LA HABANA, Cuba, 17 de abril, 173.203.82.38 – En un acto de solidaridad internacional sin precedentes, la Fundación Nacional para la Democracia (NED, por sus siglas en inglés) entregó en La Habana la Medalla por el Servicio a la Democracia a la familia y los colegas de la fallecida líder de las Damas de Blanco, Laura Pollán.
Judy Shelton, vicepresidenta de la Junta de Directores de la NED, visitó Cuba en marzo de 2012 y presentó personalmente la medalla a Berta Soler, actual dirigente del grupo opositor reconocido mundialmente
“Es una forma muy importante de reconocer no solo la labor de Laura Pollán, sino también de reconocer que existen activistas de derechos humanos en Cuba, dispuestos a defender la libertad y la democracia que necesitan el pueblo cubano”, declaró Soler en una entrevista telefónica con Cubanet.
Además de Berta Soler, la medalla fue recibida por el viudo de Laura Pollán, Héctor Maseda Gutiérrez, quien pasó ocho años en las cárceles cubanas como preso político, y Laura María Labrada Pollán, hija de la fallecida líder disidente.
Las Damas de Blanco han recibido galardones internacionales por su lucha por los derechos humanos, incluyendo el Premio Sajarov que les otorgó el Parlamento Europeo en 2005, pero que el régimen cubano les impidió recoger personalmente. Sin embargo, esta es la primera vez que una organización internacional honra al grupo de valerosas mujeres en su propio país.
“Fue un honor y una sorpresa, porque no sabíamos que íbamos a recibir un premio tan importante”, dijo Soler emocionada. “Esa medalla la tenemos guardada en un lugar seguro (…) y el día que Cuba sea libre, seguro que la exhibiremos en un museo que honrará a Laura Pollán”, agregó.
Laura Pollán fundó las Damas de Blanco después del arresto de su esposo durante la Primavera Negra de 2003. Junto a otras mujeres emparentadas con los otros 74 detenidos durante esa ola represiva, marchaban cada semana para pedir la libertad de sus seres queridos. El movimiento se convirtió en símbolo de la lucha por la libertad en Cuba, no solo de los presos sino de toda la sociedad, y un ejemplo de fortaleza de la mujer cubana.
Pollán falleció el 14de octubre de 2011, semanas después de que el grupo fuera atacado por turbas enardecidas que el gobierno castrista usa para reprimir a la disidencia interna sin tener que emplear tanques o carros lanza gases.
El 14 de diciembre de 2011 se le entregó póstumamente la Medalla por el Servicio a la Democracia desde el Congreso de Washington. Soler, Maseda y Labrada Pollán participaron en el evento a través de una videoconferencia.
La Fundación Nacional para la Democracia es una fundación privada sin fines de lucro dedicada al crecimiento y fortalecimiento de instituciones democráticas alrededor del mundo. Cada año, NED hace más de 1000 donaciones para apoyar los proyectos de grupos no gubernamentales en el exterior que están al servicio de objetivos democráticos en más de 90 países.