Perdido                                     

Frank Correa

LA HABANA, Cuba, junio (www.cubanet.org) - Después de 25 días, Mandy pudo al fin cobrar el giro telegráfico que su hermana le había enviado desde Matanzas. En el correo nadie supo explicarle por qué tanta demora. Cuando al fin tuvo el dinero en el bolsillo, lo primero que hizo fue correr a la cafetería a comer algo.

La cafetería del Niche es el único negocio particular que queda en Jaimanitas. Los inspectores económicos y la policía acabaron con la paladar de Pérez, con la de José, con la cafetería de Marina y con la pizzería de Margot. Sin embargo, el Niche  sigue abierto. Corren rumores de que es informante de la policía, que paga  a los inspectores con tal de que le permitan mantener su negocio.

Mandy observó el pedazo de cartón que anunciaba:

Pan con croqueta,  5 pesos.
Pan con aceite, 5 pesos.
Refresco instantáneo, 1 peso.
Café, 1 peso.

El Niche se acercó al muro que sirve de mostrador, sin camisa y con mala cara. Mandy le pidió un pan con croqueta y un refresco. Para pagar sacó uno de los dos billetes de cien pesos con que le pagaron el giro en el correo. El Niche saltó detrás del muro.

-Ni lo saques, que no  tengo cambio pa´eso.

El hambre de Mandy era mayor que su raciocinio. Le preguntó al Niche qué clase de negocio era aquel que no tenía vuelto. El hombre se molestó con la crítica y lo mandó a cambiar el billete.

El banco más cercano queda en el poblado de Santa Fe. Mandy intentó encontrar una solución, pero no lo dejaron terminar.

-Ve y cambia, y apúrate si quieres alcanzar algo, que se está acabando el pan.

-Tú  hablas así porque  no tienes competencia. Ni sabes que cada vez que  dejas de vender un pan por falta de vuelto estás perdiendo.

El Niche se rascó la cabeza, cuando apareció Lucio, un vendedor ambulante en bicicleta, de los poquísimos que se mantienen activos, gracias a que elude a la policía con infinidad de trucos, uno de ellos, camuflar bien sus productos entre disímiles andariveles. Mandy le dijo al El Niche que iba a mostrarle lo que es un negociante de verdad.

-Ven acá, Lucio, hazme un favor, cámbiame estos cien pesos.

-Cómo los quieres, ¿en billetes de a veinte, de a diez, de a cinco?

-Como te convenga.

El vendedor callejero  resolvió el problema. Mandy pagó su pan con croqueta y el refresco, pero  tampoco había cambio para 10 pesos. Tuvo que esperar un buen rato hasta que vinieran  clientes y reunir el vuelto.

Antes de marcharse, miró  al Niche y al pedazo de cartón que anunciaba los productos.

-Este pueblo está perdido. Pan con aceite, pan con croqueta, y refresco instantáneo.