Yupi
Internet, septiembre 25, 2002.
La Habana, 24 Sep (Notimex).- Cuba, un histórico gran exportador de
azúcar y suministrador de ese producto a Estados Unidos hasta 1959,
anunció hoy que comprará endulzante en ese país del norte "si
los precios son buenos".
El presidente de la estatal empresa importadora de alimentos Alimport, Pedro
Alvarez, reveló este martes que también La Habana tiene intención
de adquirir leche en polvo de Estados Unidos, cuando Washington elimine las
restricciones a ese producto subsidiado.
En conferencia de prensa, reveló que tras el devastador paso del
huracán Michelle, en noviembre del año pasado, el gobierno del
presidente Fidel Castro salió a comprar azúcar en el mercado
internacional, y por supuesto también en Estados Unidos.
"No pudimos adquirirla por sus elevados precios, pero si alguna vez son
buenos les compraremos", al igual que leche en polvo, de la cual Cuba ya
adquirió este año en otros mercados unas 50 mil toneladas y compró
en ocasiones hasta 100 mil toneladas, precisó.
Cuba, que en 1990 produjo ocho millones 444 mil toneladas del endulzante,
está redimensionando esa industria para mantener producciones promedio de
unos cuatro millones de toneladas anuales, tope que le impuso la crisis económica.
La reestructuración en esa industria pasó por el cierre de 70
de 154 centrales azucareras, mientras que unos 100 mil trabajadores de los 420
mil existentes se encuentran en un proceso de reubicación en tareas
agropecuarias o en cursos de recalificación.
Alvarez hizo la revelación durante una rueda de prensa para anunciar
pormenores de la primera Exposición de Alimentación y Agricultura
de Estados Unidos, que estará abierta en La Habana del 26 al 30 de este
mes.
El funcionario indicó que el gobernante cubano podría asistir
a esa exhibición, sin precedentes en más de 40 años de
conflicto La Habana-Washington con 750 participantes y la presencia del
gobernador del estado norteamericano de Minnesota, Jesse Ventura.
Castro dijo la semana pasada que proyecta visitar la feria y reunirse con
ejecutivos de gigantes de la agroempresa, como Cargill and Archer, Daniels
Midland y Marsh.
Estarán presentes unas 288 empresas, la mayoría agrícolas,
autoridades estatales norteamericanas, entre ellas vicegobernadores y
comisionados agrícolas y de comercio, representantes de nueve puertos y
de Cámaras de Comercio.
A la muestra, algunos de cuyos productos ya arribaron aquí, concurrirán
grandes, medianas y pequeñas empresas, todas vinculadas a la producción
agrícola y comercialización de alimentos, de 33 estados de Estados
Unidos, el distrito de Columbia y Puerto Rico.
A la feria, que se calcula sea visitada por unas 20 mil personas con
invitación, está prevista la asistencia de 33 firmas y más
de 100 personas procedentes del estado de la Florida, donde se concentra la
mayor parte de los exiliados en Estados Unidos.
Cuestionado por Notimex, Alvarez indicó que para un mayor intercambio
comercial con Estados Unidos, que podría llegar al 70 por ciento de las
importaciones de alimentos, Washington debería eliminar la prohibición
de financiamiento a las compras cubanas.
Cuba importa cada año un promedio de mil millones de dólares
en alimentos y podría llegar a los mil 500 millones, dijo Alvarez, quien
señalo que es "absurdo e ilógico" que dos países
vecinos, con pueblos amigos, carezcan de relaciones normales y comerciales.
El presidente de Alimport indicó que desde el inicio de las compras
de granos, pollos, manzanas, cereales y otros productos estadunidenses en
noviembre pasado, se han adquirido mercancías por valor de 140 millones
de dólares pagados al contado.
Dijo que durante la feria está prevista la firma diaria de nuevos
contratos que requerirán el otorgamiento de licencias por parte de
Estados Unidos y con ausencia de financiamiento.
Situación que Alvarez consideró restricciones que se deben
eliminar al igual que la prohibición de viajes a la isla. | 
