MIAMI, Estados Unidos.- Según medios estatales y blogs que promocionan el turismo en Cuba, los parques nacionales en la Isla están destinados a conservar o recuperar un área natural extensa, suelen combinar superficie terrestre con acuática, y deben conservar su estado natural o al menos haber tenido poca modificación humana.
El objetivo de estos sitios naturales es proteger su integridad en cuanto al equilibrio ecológico; y en muy pocos de ellos se permite la existencia de pobladores.
Sin embargo, a pesar de la singularidad y belleza de estos parajes la mayoría de los cubanos no los conocen. La imposibilidad está dada, entre otros factores, porque muchos de los Parques Nacionales cubanos están en áreas exclusivas para turistas, por la escasez de transporte y la dificultad desde el punto de vista económico de hospedarse en hoteles cercanos.
En Cuba existen 14 Parques Nacionales, distribuidos a lo largo del archipiélago. Estos son:
Valle de Viñales. Municipio de Viñales, provincia Pinar del Río.
Ubicado en la Sierra de los Órganos, en la parte más occidental de la Cordillera de Guaniguanico, el Valle de Viñales se encuentra a 178 km de La Habana y a 25 km de la ciudad cabecera de Pinar del Río.
El paisaje, rodeado de montañas y salpicado de afloramientos de piedra caliza en forma de cúpula, los conocidos mogotes, que se elevan hasta 300 metros, abarca 132 kilómetros cuadrados. La zona que comprende el valle y gran parte de la sierra que lo rodea fue declarada en 1999 Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.
Guanahacabibes. Municipio de Sandino, provincia de Pinar del Río.
Declarada Parque Nacional y Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1987, Guanahacabibes es una península situada en el occidente de Cuba, específicamente en el Cabo de San Antonio, el punto más occidental de la Isla.
El Parque Nacional Guanahacabibes, con una extensión de 398.26 kilómetros cuadrados, es una de las reservas naturales más grandes del país y es geológicamente diferente del resto de la isla. La costa norte es pantanosa y la sur es alta con presencia de paredones (formación rocosa elevada en las costas).
Cayos de San Felipe. Provincia de Pinar del Río.
Al sur de la provincia, en aguas del Mar Caribe, se encuentran los Cayos de San Felipe, con 26 250 hectáreas de extensión, que incluye terrestre y marítima.
Punta Francés. Municipio Especial Isla de la Juventud.
El Parque Nacional Marino Punta Francés está ubicado en el extremo suroeste del Municipio Especial, a 22 kilómetros del poblado de Cocodrilo y a 122 kilómetros de Nueva Gerona, la capital municipal.
Con una extensión de más de 4 000 hectáreas, y uno de los ecosistemas costeros mejor conservados del país, Punta Francés es de los sitios protegidos cubanos uno de los más explotados para el “buceo contemplativo”.
Ciénaga de Zapata. Municipio Ciénaga de Zapata, provincia de Matanzas.
El Parque Nacional Ciénaga de Zapata es un ecosistema pantanoso que constituye el mayor humedal del Caribe insular.
Con una extensión aproximada de 300 000 hectáreas, la Ciénaga fue declarada por la UNESCO como Reserva de la biosfera; tiene el más complejo sistema de drenaje cársico de Cuba y posee uno de los mayores reservorios de agua dulce del país.
Los Caimanes. Provincia de Villa Clara.
Declarado Parque Nacional oficialmente en 2008, Los Caimanes abarca un área de 28 830 hectáreas que se extiende, al norte de la cayería del centro del país, desde Villa Clara y hasta Ciego de Ávila.
Los Caimanes es una de las zonas de mayor biodiversidad marina en Cuba, con un total de 658 especies de 10 grupos biológicos.
Caguanes. Municipio Yaguajay, provincia de Sancti Spíritus.
Al centro de la Isla, el Parque Nacional Caguanes es un área protegida de 20 490 hectáreas que incluye 10 cayos pequeños (Cayos de Piedra), y los grandes pantanos de Guayaberas, prácticamente despoblados.
Jardines de la Reina. Entre las provincias de Ciego de Ávila y Camagüey.
Con más de 600 cayos, el Parque Nacional Jardines de la Reina es un archipiélago al sur de Cuba que obtuvo su nombre gracias a Cristóbal Colón, en honor a la reina de España. Es en la actualidad, con una extensión de 215 551 hectáreas, una de las áreas protegidas más grandes de la Isla.
Desembarco del Granma. Municipio de Niquero, provincia Granma.
El Parque Nacional Desembarco del Granma tiene una superficie total de 32 576 hectáreas, entre terrestres y marinas, que a decir de la UNESCO “representa un ejemplo globalmente significativo de características geomorfológicas y fisiográficas y procesos geológicos en curso”.
“El área, que se encuentra en y alrededor de Cabo Cruz en el sureste de Cuba, incluye espectaculares terrazas y acantilados, así como algunos de los acantilados costeros más prístinos e impresionantes que bordean el Atlántico occidental”.
Turquino. Varios Municipios, provincias de Granma y Santiago de Cuba.
Con una extensión de 23 210 hectáreas, el Parque Nacional Turquino obtuvo su nombre por el punto de mayor elevación del complejo montañoso, Pico Turquino, a la vez el punto más alto de Cuba (1975 metros sobre el nivel del mar).
Declarada área protegida en 1980, en la zona están ubicadas las 3 elevaciones mayores del país: Pico Real del Turquino, Pico Cuba (1872 metros) y Pico Suecia (1734 metros).
El Parque Nacional Turquino abarca la parte de la propiedad inscrita por la UNESCO como “Paisaje arqueológico de las primeras plantaciones de café en el sureste de Cuba” que se encuentra en la provincia de Santiago de Cuba.
Pico la Bayamesa. Municipio de Guisa, provincia Granma.
Con 1 730 metros sobre el nivel del mar y 21 210 hectáreas de extensión, el Parque Nacional Pico La Bayamesa se encuentra en la Sierra Maestra y es la mayor elevación de esa provincia oriental.
Mensura-Pilotos. Municipio de Mayarí, provincia Holguín.
El Parque Nacional Mensura-Pilotos, con 8 486 hectáreas, se encuentra en una altiplanicie que abarca la llanura de Mayarí, la Sierra Cristal, el río Mayarí y la gran sabana de Nipe.
El área protegida, declarada Parque Nacional en 2008 y donde no existen asentamientos humanos, es tierra fortalecida por minerales, hierro, níquel y cobalto.
Pico Cristal. Municipios Mayarí y Sagua de Tánamo, provincia Holguín.
El Parque Nacional Pico Cristal fue establecido área protegida en 1930, el primero en ostentar ese título en el país, y se encuentra en la región montañosa de Nipe-Cristal, del macizo montañoso Nipe-Sagua-Baracoa.
Con una superficie de 26 305 hectáreas, y formado por materiales volcánicos además de calizas y areniscas del paleoceno y del jurásico, en la reserva natural de Pico Cristal existen unas 491 especies zoológicas.
Alejandro de Humboldt. Provincias de Holguín y Guantánamo.
Patrimonio Común de la Humanidad desde 2001, el Parque Nacional Alejandro Humboldt tiene una extensión de 70 680 hectáreas y fue nombrado como el científico alemán Alexander von Humboldt, quien visitó Cuba en 1800 y 1801.
Su compleja geología y topografía variada ha permitido el desarrollo de una variedad de ecosistemas únicos, y de una gran diversidad biológica.
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