LA HABANA, Cuba. – Sin desconocer la posible incidencia de algunas de ellas, nos parece que buscar la raíz del desastre en el presente o el pasado cercano se convierte en un ejercicio estéril. Claro, ninguno de esos periodistas puede apuntar hacia la verdadera génesis de la debacle: la decisión de Fidel Castro de eliminar la pelota profesional en 1961. Fue una medida que cortó el desenvolvimiento natural de nuestro béisbol. Casi todos los peloteros y entrenadores que participaban en la Liga Invernal Cubana abandonaron el país, y nuestro deporte nacional perdía el contacto con los principales circuitos del área, como las propias Series del Caribe.
La humillante Serie del Caribe
El vacío dejado por los peloteros de los equipos Habana, Almendares, Cienfuegos y Marianao pretendió llenarse con atletas amateurs. Es verdad que muchos tenían calidad para brillar en cualquier béisbol, pero se les tronchaba el desarrollo al impedírseles jugar en otras ligas, ya fueran caribeñas o asiáticas. Y en el colmo del contrasentido, el máximo líder expresaba que en Cuba se había instaurado la pelota libre y eliminado la pelota esclava.
Si daño causó la eliminación del béisbol profesional, no menos perjudicial fue esa especie de limbo mental en que caímos. Empezamos a enfrentarnos únicamente a peloteros aficionados de otros países, y las victorias que vinieron a partir de ese momento envalentonaron a gobernantes, especialistas y público en general. Muchos creyeron que Cuba se hallaba entre la élite del béisbol mundial, y no faltaron ilusos que llegaron a equiparar nuestros campeonatos con las Grandes Ligas de Estados Unidos.
Semejante éxtasis se iba a derrumbar al comienzo de los topes contra los profesionales. Cuba fue perdiendo todos sus títulos internacionales, hasta llegar al momento actual, cuando la novedad es que los cubanos ganen alguna competencia, por muy modesta que sea, como los juegos de exhibición contra otras naciones. El último lugar ocupado por Villa Clara en esta Serie del Caribe ha servido para el cásico “ponerle la tapa al pomo”. La crítica oficialista ha admitido que nuestro béisbol está por debajo del nivel mostrado por los otros países del área.
Entonces, ¿qué hacer para revertir esta situación? Se impone comenzar por donde mismo se inició el derrumbe: es preciso reinsertar definitivamente el béisbol cubano en los principales circuitos del área, y permitir que nuestros peloteros se contraten masivamente en otras ligas. El problema no se resuelve con que una o dos figuras jueguen en el exterior, como sucedió hace poco con el jardinero granmense Alfredo Despaigne. No hay por qué temer a las deserciones. Total, la vida ha demostrado que, el que quiere irse, se va de una u otra manera.
Por supuesto, habrá que esperar un tiempo más o menos prolongado para que nuestra pelota recobre el nivel de 1961. Mientras tanto, y cada vez que lamentemos un nuevo fracaso, pensemos que sufrimos las consecuencias de una decisión disparatada.
