Publicado el 15 de julio de 2002 en
El Nuevo Herald.
El destino de Mederos en manos de la corte
Wilfredo Cancio Isla. El Nuevo Herald
Veinte años después de llegar a Estados Unidos como inmigrante
en busca de nuevos horizontes de vida, el ex enfermero cubano Eriberto Mederos
tiene en peligro no sólo su condición de ciudadano naturalizado,
sino también la estabilidad de su futuro.
Mederos, de 78 años, será juzgado a partir de hoy en un
tribunal federal de Miami por supuestamente haber mentido al Servicio de
Inmigración y Naturalización (INS) durante el procesamiento de su
ciudadanía en 1993, y ocultar su presunto pasado como torturador de
prisioneros políticos en el Hospital Psiquiátrico (Mazorra) de La
Habana.
Es el primer caso de un cubanoamericano que resulta encausado por tales
motivos.
Si Mederos es hallado culpable podría encarar una condena hasta de
cinco años y una multa de $250,000, con el agravante de convertirse en
deportable si le retiran la ciudadanía.
El proceso judicial comenzará con la selección del jurado a
partir de un listado de 170 candidatos.
El juez Alan S. Gold ha ordenado la confección de un cuestionario
extenso para aplicarlo a los potenciales jurados y asegurar que se proceda con
absoluta imparcialidad en el caso.
El abogado David Rothman, que representa al acusado, ha manifestado ante la
corte que ''las pasiones profundamente enraizadas de los exiliados cubanos'' y
la cobertura periodística ''saturada de ataques contra Mederos''
constituyen obstáculos para garantizar un juicio justo e imparcial.
La defensa solicitó también que el juicio fuera trasladado de
Miami y que el juez desestime total o parcialmente los cargos, argumentando que
los presuntos delitos contra su cliente ocurrieron en una fecha fuera del
alcance establecido por la ley para el otorgamiento de la ciudadanía.
Sin embargo, el arsenal de testigos y pruebas de Rothman es un enigma. El
abogado se ha negado rotundamente a responder preguntas de la prensa. Abordado días
atrás por El Nuevo Herald, rehusó referirse siquiera a la cantidad
de testigos o si realizó finalmente un anunciado viaje a Cuba.
Uno de los posibles testimonios a favor del acusado podría ser el del
doctor Bernabé Ordaz, director de Mazorra y figura cercana al gobernante
Fidel Castro. Mederos laboró en Mazorra desde 1945 a 1980.
La congresista cubanoamericana Ileana Ros-Lehtinen, quien fue una decisiva
promotora del encausamiento de Mederos, dijo haber recibido recientemente ''una
carta furiosa'' de Rothman en la cual la recrimina por prejuzgar a su cliente.
''En las mentes de todas sus víctimas, Mederos es culpable con
independencia de lo que un jurado pueda determinar'', indicó
Ros-Lehtinen. ``Los argumentos de Mederos para defenderse son como los de los
nazis en Nuremberg''.
La organización Amnistía Internacional incluyó este año
a Mederos en el listado de torturadores de diversos países que han
buscado refugio en este país.
Mederos ha admitido haber suministrado electroshocks a opositores del régimen
castrista, pero por prescripción médica, no como método de
tortura.
''Las evidencias y los testigos reunidos son suficientes para condenar a
Mederos, y confío en que sus víctimas hablen por sí
mismas'', señaló Richard Krieger, presidente de International
Educational Mission (IEM), que tiene su sede en Boynton Beach, Florida.
La organización lideró la campaña para encausar al ex
enfermero por crímenes contra la humanidad y Krieger estará desde
el primer día entre los asistentes al juicio.
La fiscalía cuenta con al menos 14 testigos, mayormente ex
prisioneros políticos emigrados, quienes conocieron a Mederos en los
pabellones de Mazorra.
El fiscal asistente Frank H. Tamen señaló que necesitará
unas tres semanas para presentar el caso ante el tribunal.
Desde España el ex preso Aurelio Vandama, de 53 años, insiste
en que se tenga en cuenta su testimonio. Al divulgarse el encausamiento, Vandama
fue entrevistado por un funcionario de la embajada norteamericana en Madrid al
que contó su experiencia en la sala Uriarte de Mazorra.
''Este hombre es un cínico y quiero que pague por sus infamias,
aunque nada puede aliviarme ya los padecimientos que nos causó'', afirmó
Vandama, que emigró a España en 1980. Según su relato,
Mederos lo torturó y humilló en 1978, tras caer prisionero en las
redadas que precedieron el XI Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes,
celebrado en La Habana.
Sin embargo, el ex prisionero político Raúl Martínez Sánchez,
residente en West Palm Beach, tiene una opinión contraria del acusado.
''Estoy dispuesto a cualquier interrogatorio, pues quiero que no se castigue
a un hombre inocente'', indicó Martínez, de 52 años, quien
estuvo internado en la sala Castellanos y fue atendido por Mederos.
De acuerdo con Martínez, nunca vio a Mederos maltratando a nadie.
''Las condiciones allí eran infrahumanas, pero él ayudaba a la
gente e incluso me pasaba la comida que mi familia me llevaba'', agregó.
Para el poeta y ex prisionero Esteban Luis Cárdenas, el caso se ha
politizado innecesariamente. ''Mederos es un sádico, un hombre que
disfrutaba con el sufrimiento de los demás: yo se lo vi en sus ojos'',
relató Cárdenas, quien recibió tratamiento con
electroshocks a los 18 años por negarse a cumplir el servicio militar en
Cuba.
La Felicidad es un pueblo triste en una isla infeliz
Vivian Sequera/Ap. La Felicidad
El hijo del gerente se robó el dinero de un banco en las Filipinas y
huyó a Cuba con su botín.
Eso, al menos, es la historia que narra Máximo Vizcaíno cuando
se le pregunta cómo surgió este aislado poblado en Cuba a unos 400
kilómetros al sureste de La Habana.
Se dice que el filipino -- cuyo nombre y fecha de llegada nadie parece
recordar -- exclamó al llegar: `` ¡Qué felicidad!, rico y
lejos''.
La Felicidad: Nombre improbable de este remoto y empobrecido caserío
sin servicio telefónico ni transporte regular.
El filipino fundó una finca cafetalera y ganadera antes de la
revolución de Fidel Castro y, pese a que regalaba cabezas de ganado a los
guerrilleros castristas, las tierras le fueron expropiadas en los meses
siguientes al triunfo revolucionario de enero de 1959.
Los soldados, según dice Vizcaíno, sólo le permitieron
al filipino sacar sus libros sobre el cultivo del café. Dejó atrás
una finca en medio de frescas colinas y un chalet de dos pisos que era su
residencia.
Vizcaíno, de 76 años, sentado en el portal de su casa en La
Felicidad, narra que estos días el chalet sirve tanto de escuela como de
centro de reuniones y para ver películas en video, quizá la única
distracción de este pueblo, de 238 habitantes y 72 viviendas.
Sin caminos pavimentados, líneas telefónicas, transporte
regular ni acceso directo a polos turísticos que faciliten conseguir dólares,
la vida diaria en La Felicidad muestra los rigores de la vida en Cuba fuera de
las grandes ciudades. Es una vida llena de sacrificios y carencias que los
pobladores parecen aceptar con asombrosa resignación y dignidad.
Las privaciones parecen golpear por igual a todos y a todo: casi no hay
consignas por el comunismo, el partido o la revolución, tan omnipresentes
en los centros urbanos.
Fue todo un acontecimiento cuando, un sábado reciente, se le convocó
al poblado ir a un lugar cercano para una concentración en la que habló
Castro.
Aquí conseguir combustible o transporte son los mayores dolores de
cabeza. Hay una sola tienda, donde se pueden conseguir productos básicos
como arroz, azúcar y granos.
''Algunas veces traen las cosas en mulo porque no pasa transporte'', dice
Yolanda Alcuria, quien trabaja en la tienda.
Los habitantes esperan horas por un camión de transporte, bajo el sol
abrasador y tras remontar un empinada colina de barro y piedras que lleva a la vía
principal.
A unos 5 kilómetros hay un puesto de venta de productos en dólares.
Allí se puede comprar sandalias de plástico y detergente de lavar,
entre otros artículos.
La jubilación de Vizcaíno es de 106 pesos al mes (poco más
de $4), un ingreso magro comparado con el de los habitantes que tienen acceso a
la divisa estadounidense. Alcuria gana 140 pesos mensuales (unos $5.3) por su
trabajo en la tienda.
Los años posteriores a la revolución trajeron a La Felicidad
una escuela y un consultorio médico. Se instaló una empresa
procesadora de café, que es hoy la principal actividad económica
de la población. Se producen aquí casi 89,000 kilogramos anuales
con destino a mercados de exportación en Asia.
Pero cuando no es época de cultivo, el caserío parece vivir en
un estado de ''animación suspendida''. Sólo el murmullo de un
riachuelo sin nombre que lo cruza rompe el silencio.
Son pocas las noticias del mundo que llegan aquí, aunque los
pobladores saben algo de la histórica animosidad entre su gobierno y el
de Washington.
Julio 14
La crisis y la ineficiencia irritan a la UE
Pablo Alfonso. El Nuevo Herald
Los inversionistas extranjeros en Cuba, particularmente los europeos, están
perdiendo la paciencia, atrapados en las redes de una ineficiente burocracia
estatal y las inquietantes señales de una profundización de las
crisis económica.
La Unión Europea (UE), el socio comercial e inversionista más
importante de Cuba, ha dirigido al régimen de Fidel Castro un documento
de 15 páginas, en el que expone las serias dificultades que enfrentan sus
empresarios en la isla. La UE reclamó "un mayor respeto por las
condiciones bajo las cuales se han firmado los acuerdos, sin que estos puedan
ser alterados a causa de cambios en el contexto político o económico''.
''Estas son cuestiones relacionadas con las reglas de la actividad económica
en general, con el comercio y las inversiones extranjeras en particular'',
expresó el documento, copia del cual ha sido obtenido por El Nuevo
Herald.
La UE afirmó que sus empresarios e inversionistas en Cuba están
afectados por las rigurosas regulaciones legales que rigen su actividad
comercial en la isla; los excesivos impuestos, las dificultades para contratar
la fuerza laboral y una ineficiente burocracia estatal que dificultan la
actividad empresarial y productiva, entre otros problemas.
Aunque la UE remitió el documento a Cuba hace ya varias semanas,
abogando por un ''diálogo franco, constructivo y respetuoso'' para buscar
soluciones, La Habana no ha respondido todavía oficialmente al mismo.
Por el momento, la ministra de Inversiones Extranjeras, Marta Lomás,
se ha reunido individualmente con algunos empresarios y diplomáticos
europeos, para escuchar sus quejas.
''Ella no nos ha dado ninguna esperanza, por el contrario ha reiterado que
no podemos esperar cambios estructurales que modifiquen sustancialmente el
estado actual de cosas'', señaló a El Nuevo Herald un empresario
europeo radicado en Cuba.
Las demandas de la UE se producen en medio de crecientes señales de
empeoramiento de la situación económica en la isla. En las últimas
semanas el régimen castrista se ha visto obligado a disminuir las
importaciones, reducir el gasto de energía eléctrica y aumentar
los precios en el comercio dolarizado. Al mismo tiempo, modificó la
Constitución para declarar ''irrevocable'' el socialismo político
en la isla.
''Castro puede ignorar la realidad política interna y manipularla,
pero lo que no puede es ignorar la realidad económica, sin pagar las
consecuencias'', afirmó Carlos Quijano, presidente de la Asociación
para el Estudio de la Economía Cubana (ASCE), una institución no
lucrativa con sede en Washington.
Quijano explicó que en la última década, Cuba ha
realizado ''ajustes económicos'' sin efectivas "transformaciones
económicas, que han conducido en la práctica a un aumento del
nivel de pobreza de los cubanos''.
La drástica caída de la producción azucarera en los últimos
años, agravada por el deterioro de los precios de ese renglón en
el mercado internacional, han obligado al gobierno a reestructurar la otrora
primera industria del país.
''Tal y como están los precios, la producción se hace
incosteable'', reconoció el secretario general del Sindicato Nacional de
Trabajadores de la Industria Azucarera, Manuel Cordero, en una entrevista
publicada la pasada semana por el semanario Trabajadores. ''Es insostenible que
lejos de proporcionarle al Estado un incremento de fondos, haya pérdidas'',
afirmó.
Cuba cuenta con 156 ingenios azucareros, de los cuales se mantendrán
en producción los 71 más eficientes. Otros 14 serán
dedicados a la producción de mieles y siete serán convertidos en
museos para los turistas.
La agroindustria azúcar emplea a 400,000 cubanos y de ella dependen,
directa o indirectamente unos dos millones de personas entre trabajadores y sus
familiares.
Según el dirigente sindical, el cierre de los ingenios afectará
a unos 100,000 trabajadores del sector que se verán obligados a cambiar
de empleo o elegir otras opciones.
''Aunque existen lógicas preocupaciones con los salarios, éste
se les garantizará en el lugar donde sean reubicados. A todos los vamos a
tener en consideración'', dijo Cordero.
En lo que va de año el turismo ha caído aproximadamente en un
20 por ciento, en relación con igual período del año
anterior. En consecuencia la mayoría de los principales hoteles turísticos
están prácticamente vacíos.
La crisis en el sector, unida a las difíciles condiciones que impone
el gobierno a las empresas extranjeras, apuntan incluso a un abandono del
mercado cubano por parte de las grandes cadenas hoteleras.
Entretanto, Castro sostiene la secreta esperanza de que sus aliados en el
Congreso estadounidense eliminen las prohibiciones de los viajes de turistas
norteamericanos.
''Esa es casi la única salida que tiene el gobierno para hacer frente
a los serios problemas económicos que existen'', afirmó una fuente
vinculada a la industria turística en la isla.
De hecho, comentó la fuente, Cuba espera comprar la mayor parte de
sus suministros en Estados Unidos, con los ingresos que genere el turismo
norteamericano. El gran sueño de Castro en estos momentos, añadió,
es traspasar la gerencia y las operaciones de mercado de los hoteles cubanos a
las cadenas estadounidenses.
''El ha dicho concretamente que no quiere hoteles de cinco estrellas para
turistas de hostales, turistas baratos, que no gastan'', subrayó la
fuente.
Europa exige y sugiere a la isla
Pablo Alfonso. El Nuevo Herald
Estas son algunas de las demandas y sugerencias que la Unión Europea
(UE) ha planteado al régimen de Fidel Castro en relación con las
dificultades que enfrentan sus empresarios e inversionistas en Cuba.
• "Para los inversionistas europeos es esencial tener una mayor
seguridad jurídica y un marco legal confiable, estable y transparente''.
• "La aplicación práctica de algunos aspectos de la
legislación económica no es uniforme y resulta en ventajas a
algunas firmas en detrimento de otras''.
• "El exceso de controles e inspecciones puede resultar en un
intervencionismo exasperante, y requiere de la actividad empresarial un esfuerzo
orientado más a cumplir con aspectos formales de las regulaciones
vigentes que a producir eficientemente''.
• "Las subsidiarias de firmas extranjeras enfrentan restricciones
que dificultan su desarrollo e incrementan sus costos''.
• "El tiempo límite para sacar los productos del puerto es
tan corto, que provoca frecuentes casos de confiscación de esos
productos, que son entonces asignados al MINCIN (Ministerio de Comercio
Interior) el cual los subasta, distorsionando así el mercado''.
• "Obtener visas de trabajo y permisos de residencia es un serio
problema que requiere un gran gasto de tiempo en detrimento de la actividad
empresarial''.
• "Las recientes restricciones en el sistema de incentivos a la
fuerza laboral, así como el sistema de impuestos, encabezan las
dificultades en la contratación de personal, para mejorar la
productividad de las empresas''.
• "El sistema de impuestos necesita ser modernizado para hacerlo más
transparente, justo y eficiente con vistas a promover las inversiones
extranjeras, particularmente en actividades relacionadas con la exportación''.
Julio 13
Niegan el permiso para viaje de Democracia
Wilfredo Cancio Isla. El Nuevo Herald
Las autoridades de Estados Unidos negaron ayer la solicitud presentada por
el Movimiento Democracia para viajar hasta las aguas limítrofes de Cuba,
en recuerdo de las víctimas del remolcador 13 de Marzo.
El Servicio Guardacostas comunicó a la organización de
exiliados cubanos que no estaba autorizada a viajar hoy desde Cayo Hueso rumbo a
Cuba utilizando el barco Democracia.
''Hemos decidido negarles el permiso para evitar un conflicto entre los
gobiernos de Cuba y Estados Unidos, y garantizar la seguridad de las personas
que iban a participar en la travesía'', afirmó Luis Díaz,
portavoz de los Guardacostas.
El funcionario indicó que la solicitud del Movimiento Democracia
incluía la opción de entrar en aguas territoriales cubanas, lo que
determinó la negativa.
La directiva de la agrupación manifestó su desacuerdo con la
medida y aseguró que pedirá a las autoridades ''una respuesta
razonable y argumentada'' en los próximos 10 días.
La decisión está sustentada en el decreto presidencial 6867,
promulgado por el presidente Bill Clinton en 1996 y ratificado por George W.
Bush a comienzos del pasado año, el cual estipula que ninguna embarcación
puede acercarse a las costas cubanas sin un permiso del Servicio Guardacostas.
''Es una decisión discriminatoria que viola nuestros derechos
constitucionales, y llevaremos el caso ante los tribunales si es necesario'',
declaró Norman del Valle, vicepresidente del Movimiento Democracia.
Del Valle consideró que se trata de una prohibición selectiva,
"porque Estados Unidos ha otorgado más de 3,000 permisos a
embarcaciones norteamericanas y de otros países que van a regatas y
eventos de todo tipo''.
''A nosotros se nos está prohibiendo hacer una celebración
religiosa'', agregó.
El barco Democracia planeaba salir hoy desde Cayo Hueso, con cinco
activistas a bordo, en dirección al punto donde fue hundido el
remolcador, a 12 millas del litoral habanero, el 13 de julio de 1994. La
organización tenía previsto realizar un acto de oración y
depositar allí una ofrenda floral.
La prohibición se produce apenas dos meses después de que tres
activistas del Movimiento Democracia --incluyendo a su presidente, Ramón
Saúl Sánchez-- fueron absueltos por un tribunal de Cayo Hueso tras
encarar un juicio bajo cargos de conspiración y penetración en
aguas territoriales cubanas.
Sánchez y los otros dos encausados, Pablo Rodríguez y Alberto
Pérez, figuraban en el grupo que realizaría hoy el homenaje.
El Movimiento Democracia anunció que se unirá a otros grupos
del exilio cubano que conmemorarán la tragedia del remolcador con una
misa en la Ermita de la Caridad de Miami.
Dura crítica de Washington a La Habana
Rui Ferreira. El Nuevo Herald
El secretario de Estado, Colin Powell, dijo ayer en una carta enviada al
Congreso que Cuba rehusó ayudar a la coalición aliada en sus
esfuerzos antiterroristas, y tiene un largo historial de actividades de
espionaje en Estados Unidos.
Powell, junto al secretario del Tesoro, Paul H. O'Neill, enviaron una misiva
al presidente del comité de presupuesto de la Cámara de
Representantes, Bill Young, en un intento por frenar una posible apertura
comercial y la venta de productos agrícolas hacia la isla por parte de
los legisladores. Tampoco han descartado el permiso de viajar a la isla para
ciudadanos estadounidenses.
Por eso, le expusieron a Young el largo rosario de calamidades económicas
que la isla padece y cómo sus acreedores, en un efecto dominó, han
suspendido paulatinamente las ventas a crédito a La Habana.
Powell y O'Neill recordaron el estado de hostilidad entre los dos gobiernos,
que Cuba hace tiempo se encuentra en el listado del Departamento de Estado de países
que apoyan el terrorismo y que "sigue dando refugio a fugitivos de la
justicia estadounidense''.
''El gobierno cubano rehusó cooperar en nuestros esfuerzos globales
para combatir el terrorismo y se negó a compartir información
sobre Al Qaida'', añadieron.
Es más, añadió, Cuba ''tiene un largo historial de
actividades de espionaje contra Estados Unidos'', enfatizaron.
Powell y O'Neill ejemplificaron que la generalidad de las organizaciones
defensoras de derechos humanos sigue considerando que Cuba viola los patrones
internacionalmente aceptados de los derechos básicos de la persona humana
y como esta situación termina reflejándose en el comercio.
''Algunos creen que expandir el comercio puede traer cambios a Cuba, pero lo
cierto es que con otros países no ha cambiado nada [dentro de la isla]
sino que les ha traído perdidas incalculables [a los acreedores]'',
indicaron en el documento.
Por eso, "las circunstancias económicas cubanas no merecen un
cambio en la postura sobre el comercio con Cuba. De hecho, la falta de
decisiones económicas realistas [en la isla], lo más probable es
que Castro termine usando cualquier liberalización nuestra en el comercio
para su beneficio político''.
La carta fue recibida con beneplácito en el Congreso. ''Demuestra la
seriedad y la firmeza del presidente Bush con respecto a su compromiso del 20 de
mayo, de que no va permitir un debilitamiento de las sanciones contra la tiranía
cubana y va a insistir en la liberación de todos los presos políticos
y la realización de elecciones'', dijo el legislador republicano Lincoln
Díaz-Balart. | 
