Julio 3, 1997

Imposible vivir en Cuba sin un dólar en el bolsillo

LA HABANA -(AFP) Sofocados por una dura crisis económica, los cubanos echan mano a diario del ingenio para resolver sus necesidades en un país en el que, aunque comunista, resulta casi imposible vivir sin un dólar en el bolsillo.

Aunque el 85% de los cubanos son propietarios de sus viviendas y los servicios de electricidad y agua se pagan en moneda nacional, los isleños enfrentan problemas para satisfacer, con dólares, principalmente sus necesidades de alimentos, vestido y transporte.

Tienen mejor resuelta esta situación quienes reciben dinero de familiares residentes en el exterior, trabajan el sector turístico, en una firma extranjera o de capital mixto, o con el Estado y reciben cierto estímulo en dólares. Quienes no tienen esa suerte, hacen uso de la imaginación y la paciencia.

Supermercados, discotecas, bares y muchos "paladares" (pequeños restaurantes) que proliferaron en los últimos años en la capital, cobran en dólares, e incluso existe una cadena de tiendas llamada "TRD": Tiendas Recaudadoras de Divisas".

Las "jineteras" (prostitutas) también se especializan, cada día más, en eso de reunir divisas, pues cobran a sus clientes turistas entre 50 y 70 dólares por noche o hasta 200 dólares si el "servicio" es mayor.

De acuerdo con el ministro de Economía, José Luis Rodríguez, los ingresos de la población en divisas se incrementaron, pues las ventas de mercancías y servicios -que aumentaron un 18,3%- alcanzaron los 627 millones de dólares en 1996, contra 530 en 1995.

"Nadie puede vivir sin dólares. Es una lucha por la sobrevivencia. Hay una escasez horrible. Los salarios y mi jubilación no nos alcanzan y tenemos que inventar qué hacer", afirmó a la doña Olga, de 65 años, quien vive en un suburbio del centro de la capital con su familia de seis miembros.

El salario promedio en Cuba es de unos 200 pesos al mes (menos de diez dólares al cambio semioficial). Un maestro gana 250 pesos y un médico 400, ambos máximos exponentes de los logros de la Revolución, a quienes les resulta difícil "resolver", pues tienen dedicación exclusiva con el Estado.

Pese a que existe una libreta de abastecimiento con la que se compran productos básicos en pesos y a precios bajos, esto no garantiza la alimentación de los cubanos, que deben acudir a los "agromercados", donde los precios son mayores.

Con la libreta, la carne de res sólo es entregada para personas con dietas especiales y la leche a los menores de siete años o embarazadas. Una libra de arroz, media libra de sal, tres de azúcar y un jabón para baño, resultan insuficientes para una persona durante un mes.

Antes, el combustible se adquiría en pesos cubanos por una cuota mensual, pero en el último año sólo se vende en divisas. Un litro de gasolina especial cuesta 90 centavos de dólar y la regular 75 centavos.

Por eso, es común ver en la orilla de las calles o carreteras manos levantadas pidiendo "botella" (transporte gratis), como una forma de aliviar el problema provocado por la falta de repuestos y de combustible (en 1989 el consumo de petróleo en la isla era de 13 millones de toneladas, ahora es de 7 millones).

El gobierno, que defiende los logros en la salud y la educación, adjudica la crisis socioeconómica al endurecimiento del embargo impuesto a Cuba hace 35 años por Estados Unidos y a la caída del bloque socialista, en 1989.

Mientras el régimen recurrió a una serie de reformas (como legalizar desde el 13 de agosto 1993 la circulación del dólar y crear impuestos), los cubanos se especializan aún más en lo que desde hace años son expertos: el arte de "resolver".