LA HABANA, Cuba.- Bajo el título “El derroche también es un crimen” el periódico Granma publicó el 22 de marzo de 2013: “La mayoría de las cadenas de supermercados ingleses rechazan las frutas y vegetales que no están en condiciones impecables, debido a esto se supone que el 30% de las cosechas que no reúnan estas condiciones se pierden en los campos”.
Todo lo contrario sucede en nuestro país, donde las pocas frutas y vegetales que llegan a los mercados no reúnen las mínimas condiciones para ser consumidas por la población. Son los Mercados Agropecuarios Estatales (MAE) los más frecuentados por la familia cubana, no porque en estos se oferte mercancía de calidad o variedad, sino porque son algo menos caros, aunque hay que estar alertas con el pesaje.
Peligrosamente, en estos mercados se venden productos tratados con líquidos “maduradores”. Hace unos días un vecino compró una fruta bomba (papaya) aparentemente madura. Pero cuando la abrió, no tenía aroma ni dulzor, sino líquido. Además, tenía partes duras y otras blandas, como resultado de la maduración ―más bien ablandamiento― con sustancias químicas. Otro tanto sucede con el plátano: aunque se sabe a simple vista cuándo está hecho, lo cosechan antes de tiempo. Luego, sencillamente los venden (también en los MAE) después de madurarlos aceleradamente. Por eso cuando los pelamos a veces tienen partes podridas y saben a plátano verde. La situación es tan grave que ya ni la piña se salva de las sustancias químicas.
Tampoco el problema es reciente. En el artículo “Madurador que nos ‘madura’”, publicado en el periódico Trabajadores el 14 de noviembre de 2011, el doctor en Ciencias Edilberto Pozo explica algunos rasgos comunes a las frutas sometidas a la maduración química incorrecta: se observan manchas verdes en el centro y mucha madurez en los extremos, la maduración ocurre en pocas horas y luego el fruto se pudre. Podríamos añadir el sabor, tan desagradable, a fruta verde, pues no ocurre la síntesis de los azúcares.
Quienes acuden a este método inescrupuloso aplican el producto de varias maneras (algunos lo inyectan, otros lo aplican con la mano, puro, y otros lo diluyen en dosis inadecuadas). El producto químico más generalmente empleado con este fin es el ácido 2-cloroetilfosfónico, conocido como Etefón o Flordimex, aunque también tiene otros nombres comerciales como Ethrel, Madurex, según el fabricante. El Flordimex se emplea internacionalmente en la agricultura, entre otros fines, para propiciar la maduración de ciertos frutos (tomates, piña, pimiento, entre otros) pero siempre en dosis muy reguladas, y al menos 15 o 20 días antes de la cosecha.
De acuerdo al artículo “¿Fruta sazoná?”, publicado en Bohemia el 9 de agosto de 2013, la aplicación arbitraria de este producto para madurar frutos estaría violando lo establecido en la Gaceta Oficial de la República de Cuba número 16 de 2007 y la resolución conjunta MINAGRI-MINSAP ICCN 16827511. A pesar de ello, esta práctica está cada vez más generalizada lo mismo en mercados agropecuarios que en puntos de venta, particulares o estatales. En cuanto a las consecuencias del uso indiscriminado de este producto tóxico (como envenenamientos o malformaciones celulares) aún se desconocen, pues no se usa para madurar frutas, como ilegalmente está ocurriendo en Cuba en la actualidad.
Sí está demostrado, en cambio, que las frutas sometidas a este tratamiento en proporciones no establecidas pierden disímiles propiedades nutricionales (se afectan los sólidos totales, los carotenoides, minerales, vitamina C), según explica en dicho artículo el doctor en Ciencias Médicas José Antonio Carrera Vara, subdirector del Instituto de Nutrición e Higiene de los Alimentos del MINSAP. Asimismo, el doctor Carrera afirma que ya desde comienzos del año 2000 se estudiaba el uso inapropiado del Etefón post-cosecha, además de una revisión internacional al respecto.
En el propio artículo de Bohemia, especialistas de la Dirección Nacional de Salud Ambiental del MINSAP declaran: “En septiembre de este año debe comenzar el control para hacer muestras aleatorias en los mercados, (…) y cuando se detecten problemas será para adoptar una medida”. Pero a pesar de que la mencionada Dirección cuenta con unos 3000 inspectores sanitarios estatales en el país, hasta la fecha el uso ilegal de maduradores continúa.
