El Nuevo
Herald. Diciembre 22, 2002
Unas Navidades sin entusiasmo, decoraciones y regalos
Mike Williams / Cox News . La Habana.
Las decoraciones por las fiestas decembrinas están puestas en el
centro comercial Plaza Carlos III de La Habana, pero las mantas y globos hacen
referencia en su totalidad al próximo Año Nuevo. La única
indicación de la Navidad es una serie de luces rojas y verdes colgada de
un barandal.
De las docenas de tiendas en el bullicioso complejo de cuatro pisos,
solamente una pequeña tienda con el nombre llano, ''Artículos
Navideños'', vende artículos de la temporada de fiestas.
Diminutos árboles navideños de plástico y una serie de
200 luces cuestan $4.80 cada uno, en tanto que pequeñas cajas de
brillantes ornamentos rojos hechos en China se venden por un dólar, lo
cual no es una suma insignificante en una economía donde el salario
mensual promedia cerca de $12.
Se forma una corta fila en frente de la caja registradora para comprar
decoraciones navideñas, pero ésta no es nada comparado con las 50
personas que se encuentran afuera de una tienda de cosméticos esperando
la oportunidad de echarle mano a champú y jabones que se venden a precios
rebajados.
Pero, más que la falta de efectivo para comprar artículos
navideños, los cubanos al parecer están reacios a expresar gran
entusiasmo por la celebración, pues saben que durante la mayor parte del
régimen de 44 años del dictador comunista Fidel Castro, la
celebración cristiana ha sido un tabú.
''La Navidad fue abolida por años'', dijo Denise Rodríguez,
abuela de 70 años de edad que estaba revisando los artículos en
una tienda de juguetes para sus nietos. "Las familias que entregaron
presentes o pusieron árboles navideños fueron vistas con malos
ojos. Actualmente se permite de nuevo, pero la gente aún está
nerviosa con respecto a darle mucha importancia''.
De hecho, al tiempo que visitantes en La Habana encontrarán
centelleantes árboles de Navidad y música navideña en los
hoteles para turistas, existen muy pocas señales de la temporada en las
calles, donde viven y trabajan los cubanos promedio.
Una caminata nocturna a través de Vedado, en alguna época uno
de los orgullosos enclaves de la clase media, revela luces navideñas
titilando en una o dos ventanas entre docenas de hogares y apartamentos en cada
manzana. No hay despliegues públicos de luces pendiendo de postes de luz,
y los pocos establecimientos con decoraciones celebran en su mayoría el
próximo Año Nuevo, que casualmente coindice con el aniversario de
la Revolución Cubana de 1959.
Si bien algunos cubanos han encontrado nueva esperanza en la religión
y celebran Navidad por motivos espirituales, la dura situación económica
de la isla vuelve improbable que esta celebración se convierta en poco
tiempo en la ''extravaganza'' comercial, con intercambio de regalos, de otras
economías de libre mercado.
Muchas familias cubanas aún se reúnen el día 24 de
diciembre y sirven una comida especial, pero todo parece indicar que los regalos
están fuera del alcance de la mayoría.
Advierten sobre una grave crisis energética
Servicios De El Nuevo Herald. La Habana
El gobernante cubano Fidel Castro advirtió a la población que
la isla enfrenta una grave crisis energética debido a la interrupción
de los embarques de petróleo venezolano y la amenaza de guerra contra
Irak, que han elevado los precios mundiales de crudo.
Al mismo tiempo, Cuba rechazó categóricamente el sábado
acusaciones de opositores del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, de
que un tanquero venezolano que fue símbolo del paro general de 20 días
en ese país estaba tripulado por cubanos.
''El Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba rechaza categóricamente
las acusaciones realizadas por los jefes de la derecha golpista y fascista
venezolana, al afirmar que el tanquero Pilín León estaba tripulado
por cubanos'', dijo una declaración de la cancillería cubana.
''No hay un solo tripulante cubano en ese buque ni en ningún otro'',
agregó.
La cancillería también rechazó acusaciones de que que
''el anillo de seguridad y protección de Chávez está
formado por agentes cubanos'' y de que en los cuarteles militares venezolanos
hubiera agentes cubanos.
El gobierno venezolano movió el sábado el buque petrolero Pilín
León con militares y una tripulación de relevo para romper el paro
que ha causado el desabastecimiento de gasolina en el país y ha
paralizado las exportaciones.
Cuba depende enteramente de la importación de petróleo para el
combustible de todo su transporte, y más de la mitad de sus importaciones
provienen de Venezuela, según un acuerdo de suministro de 53,000 barriles
diarios en condiciones generosas.
Los embarques han sido afectados por el paro general contra Chávez.
La grave situación energética que enfrenta Cuba fue planteada
por Castro en una declaración leída en la Asamblea Nacional por el
presidente del Banco Central, Francisco Soberón.
Castro, quien no pudo asistir a la sesión de un día del
legislativo cubano debido a una lesión en la pierna izquierda que lo
mantiene en la cama, dijo que la escasez de petróleo ha obligado a Cuba a
salir al mercado para comprar crudo a precios más altos.
''Se empieza a experimentar una escasez real de petróleo en los
mercados ... ya hay que hablar de precios exorbitantes e inalcanzables'', dijo
Castro en el mensaje leído por Soberón.
Castro indicó que la situación generada por la crisis en
Venezuela y la amenaza de guerra contra Irak obligará a Cuba a gastar
cientos de millones de dólares en petróleo, y no dispone de las
divisas para comprarlo.
El gobierno cubano está preparando medidas de emergencia para
enfrentar ''una crisis energética extremamente grave'', dijo Soberón.
A su vez, el vicepresidente Carlos Lage afirmó que su país "es
el más organizado y preparado para enfrentar y salir victorioso de
cualquier situación derivada de la crisis petrolera que enfrenta el
mundo''.
Lage, secretario del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros,
intervino ayer en el décimo período ordinario de la quinta
legislatura de la Asamblea Nacional del Poder Popular (Parlamento), que concluyó
anoche en el Palacio de las Convenciones
El vicepresidente explicó que en las últimas dos semanas casi
no se ha exportado petróleo de Venezuela, por lo cual Cuba "tampoco
ha estado recibiéndolo''.
Por su parte, el presidente del Parlamento cubano, Ricardo Alarcón,
hizo hoy un llamamiento a prepararse para 2003, que debe ser "un año
de sacrificios, combate, esfuerzos y lucha, pero también de gloria en el
que se rememorarán importantes efemérides de la historia patria''.
La Asamblea Nacional acordó que el 2003 se denomine como el ''Año
de los gloriosos aniversarios de Martí y del Moncada'', en una práctica
habitual en la isla de dar nombres a cada período anual al concluir las
deliberaciones legislativas ordinarias.
Esperan la devolución de los restos de William Morgan
Associated Press. Toledo, Ohio
El gobierno cubano pudiera devolver a sus familiares en Estados Unidos el
cuerpo de un norteamericano ejecutado por un pelotón de fusilamiento de
Fidel Castro hace cuatro décadas, dijo la representante estadounidense,
Marcy Kaptur.
Trabajadores del gobierno cubano encontraron recientemente lo que parecía
ser la tumba de William Morgan, una vez conocido como el ''comandante yanqui'',
en un cementerio de La Habana, dijo la demócrata de Toledo.
Cuarenta y un años después de la ejecución de Morgan,
sus restos pudieran ser entregados a su viuda, Olga Goodwin, en Toledo, dijo
Kaptur, que se entrevistó con el gobernante Castro el 12 de abril.
''El gobierno cubano trató con gran empeño de satisfacer
nuestras solicitudes'', le dijo Kaptur al The Toledo Blade en una entrevista
para la edición del domingo. "Nos complace el que hayan cumplido
esas promesas''.
Morgan dirigió una banda de jóvenes guerrilleros durante la
revolución cubana y fue reverenciado por combatir para llevar a Castro al
poder. Pero fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en 1961, a los
33 años, cuando se enfrentó al nuevo gobierno.
''Morgan era un verdadero luchador, pero más que eso, es todavía
considerado como alguien que desafió a Castro, y pagó por ello con
su vida'', dijo Enrique Encinosa, un escritor cubano que vive en Miami.
Goodwin estuvo encarcelada en su nativa Cuba durante casi 12 años
después de la muerte de Morgan. Salió de allí en 1980, se
instaló en Toledo y más tarde se volvió a casar.
Goodwin, de 66 años, dice que estaba agradecida por la ayuda de
Kaptur, pero está preocupada por la seguridad de sus familiares en Cuba.
''No quiero que mi familia tenga problemas a causa de esto'', dijo ella. "Me
preocupa. Pero espero que en algún momento del próximo año,
podamos traer los restos de William a casa''.
Steve Katich, un ayudante de Kaptur, dijo que el gobierno cubano notificó
recientemente a su oficina que los restos fueron encontrados en una tumba
marcada en un cementerio de 132 años de antigüedad, que consta de más
de 300,000 tumbas.
''Estamos tratando de ajustar todos los detalles para traerlo de vuelta acá'',
dijo Katich, incluyendo las discusiones con el departamento de Estado de Estados
Unidos, que debe aprobar el retorno, ya que Morgan fue despojado en aquel
entonces de su ciudadanía estadounidense.
El Colegio Médico de Ohio aceptó comparar muestras de ADN de
los restos con muestras de los familiares de Morgan.
Los diputados del régimen pasan revista a un año "adverso''
Agence France Presse. La Habana. Dic. 22, 2002.
El ministro de Economía de Cuba, José Luis Rodríguez,
informó ayer que el país aumentó un 1.1% su Producto
Interno Bruto (PIB) en el 2002, pese a ''las adversas condiciones'' internas y
externas, y pronosticó un crecimiento de 1.5% para el año que
viene.
Rodríguez señaló que traducido en dólares, el
PIB cubano superó este año los $27,600 millones, con un ingreso
per cápita de $2,445, en un contexto regional de empobrecimiento y
crecimiento casi nulo, que obligó a reducir las estimaciones de 3% de
crecimiento realizadas a principios del año.
El 2002 ''fue un año donde se puso a prueba a la economía
cubana'' y ''podemos decir que salimos airosos de este desafío'', aseguró
Rodríguez al exponer un balance de la gestión de su cartera ante
el plenario de la Asamblea Nacional.
El ministro recordó a los legisladores que la isla sufrió este
año daños estimados en más de $713 millones por el paso de
dos huracanes, y que continúa afectado por "las adversas condiciones
de la situación internacional''.
En ese sentido, reveló que el turismo, el motor de la economía
cubana, sufrió un descenso de 5% en el número de visitantes con
respecto al año pasado, y que sus principales productos de exportación,
el azúcar y el níquel, registraron una drástica caída
de sus precios en los mercados internacionales.
A ello se suma que ''la factura petrolera superó este año los
$1,000 millones, muy superior al gasto previsto'' por el gobierno, precisó.
''Ello determinó afectaciones importantes en el transporte público
de pasajeros y en la provisión de combustibles domésticos'',
admitió el ministro, al tener en cuenta insistentes reclamos populares
por la circulación de autobuses, en especial en La Habana, ciudad de 2.2
millones de habitantes.
Calificó de ''ruinosos y declinantes'' los precios internacionales
del azúcar y el níquel, que motivaron menores ingresos para las
arcas estatales.
Rodríguez dijo que el país produjo este año 3.6
millones de toneladas de azúcar, un 2% más que el año
anterior, pero registró una caída significativa en sus ingresos en
divisas por su baja cotización, al igual que el níquel, cuya
producción fue de 75,600 toneladas, pero vendidas "a precios muy
pobres''.
Sin embargo, se mostró optimista en superar los obstáculos al
desarrollo en el mediano plazo y destacó el buen comportamiento que mostró
este año la industria petrolera.
''La producción de petróleo y gas asociado fue equivalente a
4.1 millones de toneladas, frente a 3.4 millones del 2001'', afirmó Rodríguez,
quien dijo esperar que se mejoren esos parámetros en el 2003.
Rodríguez destacó que entre los ''objetivos esenciales'' para
el 2003 están los de ''garantizar la alimentación normada de la
población'', entre otros.
Subrayó que ''otro sector de alta prioridad en las inversiones será
el turismo'', que este año descendió del 5 por ciento, pero estimó
que el 2003 se concluirá unas 2,000 habitaciones.
''La cifra de turistas debe aumentar el año próximo, aunque
ello dependerá de factores internacionales y no sólo del máximo
esfuerzo que debemos realizar por lograr los niveles previstos'', sentenció.
Payá aboga por el perdón y la reconciliación en
Cuba
J.C. Iragorri / El Nuevo Herald . Madrid. Dic. 22, 2002.
Si la oposición ganara unas elecciones en Cuba, debería
tenderle la mano del perdón y la reconciliación al castrismo
aunque sin olvidar el pasado, le dijo ayer Osvaldo Payá, líder del
Proyecto Varela, a El Nuevo Herald.
''La justicia mayor que se podría hacer sería no la de juzgar
los crímenes, que son muchos, muchos, y de ambos bandos, sino crear un
movimiento de perdón, que no significaría justificar esos
delitos'', dijo Payá.
El dirigente opositor cubano, de 50 años, agregó que "el
mejor legado para nuestros hijos sería dejarles no una Cuba llena de
problemas, rencores y enfrentamientos del pasado, sino una Cuba reconciliada de
cara al futuro''.
Payá contestó de ese modo la pregunta de si, en caso de ser
elegido presidente de la isla, apoyaría a quienes instauraran demandas
contra Fidel Castro y los demás líderes del régimen por sus
acciones desde el poder.
''En esa curiosa hipótesis'', aclaró, "Cuba sería
un Estado con división de poderes, y no sería yo sino los poderes
legislativo y, sobre todo, judicial los que se encargarían de ese tipo de
procesos''.
De paso por Madrid tras haber recibido el martes el premio Sajarov a los
Derechos Humanos que concede en Estrasburgo el Parlamento Europeo, Payá
se mostró confiado en que el Proyecto es exitoso.
''Hay personas duras que dicen que mientras no muera Fidel nada se puede
hacer'', anotó. "Eso es lo que Fidel quiere que se diga. Pero el
Proyecto Varela no se apoya en la espera de que alguien muera. Sigue
avanzando''.
Según él "hay decenas de miles de ciudadanos que
respaldan en Cuba la iniciativa de que haya un referendo sobre el reconocimiento
de las libertades, la prensa libre y la liberación de los presos políticos''.
Ese sería un primer paso, explicó Payá, que permitiría
el surgimiento de partidos políticos y la posterior celebración de
elecciones, lapso en el cual "el gobierno podría seguir siendo el
actual''.
''La celebración de comicios libres tras aquel referendo equivaldría
a la manifestación del pueblo de que no quiere un régimen autocrático
ni una tiranía como la que hay. No hay derechos con castrismo'', señaló.
También dejó claro que el referendo no versaría sobre
la figura de Castro sino sobre el sistema de gobierno, y dijo que la oposición
cubana está mejor organizada "que la española antes de la
muerte de Franco''.
Anuncian que Castro está enfermo
Andrea Rodriguez / Associated Press . La Habana. Dic. 22,
2002.
Por primera vez en 25 años, la silla destinada al presidente Fidel
Castro en el pleno de la Asamblea del Poder Popular quedó vacía.
Castro, de 76 años, se excusó porque una afección menor
en una pierna le obligó a romper ''el récord casi olímpico''
de comparecencias a las asambleas de diciembre, las más importantes del
foro pues en ella se realiza el balance gubernamental y se aprueba el
presupuesto.
''Debido a una pequeña lesión accidental en la pierna
izquierda con inflamación y otros riesgo teóricos, la tiranía
médica me ha impuesto el terrible castigo de un reposo de tres o cuatro días'',
dijo un breve comunicado del mandatario.
El texto fue leído por Ricardo Alarcón, presidente de la
Asamblea. Junto a la butaca vacía se sentó su heredero designado y
hermano, el general Raúl Castro.
''No he tenido otra alternativa que obedecer, aunque me cause gran
contrariedad'', manifestó el mensaje.
Empero, ''debo cuidar mi pierna izquierda porque con ella he dado los
mejores pasos de mi vida'', manifestó Castro cuyas palabras fueron
celebradas con aplausos por los 500 diputados de la asamblea unicameral
legislativa isleña.
El presidente aclaró que "mi ausencia en la Asamblea carece en sí
de importancia; pero por constituir algo inusual, me veo en el deber de
explicarles el motivo de la misma''.
Desde ''su resignado reposo'', aseguró el mandatario que seguirá
"con interés las deliberaciones''.
''Nos faltan muchas cosas por hacer y batallas por librar todavía'',
destacó el texto rubricado de Castro.
Alarcón pasó a la orden del día y nadie comentó
nada al respecto. En el amplio salón de debates estaba también Ramón
Castro, el hermano mayor del presidente y asesor de los ministerios de Azúcar
y Agricultura.
La última aparición pública del presidente se produjo
el pasado martes para la inauguración de una muestra de pintura en la
Plaza de la Revolución.
El 23 de junio del 2001, Castro sufrió un desmayo en medio de un
largo discurso a pleno sol que dejó consternados a propios y extraños.
Unas horas después compareció ante la televisión nacional
burlándose de sus detractores que lo daban por muerto.
De allí en adelante se lo vio con su habitual traje verde olivo y su
intenso ritmo de trabajo. Como en las últimas dos décadas, en el
2002 tampoco se tomó vacaciones.
El 13 de agosto, Castro cumplió los 76 años y unas semanas
después encabezó una reforma constitucional para que el sistema
socialista en la isla fuera inmodificable.
Hace apenas dos semanas salió elegido candidato a diputado a la
Asamblea, lo que en la isla es el primer paso para conseguir una nueva reelección
como jefe de Estado y de Gobierno --la sexta consecutiva-- pues este cargo es un
órgano ejecutivo de ese foro.
Las elecciones están previstas para el 19 de enero.
Castro es además primer secretario del Partido Comunista y comandante
en jefe de las Fuerzas Armadas.
La apatía opaca a la Navidad
Carlos Diaz / Afp . La Habana. Dic. 21, 2002.
La Navidad pasa casi inadvertida en Cuba, único bastión del
comunismo en el hemisferio, donde las celebraciones se limitan a liturgias y
conciertos religiosos, y los tradicionales árboles navideños se
instalan en lugares poco visibles en los hogares ante el temor a la discriminación
social.
En la isla, donde la mitad de la población nació luego del
triunfo de la revolución encabezada por Fidel Castro, el ateísmo y
la falta de estímulo al consumo impulsada desde el Estado, opacaron a las
fiestas navideñas, que se conmemoraron en forma reservada en el seno de
las familias cristianas.
Pero ello tuvo un vuelco fundamental a partir de 1992, cuando el gobernante
Partido Comunista aprobó el ingreso de creyentes a sus filas --hasta ese
momento vedadas a quienes practicaran un credo religioso-- y el Parlamento
introdujo una modificación constitucional que redefinió al Estado
como laico en lugar de ateo.
La discriminación religiosa fue dejada de lado, pero en la población
aún persiste el sentimiento de que la práctica de algún
culto puede perjudicarlos en su vida laboral, estudiantil o en las actividades
sociales.
En pocos hogares cubanos se ven árboles u ornamentos navideños,
y cuando se encuentran, en la mayoría de los casos están
instalados en lugares íntimos de la casa, donde no puedan ser vistos por
visitantes o extraños.
''Yo sé que nadie me va a increpar porque tenga un arbolito o (las imágenes
de) un nacimiento, pero aún así prefiero que esto quede en la
intimidad de mi casa'', comentó Elsa Ceballos, un ama de casa de 54 años
residente en Miramar, barrio del oeste de La Habana, que adornó su cocina
con motivos navideños, pero no su sala.
En la capital cubana, a diferencia de otras metrópolis
latinoamericanas, son casi imperceptibles las ornamentaciones navideñas
en calles o edificios. Apenas si algunas tiendas de ventas en dólares
muestran una sobria instalación de luces multicolores y carteles con
saludos de fin de año, pero sin menciones a la Navidad.
Pero hay una excepción, la sede de la Oficina de Intereses de Estados
Unidos, ubicada en una zona de gran tránsito vehicular sobre el Malecón
habanero.
La sede diplomática norteamericana fue engalanada con guirnaldas lumínicas
en todo su perímetro. En su fachada un gran trineo conduce a Papá
Noel hacia un imaginario destino y un gigantesco pesebre, que recrea el
nacimiento de Jesús, fue erigido en sus jardines.
Los automovilistas aminoran la marcha para observar la opulenta decoración
navideña, que contrasta con la austeridad de los edificios de las
oficinas estatales cubanas que se encuentran a su alrededor.
Dudas e irritación por cambios en Radio Martí
Rui Ferreira . El Nuevo Herald. Dic. 21, 2002.
El director de noticias de Radio Martí, Lázaro Asencio, fue
despedido hace dos días de sus funciones al cabo de un año en el
puesto, una decisión del director de la Oficina de Transmisiones hacia
Cuba (OCB), Salvador Lew, quien no quiso hacer ayer comentarios al respecto.
El despido, reveló Asencio a El Nuevo Herald, surgió en forma
sorpresiva por medio de una carta donde se le aduce su presunta incompetencia
para separarlo del cargo, pese a sus 40 años de experiencia profesional.
''Mi despido se produjo el 18 de diciembre con una carta de Lew cesándome
en el cargo de director [de noticias] y como empleado de Radio Martí'',
dijo Asencio, de 75 años.
En marzo de este año, en una entrevista con El Nuevo Herald, Lew, de
73 años, defendió el profesionalismo y la calidad de Asencio, en
un momento en que la emisora era blanco de críticas en Washington por
parte de congresistas y senadores.
''Puede ser, pero no tengo las pruebas'', dijo el periodista, interrogado
sobre si su despido puede estar relacionado con esas críticas.
Según Asencio, él ha tenido diferencias con Lew, pero no han
sido relevantes.
''Hubo diferencias porque él estaba llevando a cargos importantes a
personas que habían puesto demandas contra él. Incluso trajo a un
nuevo jefe de personal, Fernando Rojas, que ha asumido distintas posiciones que
no corresponden al cargo'', dijo Asencio, refiriéndose a uno de los
directores del grupo de exiliados Consejo por la Libertad de Cuba.
De todos modos, ''para mí, esto es algo irracional, que no tiene
ninguna explicación. Yo tengo las pruebas de que en mi gestión
aumentaron las audiencias en Cuba'', añadió Asencio, quien en la década
pasada dirigió el departamento de noticias de la emisora por años.
Contactado ayer por El Nuevo Herald, Lew se excusó para no comentar
el despido, limitándose a confirmar el hecho.
La decisión fue, a todas luces, sorprendente para Asencio, quien ayer
estudiaba si podía o no cobrar algún subsidio por desempleo.
''Estoy estudiando a ver qué hago'', dijo.
Asencio y Lew se conocen desde sus tiempos de estudiantes en la provincia de
Las Villas. La amistad siguió cuando ambos vinieron al exilio, y se
prolongó durante los años que trabajaron juntos en emisoras de
radio de Miami.
Lew fue nombrado director de la OCB el 26 de julio del año pasado, y
en octubre trajo a Asencio de vuelta a Radio Martí como director
provisional de noticias. En enero de este año, el veterano periodista ganó
un concurso interno para ocupar el puesto permanentemente.
Tras el despido de Asencio, Margarita Rojo, quien trabaja en la estación
federal desde sus orígenes en 1984, lo ha sustituido interinamente. Según
escribió Lew en un memorando anunciando el nombramiento, Rojo "por años
ha demostrado un firme compromiso en la implementación de la misión
de Radio Martí''.
Lew ha estado bajo fuego de críticas por el modo en que ha conducido
la administración de la OCB. De hecho, el modo como se procedió al
cambio en la dirección de noticias de Radio Martí es, en lo mínimo,
''profundamente irregular en el ámbito federal'', según fuentes
del Capitolio.
De hecho, Rojo fue nombrada al puesto provisionalmente el 5 de diciembre,
pero fue el 18 cuando Lew despidió a Asencio. Mientras, el departamento
de noticias de Radio Martí tuvo oficialmente un director de noticias fijo
y una directora provisional. Lew no quiso comentar sobre el detalle, ni siquiera
sobre insistentes rumores, dentro y fuera de la emisora, de que se prepara para
abandonar el cargo en enero.
''Yo me voy de aquí cuando me boten, y aún así y todo
lo voy a pensar'', dijo Lew a El Nuevo Herald.
Polizón relata su fuga a Canadá en un tren de aterrizaje
Julio Cesar Rivas / Efe . Toronto. Dic. 21, 2002.
En dos semanas, Víctor Alvarez ha pasado de ser un anónimo
funcionario de inmigración cubano, a polizón y ahora a héroe
para los exiliados cubanos en Canadá tras su arriesgada salida del país
en la rueda de un avión.
''Es un héroe'', declara el presidente de la Fundación
Cubano-Canadiense, Ismael Sambra, cuando se le pregunta por Víctor
Alvarez y su odisea en la gélida barriga de un avión de Cubana de
Aviación que aterrizó el pasado 6 de diciembre en el aeropuerto de
Montreal procedente de La Habana.
Tras su llegada a Montreal, Alvarez, de 22 años, pasó una
semana retenido por las autoridades canadienses a fin de establecer si había
razones suficientes para su estancia en el país, y en febrero se celebrará
la vista que determinará si se le concede refugio.
En un principio, Alvarez declaró a las autoridades que había
salido de la isla por razones económicas, pero aclaró que fue el
temor a ser detenido por la policía cubana lo que le espoleó a
hacer su viaje.
''Cuando llegué dije que había salido por razones económicas,
pero es que no sabía de que forma expresar los problemas políticos
por los que pasaba en Cuba'', explicó.
Según el polizón --que afirma que trabajaba como funcionario
de Inmigración en el aeropuerto de La Habana-- la decisión de
subirse al avión de Cubana se produjo después de que su mujer le
informase por teléfono que uno de sus amigos había sido detenido
por la policía y el temor de que éste le delatase.
''Me enfrentaba a 15 años de prisión'', declara Alvarez.
Así que sin pensarlo dos veces, Alvarez decidió aprovechar la
salida de un avión de Cubana con destino a Canadá para huir de la
isla.
''Sabía que era muy peligroso y sabía que Canadá es un
país muy democrático'', dice Alvarez, quien niega, como se dijo en
un primer momento, que cuando llegó a Montreal pensó que estaba en
México.
Alvarez, quien se enfrentó a temperaturas bajo cero sólo con
un suéter, señala que "pasé mucho miedo y mucho frío''.
Los tres momentos más peligrosos ''fueron la salida del aeropuerto,
la llegada a Cayo Coco y durante el vuelo'', dijo. | 
