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junio 19, 2003.
Reforma en azúcar cubana: pesimismo hoy, mejoras a mediano plazo
LA HABANA, 19 (AP) - Exactamente un año después de la histórica
reestructuración del sector azucarero cubano --un área estratégica
de la economía isleña--, los expertos se muestran poco optimistas
para esta zafra pero apuestan a que la experiencia les servirá a mediano
plazo.
"No se puede tener demasiadas expectativas en un primer año (de
las reformas)", dijo Luis Gálvez, director del gubernamental
Instituto Cubano de Investigaciones de Derivados de la Caña de Azúcar.
Los funcionarios se niegan a calcular cuánto dulce producirá
la isla este año, pero nadie menciona más de los 2 millones de
toneladas, lo que sería la cifra más baja en décadas.
Factores técnicos, financieros y climáticos son tomados en
cuenta para elaborar el balance, que aún no se hizo público a
pesar de lo avanzado de la fecha. Usualmente se hace público a comienzos
de junio.
El año pasado Cuba cerró 70 centrales y prescindió de
casi 100.000 trabajadores, a los cuales se ubicó en otras tareas o se los
mandó a capacitar respetando su salario.
Además el 60% de la tierra dedicada a la caña se diversificó
hacia actividades forestales, frutícolas o la ganadería.
"La reorganización del sector azucarero es un fenómeno
mundial. La industria azucarera en el mundo está en estado de sitio",
dijo a la AP Oscar Almazán de la Asociación de Técnicos
Azucareros de Cuba.
Como parámetro de eficiencia, Almazán citó las reformas
en Australia: "Ellos tuvieron que subsidiar con 40 millones de dólares
el desempleo en el sector y asistir a la reorganización".
Almazán no sabe cuánto le costó a la isla su reforma,
pero los 70 centrales desmantelados representan "activos por 900 millones
de dólares, que están a disposición de los otros 85
ingenios que van a producir o azúcar o mieles ricas", calculó.
Para este experto, la reestructuración --que los economistas sugerían
desde hace años-- fue una tarea acelerada pero no "festinada".
Además, dijo que fue beneficiosa porque sirvió también para
capacitar al personal de los centrales cerrados.
"Estamos contemplando una reorganización que tiene como límite
4 millones de toneladas, un nivel aceptable. La capacitación es una
inversión. Si usted quiere reducir costos y diversificarse no puede
aplicar tecnología si no tiene gente calificada", destacó
Almazán.
Al experto no le resulta sospechosa la tardanza en la información
sobre el total de la campaña azucarera.
"Una valoración integral no es algo que se pueda hacer apretando
una tecla. El Ministerio se ocupaba de producir azúcar y ahora tiene que
producir frutales y ganado y lo hace con los mismos hombres de la caña",
comentó el experto.
Durante 400 años, el dulce consolidó el desarrollo isleño.
Cuba fue la primera nación en generar a un millón de toneladas de
azúcar a finales del siglo XIX.
A pesar de los alcances del turismo --el nuevo motor de la economía--
"el azúcar sigue siendo la moneda de pago más solida de la
isla", afirmó el experto.
Con sus 2 millones de toneladas, Cuba habrá obtenido un millón
y medio de toneladas menos que el año precedente y que el 2001. A los
precios actuales (8,49 centavos de dólar la libra) la isla dejará
de recibir unos 180 millones de dólares.
Miami: Arrestan por fraude a ex consejero de familia de Elián
MIAMI, 18 (AP) - Un ex consejero de la familia de Elián González
fue arrestado el miércoles junto con cuatro socios, acusados de obtener
beneficios en un caso de fraude hipotecario.
Roberto Curbelo Jr., de 36 años, supuestamente encontró gente
que no ganaba suficiente dinero para recibir créditos y comprar casas que
poseía su compañía, Our First Home Inc., dijo el director
de la policía del condado Miami-Dade, Carlos Alvarez.
Curbelo, un constructor que luchó por mantener al niño cubano
en Miami hace tres años, y su socio Luis Aparicio, de 35 años,
inflaban el precio de las casas para conseguir ganancias extraordinarias, explicó
Alvarez.
Curbelo y Aparicio le pedían a la agente de hipotecas Jacqueline Nuñes,
de 34 años, que falsificara documentos para mostrar que los compradores
tenían más dinero del que realmente poseían, ayudándolos
a conseguir un crédito bancario para que compraran las propiedades de
precios exagerados que ellos vendían, manifestó el funcionario
policial.
El abogado William García actuaba como agente de cierre de las
operaciones y también ayudó a ocultar el fraude a los bancos, dijo
Alvarez.
Sara Ileana Riverol, además, habría vendido varias de sus
propiedades a precios inflados.
Los cinco detenidos enfrentan cargos de chantaje, hurto, fraude hipotecario,
lavado de dinero, entre otros. Si son encontrados culpables, podrían ser
condenados a más de 30 años de prisión. Permanecen en una
prisión del condado de Miami-Dade.
Agentes federales armados arrebataron a Elián de la residencia de su
familia en el barrio de La Pequeña Habana y se lo entregaron a su padre,
quien lo llevó a Cuba. Cinco meses antes el niño fue rescatado del
Océano Atlántico, pero su madre murió junto a otros cubanos
que intentaron infructuosamente huir de Cuba. | 
