amenaza para los estados y representan un reto para los servicios policiales.

Señaló que Cuba no ha sido ajena a los efectos de la internacionalización de estos delitos y que en los últimos 15 años ha dedicado recursos materiales, financieros y humanos para prevenir y enfrentar acciones y manifestaciones delictivas internacionales.

"Cuba jamás será refugio de delincuentes y no escatimará esfuerzos y recursos para fortalecer su capacidad de lucha contra cualquier manifestación del crimen organizado", agregó.

Además, señaló que en los últimos dos años la oficina central de INTERPOL en La Habana ha desarrollado intercambios de información con más de 95 oficinas homólogas, de 181 países miembros, y con la Secretaría General de esa organización.

RSF: liberación de Vázquez Portal no suaviza la represión en Cuba

París, 24 jun (EFE).- Reporteros sin Fronteras (RSF) consideró hoy que la liberación del periodista cubano Manuel Vázquez Portal es una buena noticia para él y para su familia, pero recordó que no puede reanudar su actividad y que otros 26 informadores siguen encarcelados en Cuba, donde la represión no se ha suavizado.

"Sería falso a pesar de todo hablar de una suavización de la represión en Cuba dado que, según la Comisión Cubana de Derechos Humanos y de la Reconciliación Nacional, de 20 a 30 disidentes han sido detenidos desde comienzos de año", subrayó RSF en un comunicado.

La organización explicó que aunque la puesta en libertad ayer de Vázquez Portal "es una buena noticia" para él y para su familia, "no lo es todavía para la libertad de prensa. En primer lugar porque el periodista sigue amenazado con ser encarcelado si reanuda sus actividades".

"Además y sobre todo, porque 26 de sus colegas siguen presos en Cuba y la información sigue siendo un monopolio estatal", añadió la organización, que indicó que desde comienzos de año han quedado en libertad en Cuba diez disidentes -tres periodistas-, de los cuales seis pertenecían al grupo de 75 opositores arrestados en marzo del pasado año.

Vázquez Portal era uno de ellos, ya que fue detenido el 19 de marzo de 2003 y condenado a 18 meses menos de tres semanas después por artículos que había publicado en el sitio internet cubanet.org, por colaborar con la emisora estadounidense "Radio Martí", y por haber frecuentado a los funcionarios de la Sección de Intereses Estadounidenses en La Habana.

El periodista de 53 años, antiguo profesor y ex consejero literario en el Ministerio de Cultura, poeta y escritor, había sido galardonado por el régimen antes de ser expulsado en 1995 de la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba por disidencia de Cuba.

Ese mismo año, fue uno de los fundadores de "CubaPress" y de la Cooperativa de Periodistas Independientes en 1997. En 1998 creó el Grupo de Trabajo Decoro, una agencia de prensa dedicada a la actualidad literaria y cultural.

Vázquez Portal quedó en libertad ayer y transferido desde la prisión "Boniato" en la provincia de Santiago de Cuba hasta su domicilio en La Habana, en el otro extremo de la isla.

Está bajo una "autorización extra-penal" y su liberación es condicional, ya que está obligado a permanecer en su casa, oficialmente por razones de salud.

El periodista había obtenido un visado de refugiado político de Estados Unidos, y ahora tiene intención de tramitar la obtención de un permiso que le permita salir del país.

Falleció veterano autor y trovador cubano Walfrido Guevara

La Habana, 24 jun (EFE).- El trovador cubano Walfrido Guevara Navarro, conocido autor de canciones y boleros, falleció en La Habana, a los 87 años de edad, informó hoy la prensa local.

Guevara se destacó como compositor e intérprete de temas musicales de géneros tan variados como el popular cha-cha-chá, guarachas y boleros, sobre todo en la pasada década de los años cincuenta cuando sus melodías se colocaron en primeros lugares de las listas de éxitos de Cuba y otros países de Latinoamérica.

Algunas de sus piezas fueron éxitos en las voces de populares cantantes de la isla como Benny Moré, Roberto Faz, Tito Gómez,Ida Laguardia, y Cheo Marquetti, los dúos Voces del Caney y Los Compadres, y las agrupaciones Sierra Maestra y Sonora Matancera.

Guevara Navarro también integró binomios autorales junto a su hermano Ofelio, y con Santiago Fulleda y Juvenal Quesada, con quienes compuso las canciones "Ya empezó la molienda", "No puedo perdonarte" y "Traición a un sacrificio".

Entre sus composiciones también figuran títulos como "Un juramento de amor", "Derrotado corazón", "Canción del borracho", "No quiero matarte", "Dengue con dengue" y "Bésala y cásate".

Guevara recibió varias distinciones por su larga y fructífera carrera artística, entre ellas, la Distinción por la Cultura Nacional y, en 1996, el reconocimiento anual de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba, institución de la cual fue uno de sus fundadores.

Excarcelación periodista eleva a seis liberaciones "Grupo 75"

por Mar Marín

La Habana, 24 jun (EFE).- La excarcelación hoy del disidente cubano Manuel Vázquez Portal eleva a seis el número de liberaciones de opositores del llamado "Grupo de los 75", condenados en juicios sumarísimos el pasado año a penas de hasta 28 años de cárcel.

Vázquez Portal, de 52 años, periodista independiente del "Grupo Decoro", fue condenado a 18 años de cárcel en los juicios de abril del pasado año, en los que se acusó a los opositores de conspirar con EEUU, socavar los principios de la revolución y atentar contra la independencia del Estado.

El disidente cubano explicó a EFE que estuvo ingresado en el hospital Ambrosio Grillo de Santiago de Cuba debido a un enfisema pulmonar, aunque señaló que no puede asegurar si ese fue el motivo de su excarcelación "porque no me dijeron nada".

Vázquez Portal, que cumplió un año y tres meses de condena en las prisiones de Aguadores y Boniatico, en Santiago (unos mil kilómetros al este de La Habana), dijo que no sufrió malos tratos en presidio, aunque "no hace falta torturar a nadie en esas cárceles para que uno se sienta torturado porque las condiciones son ya una tortura".

"El primer maltrato a mis derechos, a mi integridad, es haberme encarcelado, es una de las insensateces más grandes del gobierno cubano", señaló el disidente, que llegó esta madrugada a su domicilio de Alamar, en las afueras de La Habana.

"Quedé atónito cuando me encarcelaron y más aún cuando me liberaron sin ton ni son, o están locos o no entiendo nada", añadió.

Vázquez Portal, que siguió varias huelgas de hambre en la cárcel en demanda de la libertad de los disidentes, aseguró que no tiene intención de abandonar el país "a no ser que me expulsen".

"No me voy a callar, no voy a ceder en mis principios, tengo todo el derecho a ejercer mi oficio, y si es por mis ideales no importa que mañana me vuelvan a llevar a Boniatico", apuntó.

En su opinión, Cuba está atravesando por uno de los "momentos más críticos del gobierno de Fidel Castro" y "es un momento en el que hay que convencer a Castro para que utilice la esencia de la política, que es la esencia de los buenos pactos, de los buenos convenios".

"Es el momento de la sensatez", insistió Vázquez Portal, que el pasado octubre recibió el "Premio de la Libertad de Prensa Internacional del Comité para la Protección de los Periodistas".

Vázquez Portal es el sexto excarcelado del llamado "Grupo de los 75", en el que se encuentra también el poeta Raúl Rivero, condenado a 20 años, y el décimo disidente puesto en libertad por el gobierno cubano en los últimos meses.

Para Elizardo Sánchez, que encabeza una ilegal Comisión de Derechos Humanos, estas excarcelaciones constituyen una "señal interesante, pero aún es prematuro hablar de una tendencia firme".

La puesta en libertad de Vázquez Portal "es significativa porque, aunque estaba dentro del grupo de los enfermos, no era el más grave, y mantuvo una actitud de rebeldía", opinó.

Según Sánchez, la decisión de las excarcelaciones de disidentes "ha sido tomada al más alto nivel" y tendrían como objetivo "crear una sensación de flexibilidad de manera un poco artificial, porque sería una especie de espejismo que han estado dibujando de manera muy gradual".

"A nivel internacional, esta actitud tendría repercusión si se convirtiese en una tendencia y alcanzara a decenas o veintenas de presos", señaló en declaraciones a EFE.

Elizardo Sánchez reclamó una "amnistía general", porque "el país está urgido de una decisión abarcadora, que beneficie a miles de cubanos encarcelados casi por cualquier cosa, incluyendo entre 2.000 y 3.000 mujeres".

Diplomáticos europeos consideraron que la cadena de excarcelaciones de disidentes puede ser interpretada como una "señal" del gobierno cubano, aunque coincidieron en que es todavía una "señal débil".

El primer condenado del "Grupo de los 75" excarcelado por razones de salud fue Antonio Valdés Guevara, puesto en libertad el pasado abril.

A lo largo de junio, fueron excarcelados Miguel Valdés Tamayo, Carmelo Díaz Fernández, Orlando Fundora Alvarez y Roberto de Miranda, que salió de prisión el miércoles.

También los primeros días de junio fueron liberados sin cargos otros cuatro disidentes detenidos en febrero de 2002: Leonardo Bruzón, Carlos Alberto Domínguez, Emilio Leyva y Lázaro Miguel Rodríguez.

Familia de lanzador Contreras resuelve problemas con documentos

Miami (EEUU), 23 jun (EFE).- La familia del lanzador de los Yankees de Nueva York José Contreras llegó a EEUU en una embarcación junto con otros 18 cubanos que huyeron de la isla y logró hoy tramitar su documentación inmigratoria.

Las autoridades estadounidenses de Inmigración entregaron a Miriam Murillo, esposa de Contreras; Naylan y Naylenis, hijas de la pareja, documentos con fecha de vencimiento para el 22 junio de 2004, cuando debía ser 2005, dijo el abogado de la familia, Jaime Torres.

Torres informó que se trata de un error, pero que fue solventado y tanto el lanzador como su familia están tratando de viajar a Nueva York "tan pronto como sea posible".

Contreras, quien viajó desde Baltimore a Miami, se reunió con su esposa e hijas en un hotel de Miami Beach y las acompañó a las oficinas del Servicio de Inmigración y Naturalización.

El portavoz de la Patrulla Fronteriza, Robert Montemayor, confirmó hoy que la familia de Contreras llegó al sur de Florida el lunes en la madrugada junto a otros 18 cubanos.

La embarcación que los trasladó desde Cuba fue decomisada por las autoridades por sospechar que sirvió de medio para el contrabando humano.

La esposa y las dos hijas de Contreras, llegaron a Big Pine Key en una lancha rápida que los guardacostas de EEUU persiguieron durante tres horas, sin lograr detenerla antes de que alcanzara las costas de Florida.

Tras arribar a Florida, todos los cubanos fueron trasladados a un centro de Inmigración de Miami y el martes la familia de Contreras fue liberada.

Según los convenios suscritos entre La Habana y Washington, los cubanos que son interceptados en el mar, aunque sea a pocos metros de la orilla, deben ser repatriados.

Sin embargo, de acuerdo con las leyes de Estados Unidos, los que logran pisar tierra pueden permanecer en este país y al cabo de un año empezar los trámites para obtener la residencia.

Contreras desertó de la selección cubana de béisbol en México en 2002 y después viajó a Estados Unidos en busca de una oportunidad en las Grandes Ligas.

El lanzador firmó en 2003 con los Yankees de Nueva York por 32 millones de dólares en cuatro temporadas, aunque tuvo que pasar un período en las ligas menores para que mejorara su mecánica al momento de soltar la pelota.

El jugador, nacido en La Habana, posee una marca en las Grandes Ligas para esta temporada de 4 partidos ganados y 3 perdidos, con 6,18 de efectividad y en 2003 terminó con 7 ganados y 2 perdidos, con 3,30 de efectividad.

Vicepresidente cubano Carlos Lage visita mañana Sudáfrica

Johannesburgo, 24 jun (EFE).- El vicepresidente del Consejo de Estado de Cuba, Carlos Lage, consultará mañana en Pretoria con su homólogo sudafricano, Jacob Zuma, sobre asuntos bilaterales y varios temas internacionales, anunció hoy el Gobierno sudafricano en un comunicado.

La reforma de la ONU, la cooperación Sur-Sur y la lucha contra el terrorismo serán algunas de las cuestiones que discutirán durante la visita de Lage, de un día de duración.

El Gobierno sudafricano recordó que en 2001 ambos países establecieron una Comisión Bilateral Conjunta, la segunda que Sudáfrica tiene con un país de América Latina, después de la que se creó en 2000 con Brasil.

El comunicado también recordó, como ejemplo de la buena cooperación entre ambos países, que en el campo de la salud pública centenares de médicos y profesores de medicina trabajan en Sudáfrica y estudiantes sudafricanos de medicina cursan estudios en Cuba.

Lage llegará a Pretoria desde Maputo, capital de Mozambique, donde participó esta semana en la cumbre de los 79 países del grupo Africa, Caribe y Pacífico (ACP).

Opinan que medidas de Bush contra Cuba son riesgo político

Por Carlos Rojas Lindsay Miami (EEUU), 24 jun (EFE).- La decisión del presidente de EEUU, George W. Bush, de restringir viajes y remesas a Cuba, podría tener un alto costo político para su reelección en noviembre próximo, opinaron hoy analistas y algunos grupos de exiliados.

En un estado clave como Florida que en 2000 dio la victoria a Bush por apenas 537 votos, dijeron, el sufragio cubano puede determinar la victoria del actual presidente o de su oponente demócrata, John Kerry.

En Florida reside casi un millón de cubano-estadounidenses, unos 300.000 de cuales tienen derecho a voto y alrededor del 80 por ciento de ellos ha votado tradicionalmente por los republicanos, de acuerdo a diversas empresas de sondeos.

"Bush (al decidir aplicar estrictamente el embargo que hace más de 40 años EEUU mantiene contra Cuba) ha tomado una decisión peligrosa para un candidato que necesita de más del 70 por ciento del voto cubano", dijo a EFE Sergio Bendixen, analista de Bendixen y Asociados, que hace encuestas para el Partido Demócrata y el Banco Interamericano de Desarrollo, entre otros.

De la misma manera que Bendixen, quien afirma que si Kerry consigue el 30 por ciento de los votos cubanos de Florida gana en el Estado, diversos grupos del exilio cubano afirman que esta vez "razonarán" su voto.

Jorge Mas Santos, presidente de la Fundación Nacional Cubano-Americana (FNCA), uno de los más influyentes grupos del exilio, recomendó "olvidar" preferencias electorales y utilizar "el voto cubano para Cuba de modo que las voces de los opositores internos estén por encima de las de los políticos estadounidenses".

Para Uva de Aragón, quien es de origen cubano y académica del Instituto de Investigaciones Cubanas, de la Universidad Internacional de la Florida (FIU), es dudoso que la mayoría de los cubanos apoye "medidas que en lugar de ayudar a promover la democracia en Cuba podrían retrasarla".

De Aragón recordó una encuesta realizada por la FIU en marzo pasado en la que un 46,3 por ciento de los cubanos encuestados dijo que favorecía los "viajes sin restricciones" a la isla; un 53,6 por ciento señaló que enviaba regularmente dinero y un 52 por ciento afirmó que mandaba medicinas.

Alejandro Armengol, columnista de origen cubano de "El Nuevo Herald", uno de los principales diarios hispanos del sur de Florida, opinó que las medidas "constituyen un regalo a un grupo de electores, de cara a la reñida contienda por la presidencia, pero son inútiles en cuanto a su supuesto objetivo de contribuir al derrocamiento de (Fidel) Castro".

De acuerdo al analista, el presidente Bush "ha logrado el dudoso récord de lograr que, tras décadas de dictadura, los cubanos comiencen a rechazar al gobierno de Estados Unidos".

Para cubanos de a pie como Jesús Gutiérrez, quien dijo que "en noviembre no votaré republicano", las medidas de EEUU determinaron esa decisión "porque separan a las familias, son inhumanas e injustas y le dan la oportunidad al tirano de presentarse como víctima".

"Sin familia no hay democracia", añadió.

En este contexto, estrategas de la campaña para la reelección del presidente Bush, así como los llamados sectores "ortodoxos o de línea dura" del exilio, descartaron el peligro de una disminución de votos.

La congresista Ileana Ros-Lehtinen, quien es de origen cubano, si bien reconoció que las medidas han "causado tensiones entre el exilio", descartó como "totalmente equivocado pensar que los cubanos olvidaremos que el presidente Bush es nuestro mejor aliado y el que ha pasado a la acción con respecto a Cuba".

Además, Ninoska Pérez Castellón, directora del Consejo por la Libertad de Cuba (CLC), indicó que "las encuestas y las opiniones de desconocidos pueden decir lo que quieran, lo que es seguro es que Bush cuenta con el alma del exilio".

Por su parte, Hernán Rivera, funcionario de la campaña del presidente Bush en Florida, agregó que "por último, nuestros datos indican que los cubanos de 'línea dura' son los que concurren mayoritariamente a las urnas". Estados Unidos restringirá a partir del 30 de junio los viajes, los gastos de los cubano-estadounidenses en la isla, y el envío de remesas, entre otras medidas.

Cubanos de EEUU se apresuran visitar Cuba antes de restricciones

por Raquel Martori La Habana, 24 jun (EFE).- Cientos de cubanos residentes en EEUU se han apresurado a viajar a Cuba, aunque sea por pocos días, antes de que el próximo día 30 entrenen vigor las nuevas restricciones anunciadas por Washington contra la isla.

Fuentes del aeropuerto José Martí de La Habana señalaron a EFE que esta semana han aumentado los vuelos chárter desde la ciudad norteamericana de Miami, donde se concentra la mayor colonia cubana, y que ayer estaba prevista la llegada de siete aviones.

Los viajes de cubanos residentes en EEUU a la isla se han desbordado después de que la pasada semana la Casa Blanca anunciara que el día 30 entrarán en vigor las nuevas restricciones aprobadas por el Gobierno del republicano George W. Bush.

Las medidas establecen que los cubanos residentes en Estados Unidos sólo podrán visitar a familiares de primer grado en Cuba una vez cada tres años, y por un máximo de catorce días.

Además, cada viajero sólo podrá traer a Cuba 20 kilogramos de equipaje, gastar a diario 50 dólares frente a los 164 dólares autorizados hasta ahora, y no podrán llevarse a su vuelta artículos como ron, tabaco, ni otros recuerdos de la isla.

Maritza Suárez, una cubano-americana que llegó a La Habana procedente de Miami en el tercer vuelo de ayer, hacía dos años que no venía a Cuba a visitar a su madre y a sus hermanas.

Maritza explicó a EFE que para garantizar su plaza en el vuelo de regreso a Miami el próximo día 29 pagó 100 dólares adicionales a la agencia de viajes.

"Yo tenía el viaje para el próximo 11 de julio, pero decidí adelantarlo porque todo el mundo ve la cosa fea y los que tenemos familia acá somos a quienes les importa lo de las medidas", dijo.

Según Maritza, "mucha gente ha cancelado los viajes por miedo y las agencias de viajes están histéricas".

La joven afirmó que no correría el riesgo de burlar la prohibición de los tres años viajando a la isla a través de un tercer país, porque "cuando regrese (a EEUU) podría tener problemas con la residencia".

Miladys López, compañera de vuelo de Maritza, tampoco se arriesgaría a otro viaje antes del plazo establecido por las nuevas normas estadounidenses, porque de ser descubierta podría afrontar una multa de 7.000 dólares.

"Pienso que es muy injusto, y la gente lo dice abiertamente en Miami", declaró Miladys, que estuvo en La Habana hace casi un año y volvió ahora para visitar a su abuela y una tía.

Amalia, otra cubano-americana, que no quiso dar su apellido, salió de Cuba hace 37 años y regresó ayer por primera vez para ver a su familia, porque "no voy a poder volver hasta el 2007", manifestó a EFE.

Las medidas de la Casa Blanca para endurecer el embargo económico y estrechar el cerco al Gobierno de Fidel Castro han provocado encendidas protestas en la isla, y también el rechazo de los sectores moderados de la comunidad cubana en el sur de la Florida.

El pasado lunes, más de 200.000 cubanos participaron en una concentración convocada por el Gobierno en La Habana para protestar contra las nuevas restricciones.

En el acto, el líder cubano acusó a EEUU de intentar "estrangular" al país e "imponer por la fuerza" una transición en Cuba siguiendo una política "descabellada y torpe" contra la isla, y advirtió de que un intento de agresión o de "guerra de desgaste" puede causar un "éxodo masivo" de la isla.

Castro dijo en una carta dirigida a Bush que "prohibir a los cubanos residentes (en EEUU) visitar a su familiares (...) es de una crueldad incalificable", y consideró que en las próximas elecciones presidenciales de noviembre "no pocos cubano-americanos están pensando ya en promover un voto de castigo".

Según cálculos oficiales, el pasado año visitaron Cuba más de 170.000 cubanos residentes en el exterior, en su mayoría procedentes de Estados Unidos.

Más de 1,3 millones de cubanos viven en Estados Unidos y otros 200.000 en otros 40 países, entre ellos España (alrededor de 70.000) y Venezuela (unos 50.000).

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