MIAMI, Florida, 15 de mayo (Agencias, 173.203.82.38) – Los abusos en las visitas “pueblo a pueblo” a Cuba llevó al Departamento del Tesoro estadounidense a endurecer las restricciones de ese programa aprobado por el presidente Barack Obama en 2011, según un artículo publicado el martes en El Nuevo Herald.
El diario de Miami dijo que han llovido las quejas de abusos en tales visitas, que deben ceñirse a propósitos educacionales y no turismo.
El senador republicano por la Florida, Marco Rubio, hizo reír a su audiencia el año pasado en Washington cuando leyó el programa de uno de esos viajes, que tenía sesiones para bailar salsa todas las noches. Otros viajes han propiciado reuniones con ministros e incluso una hija del gobernante Raúl Castro.
John Sullivan, portavoz del Departamento del Tesoro, dijo que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), que hace cumplir las sanciones a Cuba, revisó las regulaciones “en parte debido a los reportes que recibimos”.
Las restricciones no afectan a los cubanoamericanos con parientes en la isla que viajan por reunificación familiar.
A partir de ahora los solicitantes de licencias deben explicar por qué sus reuniones con altos funcionarios en la isla corresponden con los propósitos de los contactos “pueblo a pueblo”.
Anteriormente, los solicitantes de licencias sólo tenían que asegurar que los contactos con funcionarios no eran un componente sustancial de los programas de los grupos. OFAC rara vez revisa si los grupos se ciñen a los itinerarios, dijeron poseedores de licencias.
Las nuevas regulaciones también requieren que un representante del poseedor de la licencia vaya en cada viaje, agregaron las fuentes. Algunas de las agencias que recibieron licencias durante la primavera pasada eran apenas fachadas legales creadas por empresas que ya operaban en el negocio de viajes a Cuba, de acuerdo con poseedores de licencias.
Dos párrafos que se agregaron a las regulaciones también refuerzan el mensaje de que los viajes de turismo son ilegales y se pueden penalizar con una multa de hasta $65,000.