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El
Nuevo Herald junio 24, 2003.
Aprietos económicos anuncian un verano difícil
Carlos Batista / Afp. La Habana
Después de tres meses de fuertes tensiones políticas
provocadas por el encarcelamiento de 75 opositores y la ejecución de tres
secuestradores, el gobierno de Fidel Castro parece tomar un respiro para
enfrentar apremios económicos ante lo que se vislumbra como un difícil
verano para Cuba.
La destitución la pasada semana del ministro de Finanzas y Precios,
Manuel Millares, reemplazado por Georgina Barreiro, y del ministro de
Transporte, Alvaro Pérez, sustituido por Carlos Pazo, fue interpretada
por el ciudadano común como un intento de reactivar un sector del
gobierno cuyas posibilidades parecen agotadas 10 años después de
implantada una reforma económica, en julio de 1993.
Esa reforma, que incluyó elementos capitalistas en la economía
socialista cubana, detuvo una caída en picado del Producto Interno Bruto
(PIB) del 37% entre 1990 y 1993, como consecuencia de la desaparición del
bloque soviético, principal aliado político, económico,
comercial y financiero de la isla.
La apertura al capital extranjero, la libre circulación del dólar,
la autorización del trabajo por cuenta propia y la cooperativización
de tierras estatales en usufructo, estuvieron entre las medidas más
significativas adoptadas a partir de esa fecha.
La economía comenzó un proceso de recuperación a un
ritmo anual promedio algo superior al 5% entre 1995 y 2000, pero diversos
factores como los altos precios internacionales del petróleo y las bajas
cotizaciones del azúcar y el níquel, la contracción del
turismo después de los atentados del 11 de septiembre del 2001 y tres
fuertes huracanes en dos años, marcaron una fuerte desaceleración.
El PIB sólo creció el 2.5% en el año 2001; el 1.1% en
el 2002, y al terminar junio, economistas y especialistas dudan que se alcance
la previsión del 1.5% para este año.
Aunque se ha registrado una recuperación en el número de
turistas que visita la isla en lo que va de año, y en los precios
internacionales del níquel, las ganancias se han visto contrarrestadas
por gastos adicionales en la cuenta petrolera, y los muy bajos resultados de una
zafra azucarera, que se calcula que será la peor en la historia
centenaria de esa industria en el país.
El níquel y el azúcar son dos de los principales rubros económicos
en la isla caribeña.
Los incumplimientos de los contratos de suministro de petróleo y
combustibles pactados con Venezuela (53,000 barriles darios) debido a la
inestabilidad política en la nación sudamericana, provocaron
compras de emergencia en el mercado internacional, lo que significó
millonarios desembolsos adicionales.
La zafra azucarera, que el año pasado fue de 3.6 millones de
toneladas (en 1989 fue de algo más de ocho millones de toneladas), se vio
afectada este año por carencia de financiamiento, exceso de lluvias y
falta de cohesión y asimilación en este sector respecto a las
reformas aplicadas en el 2002, dijo el semanario Trabajadores, citando al
ministro del Azúcar, Ulises Rosales.
El año pasado, el gobierno decidió el cierre de la mitad de
los ingenios azucareros (alrededor de 70 de un total de 155), el pase a otros
cultivos del 60% de las tierras, y el traslado a otras tareas del 25% de la
fuerza laboral, unos 100,000 obreros.
A pesar de que no se ha dado oficialmente a conocer el resultado de la
zafra, se espera que sea significativamente más baja que la anterior.
Cuando llega el intenso calor del verano, termina en la isla la temporada
alta del turismo, la época de la zafra azucarera y de las principales
producciones de vegetales, y el período sin lluvias, que favorece el
avance de las construcciones.
A la vez, comienza la mayor demanda energética por la utilización
de sistemas de aire acondicionado y ventiladores, así como de transporte
y servicios por el período vacacional, y baja la oferta de productos
alimenticios, con la consiguiente alza de precios.
La temporada estival comenzó oficialmente el domingo, y se vislumbra
difícil este año.
Músicos cubanos se quedan sin palabras
Afp. Toulouse
Por lo menos 15 de los 30 conciertos programados en Europa para los dos próximos
meses por el grupo cubano de percusiones Sin Palabras fueron anulados a causa de
las presiones diplomáticas de la Unión Europea sobre el gobierno
cubano, declaró el representante del conjunto.
''Nos hemos visto afectados por las presiones diplomáticas sobre el
gobierno de Cuba en las últimas semanas. Muchos de nuestros conciertos en
España, Italia y Francia han sido anulados a última hora'', dijo
Jean-Claude Gué, francés residente en La Habana que representa a
este grupo musical.
Los cinco músicos de Sin Palabras ofrecieron un concierto el domingo
en la ciudad francesa de Toulouse, cuyo Festival cultural está consagrado
este año a Cuba.
''Es injusto que paguemos los platos rotos. Nuestro grupo Sin Palabras está
considerado además un poco subversivo en Cuba por su logotipo, un rostro
negro con una cruz blanca sobre la boca. Ahora nos vemos perjudicados aquí
en Europa por estas anulaciones'', dijo Gué.
''Tenemos muchas dudas sobre nuestro futuro. En Cuba no tenemos trabajo
porque nuestra música no es para turistas. Ahora en Europa nos sentimos
en una posición incómoda, con el trasero entre dos sillas, como se
dice'', añadió Gué, quien vive en Cuba desde 1995.
''Cuba se ha echado encima a Italia, España y Francia, los tres países
que generan más turismo hacia sus playas'', dijo, aludiendo a las
presiones de la Unión Europea sobre el gobierno de Fidel Castro.
La UE dispuso recientemente limitar sus relaciones con Cuba, en protesta por
el masivo encarcelamiento de disidentes y el fusilamiento de tres secuestradores
de una embarcación de pasajeros.
Seminario buscará apoyo a disidentes
Afp. Madrid
La ministra española de Asuntos Exteriores, Ana Palacio, inaugurará
la semana próxima en Madrid un seminario titulado ''Hacia una democracia
en Cuba'', en representación del presidente del gobierno, José María
Aznar, indicaron fuentes cercanas a los organizadores.
''El jefe del gobierno español fue invitado pero no podrá
asistir'' porque el lunes y el martes está previsto su discurso sobre el
estado de la nación ante el Congreso de los Diputados, explicó a
la AFP el vicepresidente de la Unión Liberal Cubana (ULC), Antonio
Guedes.
El objetivo del seminario, organizado por la Fundación para el Análisis
y Estudios Sociales (FAES), vinculada al Partido Popular de Aznar, es ''la búsqueda
de apoyo internacional para la oposición interna en Cuba'', indicó
Guedes.
''El objetivo es analizar la transición de Cuba hacia la democracia,
el proyecto Varela, la situación de la disidencia y las detenciones de
intelectuales y periodistas'' en la isla, añadió.
Vaclav Havel, ex presidente de la República Checa, y Miguel Angel
Rodríguez, ex presidente de Costa Rica, figuran entre los invitados al
encuentro, que contará con dos mesas redondas.
Entre los panelistas estarán el escritor cubano y presidente de la
ULC, Carlos Alberto Montaner; la poetisa María Elena Cruz Varela y el
periodista español Herman Tertsch. Ayer faltaba por confirmar la
presencia del peruano Mario Vargas Llosa.
En una segunda mesa redonda participarán Francisco de Armanas,
representante internacional del denominado Proyecto Varela, y Marcelino Miyares,
miembro del Partido Demócrata Cristiano de Cuba, entre otros.
La UE no discutirá el tema cubano
Afp. Bruselas
La situación en Cuba no forma parte de la agenda de los dirigentes de
la Unión Europea (UE) y de Estados Unidos en la cumbre que se celebrará
mañana en Washington, aunque podría abordarse de manera informal,
indicaron varias fuentes europeas.
Los representantes europeos no tienen especial interés en abordar el
tema y no está previsto que europeos y estadounidenses adopten una
declaración al respecto, indicó la portavoz del alto representante
de Política Exterior y de Seguridad de la UE, Javier Solana.
''Nosotros tenemos nuestra posición y ellos la suya, que en el fondo
se parecen mucho, sobre todo en estos momentos, excepto en el embargo''
estadounidense a la isla, explicó la portavoz.
Los jefes de Estado y de gobierno de la UE reiteraron el viernes en una
declaración en la cumbre de Tesalónica, en Grecia, que las críticas
del gobierno cubano a las sanciones diplomáticas europeas por la
persecución de disidentes en abril son "inaceptables''.
Según una fuente cercana a Javier Solana, ''no tiene mucho sentido''
que la UE aplique sanciones económicas a Cuba porque perjudicarían
a la población.
Tras los sucesos de los últimos meses, los Quince deben revisar en
julio su posición común sobre Cuba en la que piden desde 1996 una
transición democrática en la isla.
Respecto al futuro diálogo político entre la UE y Cuba
reanudado en diciembre de 2001, sobre el cual los europeos todavía no se
han pronunciado, la fuente estimó que "de hecho ya está
suspendido''.
Hacen cambios en altas esferas del Partido
Efe. La Habana
Medios oficiales cubanos anunciaron ayer una reestructuración en el
Partido Comunista de Cuba, apenas unos días después del relevo de
dos ministros del gobierno de la isla.
El primer secretario del Partido Comunista de Cuba (PCC) en la capital,
Esteban Lazo, fue relevado de su cargo para asumir otras funciones en el Comité
Central, durante una reunión a la que asistieron el gobernante Fidel
Castro, y su hermano Raúl, ministro de Defensa.
El pleno del PCC en Ciudad de La Habana, a solicitud del Buró Político,
acordó ''liberar'' a Lazo del cargo que tuvo durante nueve años y
sustituirlo por Pedro Saez Montejo, que ocupaba la secretaría del partido
en la provincia de La Habana.
El PCC ''manifestó sus reconocimiento a Lazo'', un cuadro del PCC que
desde 1981 ejerció como primer secretario en las provincias de Matanzas,
Santiago de Cuba y Ciudad de La Habana.
Lazo, miembro del Buró Político, se encargará en el
Comité Central de atender los departamentos Ideológico y de
Educación, Ciencia, Cultura y Deportes, de los que se ocupaba José
Ramón Balaguer.
Balaguer, por su parte, también miembro del Buró Político,
se mantendrá a cargo del Departamento de Relaciones Internacionales, como
venía haciendo hasta ahora, y asumirá además la atención
al área de la Salud Publica.
Además, el Pleno del Comité Provincial del PCC en La Habana
eligió a Iván Ordaz para reemplazar a Saez en la secretaría
del partido en la provincia de La Habana.
La reestructuración anunciada en el Partido Comunista se produce
apenas unos días después del relevo de los ministros de Finanzas y
Transportes. | 
