Yahoo! 10 de agosto 11:21 AM
Participa México en nueva modalidad de turismo de cruceros hacia Cuba
La Habana, 9 Ago (NTX).- México se incorporó a la nueva modalidad de viajes Cruceros que introdujo Cuba en su ascendente industria turística, considerada ahora la palanca esencial de su economía en lento proceso de recuperación.
Este viernes deberá partir desde el Muelle de Calica el moderno buque Riviera Holyday que enlaza desde principios de agosto los bellos balnearios mexicanos de Quintana Roo con la capital cubana.
La embarcación, con categoría de hotel flotante de cinco estrellas, pertenece a una naviera hispano-mexicana que realizará travesías de tres y cuatro días hacia esta isla caribeña.
El Riviera Holyday, de 130 metros de eslora (largo) y 19 de manga (ancho), cuenta con discoteca, cuatro bares, dos restaurantes, tienda y un salón de fiesta para 400 personas.
En Quintana Roo y Mérida, decenas de agentes de viajes venden los pasajes a un costo entre 159 y 590 dólares, explicó a la prensa Ramón Rojas, uno de los ejecutivos del proyecto.
Cuba aspira a recibir este año, por vía aérea y marítima, a dos millones de visitantes extranjeros, después que en 1999 llegaron a la nación insular del Caribe un millón 600 mil personas.
El turismo está compensando la caída de las zafras azucareras, otrora columna vertebral de la economía, que comenzaron a repuntar el año pasado pero enfrentan los bajos precios internacionales.
Las autoridades del ministerio de Turismo iniciaron en 1996 las primeras experiencias con creceros con la llegada del Costa Playa, un navío operado por la empresa mixta ítalo-cubana Cubanco.
Hasta 1999, según las fuentes oficiales, llegaron al país por la vía de cruceros más de 50 mil personas, una cifra todavía irrisoria en comparación con el total de excursionistas recibidos.
El período mas positivo de la temporada fue de enero hasta mayo de ese año, con cuatro cruceros atracando de forma regular, en especial el "Italia Prima", dijo por su parte el director de la compañía Silares Terminales Caribe, Gianluca Suprani.
Agregó que entre los navíos que más tocan costas cubanas se encuentra el crucero "Sun Dreams", operado por la compañía británica Airtour, con capacidad para mil 200 pasajeros.
Otro buque regular, que atraca en el puerto de la ciudad de Santiago de Cuba, 970 kilómetros al este de la Habana, es el alemán "Aída" que trae en cada viaje mil 300 pasajeros.
De acuerdo con fuentes consultadas, desde 1998 hasta 1999 hubo un notable auge en la llegada de cruceros a Cuba y los turistas alemanes aventajaron a los italianos y franceses en sus arribos a la mayor isla de las Antillas.
Según los informes, llegan por cruceros a Cuba de Alemania el 40 por ciento de los turistas que utilizan esa vía, 23 por ciento de Gran Bretaña, 19 por ciento de Francia y ocho por ciento de Italia.
Además de tocar Cuba, estos barcos llegan a Yucatán, México, con el atractivo de la ruta Maya y el balneario mexicano de Cancún, además de las islas caribeñas de Jamaica y Gran Caimán, agregaron.
Los viajeros foráneos por lo general realizan recorridos por el centro histórico de la capital cubana, declarado en 1982 Patrimonio de la Humanidad, y las viejas fortificaciones coloniales españolas.
La única limitación que tienen es la advertencia de las autoridades de que en Cuba está prohibido por ley el turismo de casinos, juegos, drogas y prostitución.
Mexicana de Aviación es la segunda línea con más vuelos de EU a Cuba
Miami, 9 Ago (NTX).- Con unos 18 mil pasajeros en 1999, Mexicana de Aviación fue la segunda línea aérea con el mayor número de vuelos especiales o fletados entre esta ciudad estadunidense y La Habana, Cuba, cuya demanda estableció un récord el año
pasado.
De acuerdo con estadísticas del Departamento de Transporte de Estados Unidos, con unos 30 mil pasajeros transportados, el primer sitio lo ocupó United, la mayor aerolínea del mundo.
En tercer sitio se ubicó Falcon Air Express con unos 15 mil, y detrás siguieron Miami Air, American Airlines y Delta.
Jenny Jenks, vocera de mexicana para la división internacional aclaró que desde el pasado mes de diciembre la empresa dejó de ofrecer aviones para vuelos fletados porque terminó el contrato con empresas que ofrecían el servicio.
Según las cifras oficiales, el tráfico aéreo de pasajeros entre Miami y La Habana registró en 1999 un aumento superior al doble con respecto al año anterior, y por primera vez en la década superó los 66 mil pasajeros.
"Hubo dos factores", señaló a la revista World City Business Vivian Mannerud, fundadora de Airline Brokers Co. (ABC), la mayor empresa de servicio de charters aéreos a Cuba.
"Uno fue la visita del Papa Juan Pablo II en 1998, que elevó el interés, especialmente de los exiliados de largo término que no habían regresado, y el otro los balseros que tienen que esperar cinco años antes de ser permitidos de entrar de nuevo a Cuba",
explicó.
Mannerud recordó que 1999 marcó el quinto aniversario de la apertura de la política migratoria de Fidel Castro, mediante la cual unos 30 mil refugiados cubanos llegaron a Miami.
World City Business, en su edición del mes de agosto, subrayó que el total de 1999 representa el mayor número de viajeros a La Habana desde 1991, cuando ascendió a 53 mil 400.
Aclaró, sin embargo, que las cifras no incluyen a los entre 60 mil y 170 mil pasajeros que vuelan a través de Cancún, México, para evitar las restricciones del embargo económico estadunidense impuesto a la isla caribeña en 1962.
Por 299 dólares por vuelo redondo, los cubanos con familiares en la isla y ciertos estadunidenses pueden viajar desde Miami a La Habana, pero sólo una vez al año a través de los vuelos fletados que ofrecen diversas compañías de viajes charter.
Aunque tipícamente los vuelos son atendidos por pilotos y personal de las aerolíneas, este tipo de viajes son responsabilidad de las empresas fletadoras.
Quienes requieren volar a la capital cubana más de una vez al año pueden volar desde Florida a Cancún y de ahí a La Habana en los dos servicios diarios que ofrece Mexicana o en el de Cubana de Aviación. El costo a través de esta ruta es de unos 570 dólares.
En 1999 un total de 66 mil 882 personas volaron desde esta ciudad del sur de Florida a la capital cubana, 116 por ciento más que en 1998, cuando el total sumó 30 mil 910.
El incremento ubicó a La Habana como el mercado número 37 en ser atendido por el aeropuerto de Miami en comparación con el 48 en 1998, pero la revista aclaró que si se tomara en cuenta a quienes viajan a través de Cancún, La Habana sería el 25
destino más importante.
Agregó que aún con las restricciones de viajes, la capital cubana supera a ciudades como Quito, Ecuador y Tegucigalpa, Honduras, en total de pasajeros desde esta ciudad de Florida.
John MacDonald, analista de Aviation Management Services, dijo que si se eliminaran las restricciones La Habana tiene el potencial de convertirse en el más popular destino internacional desde Miami, por encima de Caracas, que ocupa el primer sitio desde hace 1991.
En 1999, un total de 285 mil personas viajaron desde esta ciudad a Cancún, convirtiendo al balneario mexicano en el sexto mayor mercado de Miami, y según MacDonald, un 60 por ciento de ellos tenían como destino final la capital cubana. | 