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Marzo 29, 2005 ¿Precios topados o consumidores al tope? Reinaldo Cosano Alén, Lux Info Press LA HABANA, marzo (www.cubanet.org) - Como dudé si el nombrecito y apellido -precios topados- estaban bien empleados por los ministerios de la Agricultura y de Comercio Interior, acudí al diccionario: "tope - límite, máximo. Precio tope". Correcto. Busqué también en el semanario oficialista Tribuna de La Habana, donde aparece puntual la lista de precios obligatorios topes a los productos agrícolas cada semana. Perfecta correspondencia hasta ahí. Pero la realidad no está siempre en esa correspondencia en los mercados topados y ferias de fin de mes, concebidos por el gobierno para hacer la competencia al llamado mercado de libre concurrencia, de productores privados, y beneficiar al consumidor. El efecto de competencia se ha ido perdiendo. Los precios topados van muy cerca de los precios de libre concurrencia, con ridícula diferencia, a veces de unos centavos solamente. Tampoco el mercado topado puede competir en variedad de ofertas agrícolas, frescura del producto, calidad y mejor presentación, con los productores privados. También porque los precios de éstos, aunque más altos, se mantienen relativamente estables. Con los productores de cooperativas agropecuarias, engañosamente calificados como agricultores independientes asociados, ocurre casi exactamente lo mismo en la comercialización de sus productos. A veces peor, porque los trámites financieros se realizan a través del banco, que no paga a tiempo, alegando falta de fondos. Lo cierto es que el supuesto beneficiario, el consumidor al que van destinados mercado y precios topados, le da lo mismo hacer sus compras en cualquiera de las cinco versiones de mercado agropecuario, creadas en busca de la supuesta satisfacción de las necesidades alimentarias de la población. Son estos mercados el topado, el de libre concurrencia, el cooperativista, el de organopónicos y -no podía faltar- el mercadonegro o subterráneo, a la vista y uso de todos, que se nutre de las otras modalidades comerciales. Gobernantes y pueblo coinciden en culpar a los agricultores privados por el alza constante de precios, pero éstos exponen sus razones: el gobierno los apabulla con abusivos impuestos y otras muchas trabas para la producción y comercialización, entre ellas la obligatoriedad de venta al estado de una parte de la producido a precio ínfimo -que sería justo si no fuera tanta la demanda y hubiera mejores formas de producción y comercio. El campesino tiene prohibido contratar para las faenas de la tierra y la comercialización de sus productos fuerza laboral agrícola que no sea estrictamente familiar y además residente en su entorno agrícola. De donde se desprende que no es posible aumentar el área productiva, ni las atenciones culturales, ni las ventas. De la fuerza laboral desempleada o subempleada en los campos el campesino no puede disponer, bajo amenaza de fuertes multas y aún de la confiscación de sus tierras. Se quejan también los productores agrícolas de la poca atención a sus necesidades de equipos mecánicos, implementos de trabajo, semillas, instalaciones hídricas y otros asuntos bajo control estatal, como la ropa y calzado apropiados para el trabajo en el campo. El cúmulo de problemas que crea la rígida centralización estatal y la falta de un mercado de real libre concurrencia la pagamos todos. El consumidor, reventando de ira e indefenso, tiene que soportar en su propia cara cómo el comerciante en cualquiera de las versiones de mercado, con la indolencia o complicidad de los inspectores, le escamotea libras, lo engaña en los precios, y se tiene que conformar con artículos de baja calidad pagados a precios altos. Mejor sería cambiar el paternalismo oficial de garantizar "precios topados", y mejorar la situación de los cubanos "al tope".
LUX
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