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El gobierno recurre
a cartas de crédito emitidas en terceros países
para pagar las compras en EE UU
Encuentro
en la Red, 10 de marzo
de 2005.
Esta forma de pago le sale más cara al
gobierno cubano, que ya la ha utilizado a través
de bancos de Francia, Holanda, Canadá y
Trinidad.
El gobierno cubano recurre a cartas de crédito
emitidas por bancos de terceros países
como forma de esquivar el endurecimiento de las
reglas para importar alimentos desde Estados Unidos
impuesto recientemente por Washington, informó
Reuters.
"Vamos a usar cartas de crédito. Esta
es una práctica de negocios internacionalmente
aceptada", dijo Pedro Álvarez, presidente
de la estatal cubana Alimport, durante la firma
de acuerdos con dos compañías del
estado norteamericano de Luisiana para la compra
de 10.000 toneladas de arroz y 160 toneladas de
leche en polvo, por un monto de 15 millones de
dólares. El gobierno cubano pagará
esas compras con cartas de crédito.
Alimport suscribió además un acuerdo
con el puerto de Nueva Orleans, informó
EFE.
El director ejecutivo de esa instalación
estadounidense, Gary LaGrange, también
presidente de la Asociación Americana de
Autoridades Portuarias, dijo que el acuerdo supondrá
oportunidades futuras no sólo para el tráfico
de mercancías sino también para
los viajes de cruceros.
LaGrange recordó que del puerto de Nueva
Orleans salió el primer embarque con carga
para Cuba en 2001, después que Washington
autorizó a las empresas agroalimentarias
las ventas a la Isla.
En 2004, los envíos a Cuba desde el puerto
de Nueva Orleans tuvieron un valor de 193 millones
de dólares.
La firma de los acuerdos del miércoles
se produjo en el marco de una visita de promoción
comercial a la Isla de la gobernadora de Luisiana,
Kathleen Blanco. La delegación que la acompaña
está integrada por funcionarios de los
Departamentos de Agricultura y de Economía
y Comercio, senadores y productores de Luisiana.
Cuba importa alimentos de Estados Unidos por
una excepción del embargo, aprobada en
2000. Washington autorizó entonces las
ventas de alimentos y medicinas a la Isla siempre
que La Habana pague al contado.
Hasta finales de 2004, el gobierno de George
W. Bush admitió que La Habana pagara sus
compras hasta 72 horas después de realizadas,
pero el mes pasado la Oficina de Control de Activos
Extranjeros del Departamento del Tesoro dijo que
a partir del 25 de marzo velará porque
los pagos se realicen antes del embarque de las
mercancías.
La decisión ha generado críticas
de exportadores y legisladores estadounidenses
y advertencias de La Habana sobre una posible
reducción de sus compras.
Con las cartas de crédito, los exportadores
estadounidenses pueden proceder a cargar sus envíos
para Cuba tan pronto como el banco extranjero
notifique a sus bancos que el dinero ha sido depositado.
Algunas importaciones cubanas ya han sido pagadas
mediante cartas de crédito emitidas por
bancos en Francia, Holanda, Canadá y Trinidad,
pero esta forma de pago le cuesta más a
Cuba.
Álvarez dijo que Alimport continuará
comprando a Estados Unidos, pese a que la medida
implica mayores costos.
Por su parte, firmas estadounidenses tienen la
esperanza de que Bush no logre obstaculizar su
creciente comercio con Cuba, que el año
pasado subió hasta el lugar 25 como mercado
para los alimentos estadounidenses.
John Kavulich, presidente del Consejo Económico
y Comercial Cuba-Estados Unidos, entidad privada
que hace un seguimiento del comercio con la Isla,
advirtió que Washington continuará
poniendo obstáculos.
"La administración Bush no va a detenerse.
Continuará buscando caminos para interrumpir
las transacciones comerciales con Cuba",
dijo.
En lo que va de año, Cuba ha importado
productos agroalimentarios estadounidenses por
unos 90 millones de dólares, según
cifras oficiales.
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