Discípulo de fotógrafo Walker Evans regresa a Cuba tras los pasos del maestro

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Lydia Gil Denver, 19 sep (EFE).- El fotógrafo Alex Harris, discípulo de Walker Evans, regresa a Cuba 65 años después del legendario viaje de su maestro para documentar los símbolos que corresponden a la "idea" que hoy existe de Cuba.

En 1933, Evans viajó a Cuba para documentar las condiciones en las que vivían los cubanos bajo el Gobierno de Gerardo Machado.

Durante ese viaje de tan sólo tres semanas, el reconocido fotógrafo estadounidense capturó las primeras imágenes de pobreza y desesperanza que caracterizarían su trabajo posterior en EE.UU.

Cinco décadas más tarde, uno de sus discípulos más reconocidos en la fotografía documental, Alex Harris, retoma la ruta de Evans en Cuba en el ensayo La idea de Cuba.

Harris describe su relación con Evans, con la fotografía y con Cuba en un extenso ensayo intercalado por fotos de la isla a la cual intenta aproximarse por medio de la escritura.

Como es de esperarse, las fotos expresan mucho más de lo que Harris tanto se esfuerza por explicar y comprender.

"Todo parece esperar", escribe Harris al describir la foto de una mujer vestida de Rosado recostada de un muro maltrecho en una calle de Santos Suárez en La Habana.

La primera serie de fotografías fue tomada desde la perspectiva del asiento trasero de automóviles de los 50 que todavía recorren las calles habaneras.

La elegancia en ruinas, vista desde el parabrisas de un Chevrolet Bel Aire del 56 reconstruido ingeniosamente con piezas rusas y europeas es testimonio paradójico de la perseverancia al mantener viva una época tan pasada que es una caricatura triste de lo que había sido.

Según Harris, tras haber leído a Jose Martí, la perspectiva de retratar desde autos convertibles le resultó aún más significativa, ya que estaba retratando las ruinas de la gloria imperialista de los 50 desde las "entrañas del monstruo".

El fotógrafo retrata el paisaje congelado en la espera mesiánica, quizás la misma que anunciaba Martí hace ya más de un siglo en su lucha por la independencia.

"Viajé a Cuba para fotografiar el paisaje y descubrí a Martí," escribe Harris, quien parece retratar La Habana bajo el encantamiento inesperado del apóstol cubano.

Desde el momento en que aterriza por primera vez en el aeropuerto homónimo de La Habana, el fotógrafo queda preso de la influencia martiana.

En 2002 Harris regresa a La Habana esta vez determinado a capturar la evidencia fotográfica de la presencia cotidiana de Martí a más de un siglo de su muerte.

Bustos y estatuas del héroe aparecen en fotografías de los rincones más inesperados de la ciudad, en parques, plazas, escuelas y entre las ruinas de mansiones.

Ansioso por descubrir de dónde emana esa devoción casi-religiosa hacia el héroe nacional cubano tanto dentro como fuera de la isla, Harris se sumerge en la lectura de cartas, ensayos y diarios de Martí.

¿Por qué se conoce tan poco sobre Martí en EE.UU. mientras que en el resto de Latinoamérica se ha escrito tanto de él? Quizás más que de ningún otro personaje histórico salvo Jesucristo, añade.

Sus lecturas le proveen parte de la respuesta, ya que Martí no midió palabras para advertirle a su pueblo del imperialismo yanqui.

Harris describe a Martí como una mezcla de Abraham Lincoln y Martin Luther King, Jr. "con la autoridad de Moisés y salpicado de Walt Whitman".

Sin embargo, en cuanto al papel de la mujer en la sociedad cubana -que es el tercer tema dominante en la colección de Harris- el fotógrafo aclara que aunque Martí estaba adelantado para su tiempo, tenía aún una visión conservadora y patriarcal hacia la mujer.

Sus retratos de mujeres son complejos y evocadores. Aunque la sensualidad es aparente, no es completamente estereotipada ni fácil de clasificar.

En resumidas cuentas, "La idea de Cuba" explora los símbolos que definen a la isla tanto dentro como fuera de sus costas.

Quien se acerque a esta muestra fotográfica con pretensiones arqueológicas o antropológicas se sentirá satisfecho con el material, pero lo que Harris ofrece aquí es una reflexión sobre mitos algunos imperecederos y otros que hace mucho debieron perecer.