NOTICIAS DE CUBA
El Nuevo Herald

Jamás fue noqueado en 143 combates profesionales

Marino Martinez Peraza, El Nuevo Herald. 28 de octubre de 2007.

Jamás fue noqueado en 143 combates profesionales. Durante su ilustre carrera hizo gala de su famoso bolo punch'', un golpe temible para sus adversarios. Ha sido uno de los mejores boxeadores en la división de las 147 libras.

Nació el 6 de enero de 1926, en Camagüey. Inició su carrera el 5 de junio de 1943 con un triunfo por decisión sobre Tony Díaz.

Después de 14 peleas viajó a Ciudad México y superó a Julio César Jiménez en diez asaltos. Su primer revés ocurrió en la misma capital mexicana ante Carlos Macalara. Gavilán tomó venganza derrotando a Macalara en la ciudad de La Habana.

Debutó en Estados Unidos el 1 de noviembre de 1946 ante Johnny Ryan, a quien venció en Nueva York.

Dirigido por Yamil Yade, su carrera ascendente lo llevó a combates más importantes. En 1948 derrotó a Ike Williams, Tommy Bell y Tony Pellone, perdiendo por decisión en 15 asaltos ante Sugar Ray Robinson.

Ganó varios desafíos y alcanzó el derecho a discutir el título welter en revancha con Robinson, con quien volvió a perder en 1949 en un combate sensacional de campana a campana.

Gavilán sostuvo una excelente amistad con Robinson. No sólo fue su amigo, también fue su modelo e ídolo.

Robinson, considerado el pugilista más completo de la historia, pasó a la categoría mediana y las puertas del título se abrieron para el atleta antillano.

Gavilán se coronó campeón mundial welter el 18 de mayo de 1951, al superar en 15 rounds a Johnny Bratton en el Madison Square Garden.

Defendió el título en varias ocasiones entre 1951 y 1952 en Argentina y La Habana, además de un triunfo contra Bobby Dykes el 4 de febrero de 1952 en el Miami Stadium, en lo que representó la primera pelea de un boxeador de la raza de color en el Estado de la Florida.

En 1953 superó a Chuch Davey, Ralph Tiger Jones, Carmen Basilio y Bratton.

En 1954, Gavilán inició su declive en un revés con Bobo Olson intentando capturar la corona mediana. Ese mismo año pierde el cinturón welter con Johnny Saxton.

Siguió peleando hasta 1958, pero nunca más fue el mismo boxeador. Sólo cayó a la lona tres veces, y en todas derrotó a sus rivales: Julio César Jiménez (1944), Ike Williams (1948) y Carmen Basilio (1953).

Fue elegido al Salón de la Fama en 1966. Murió a los 77 años en Miami, el 13 de febrero del 2003.

Sumó 143 peleas, con 108 victorias y 30 derrotas, de sus reveses más de 15 fueron en el ocaso de su carrera.

A la hora de elegir a los mejores campeones de la división welter, estamos obligados a mencionar a Ray Robinson, Mickey Walker, Ray Leonard, Henry Armstrong, Thomas Hearns, José ''Mantequilla'' Nápoles, Joe Walcott, Pernell Whitaker, Emile Grifith, Luis Manuel Rodríguez y Carmen Basilio. Dentro de ese grupo de privilegiados se encuentra Kid Gavilán.

El legendario pugilista camagueyano es una gloria de Cuba y de Latinoamérica.

Abogado de Miami rescata a balseros

Andrea Torres, The Miami Herald. 28 de octubre de 2007.

Mientras las ráfagas de viento bañaban Tavernier Key en las primeras horas de ayer, Joe Zumpano y un asociado conversaban en el porche de la casa de vacaciones que tiene el abogado de Coral Gables en los Cayos.

Fue entonces que los dos hombres escucharon débiles gritos de auxilio que venían del mar.

No pasó mucho tiempo en que ambos amigos estarían ayudando a rescatar a 22 emigrantes cubanos que quedaron atrapados durante una tormenta en una isleta cerca de Key Largo.

Pasada la medianoche, los dos hombres se montaron rápidamente en una embarcación de pesca propiedad de Zumpano. El abogado, que es también un experimentado capitán, empezó a registrar el agua entre tierra firme y Tavernier Key.

Hallaron a los cubanos luego de seguir un reflejo de una leve luz proveniente de una isleta. Las aguas bajas evitaron que Zumpano se acercara más.

Zumpano les gritó: ''¿Quiénes son ustedes?'', y el grupo le respondió en español: "Somos cubanos''.

''La desesperación que sentí en sus voces me puso la carne de gallina'', dijo Zumpano. Algunos estaban deshidratados. Durante más de una hora, Zumpano le dio vueltas al islote mientras esperaba la llegada del Servicio Guardacostas.

Se sentía indefenso, recordó Zumpano, pero al mismo tiempo pudo darles una buena noticia: les dijo que era testigo de que habían llegado a territorio norteamericano.

Bajo la llamada política de ''pies secos/ pies mojados'', a los inmigrantes cubanos que tocan tierra norteamericana se les permite permanecer en el país. Barry Bena, suboficial del Servicio Guardacostas, dijo que los inmigrantes fueron entregados a la Patrulla Fronteriza.

Fue un soviético quien derribó el avión U-2

Redacción de El Nuevo Herald, 28 de octubre de 2007.

El derribo del avión estadounidense U-2 en Banes, en el oriente de Cuba, durante la Crisis de los Misiles de 1962 fue realizado por un militar soviético que operaba una batería coheteril tipo SAM, según revelaciones aparecidas en la prensa de la isla.

''Sí, pertenecí a la batería que disparó contra aquel avión que sobrevolaba entonces tierra cubana. Cumplimos simplemente con un deber, como hubiera hecho cualquier otro militar de nuestras tropas coheteriles antiaéreas emplazadas en Cuba entonces'', dijo el soldado Iván Mironovich Guerchenov citado por el diario Juventud Rebelde.

Según el testimonio, la orden fue dada por el General de las Tropas Coheteriles soviéticas, Georgi Alekseevich Voronkov, y el jefe de la batería tierra-aire, Valentin Orjoski, ordenó hacerle fuego al avión espía, abatido el 27 de octubre de 1962. Y para asegurar la efectividad de la acción, fueron dos los cohetes disparados.

La entrevista con Guerchenov echa por tierra versiones precedentes de que fue el gobernante Fidel Castro quien personalmente disparó la batería.

La conversación inédita con Guerchenov se reproduce once años después de ocurrida. Fue a mediados de 1996 cuando el periodista de Juventud Rebelde lo entrevistó en La Habana a la edad de 58 años.

La publicación del singular testimonio ocurre luego de que Castro hiciera alusión a esos acontecimientos en el libro Cien horas con Fidel, publicado por Ignacio Ramonet en el 2006.

''La orden dada por el Comandante en Jefe Fidel Castro era disparar a todo avión que violara el espacio aéreo cubano y coincidía exactamente con la disposición de la jefatura de nuestras tropas en Cuba'', agregó Guerchenov. ''No creemos haber realizado ningún acto heroico. Solamente formamos parte del grupo de compañeros que disparó el cohete rumbo al aparato enemigo y estimo que haber dado en el blanco no es ser héroes''. Guerchenov tenía entonces 24 años.

''Nuestra batería estaba emplazada en un sitio estratégico, en La Anita, a unos siete kilómetros de la ciudad de Banes'', recordó.

"Recibimos a las 10 de la mañana una llamada urgente, en clave, por radio, desde la jefatura soviética ubicada en Camagüey. Nos decía que un U-2 violaba el espacio aéreo oriental y había que derribarlo de inmediato''.

Rememoró además que desde la altura del emplazamiento se observaban perfectamente la bahía de Banes, el central Nicaragua, antiguo Boston, el mar y toda la ciudad de Banes.

''Cuando nos cercioramos de que era el instante preciso, el reloj marcaba las 10:10 minutos de la mañana. Apretamos el botón rojo y efectuamos el primer disparo. Tenía un alcance de 30 kilómetros. Pero, por si acaso, apretamos otra vez el botón, es decir, que le lanzamos dos cohetes, para derribarlo de todas maneras'', continuó el militar.

El primer cohetazo fue el certero. El aparato espía cayó a las 10:17 minutos en medio de un camino, entre unos campos de caña de una zona llamada Veguitas Tres, según reseñó la prensa de la época.

El U-2 perdió un ala, y envuelto en llamas se abalanzó a gran velocidad hacia la tierra. El cuerpo del piloto norteamericano, el oficial Rudolph Anderson, estaba separado unos cientos de metros del aparato, que se partió en tres partes. Su cadáver, fijado a la silla del avión, se encontraba exactamente entre un cañaveral y la línea del ferrocarril.

A Anderson, de 35 años, le fue ocupado un plan de aviso donde se confirmaba que había volado sobre Corea Democrática y sobre Cuba en otra ocasión. Además, una billetera negra con $20, dos cheques en blanco números 232 y 233, un anillo y un carné de mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

Su cadáver fue devuelto a Estados Unidos, donde fue sepultado el 6 de noviembre de 1962.

Jugadora que desertó busca asilo en Chile

Associated Press. Santiago de Chile, 27 de octubre de 2007.

La pívot Yulianne Rodríguez, quien abandonó en Chile al equipo cubano de básquetbol luego del Preolímpico de Valdivia, podrá quedarse en el país si se acoge a una amnistía migratoria anunciada por el gobierno el lunes, expresó ayer el diario El Mercurio.

El embajador de Cuba en Chile, Giraldo Mazola, aseguró al periódico que desconocía que la atleta no había regresado a la isla junto con sus compañeras al finalizar el torneo que se disputó del 26 al 29 de septiembre en Valdivia.

Mazola anticipó que su gobierno no presentará ninguna queja contra Rodríguez. ''No hay nada que reclamar'', comentó al periódico.

''Puede darse el caso de que una basquetbolista se quedara, pero las demás volvieron a Cuba y están jugando'', indicó el embajador cubano.

Rodríguez, 25 años y profesora de Educación Física, podría acogerse a la amnistía migratoria establecida por el gobierno de la presidenta Michelle Bachelet para favorecer a unos 20,000 extranjeros que residen ilegalmente en Chile, siempre que no tengan antecedentes penales o sean buscados en sus países.

El periódico informó que la joven seleccionada no ha querido hablar en público "porque sintió temor de ser expulsada del país''.

Rodríguez fue acogida por la familia del entrenador de basquetbol Omar Herrera, a cuya hija conoció en la isla.

Cuba duplicará gastos para la importación de alimentos

Redacción de El Nuevo Herald, 27 de octubre de 2007.

Cuba tendrá que duplicar los gastos para mantener sus actuales importaciones de alimentos si se mantiene la tendencia alcista de precios internacionales y el embargo de Estados Unidos por los próximos cinco años, dijo ayer el monopolio estatal Alimport.

La isla, en menos de un lustro ''podría estar duplicando los gastos en alimentos, que hoy exceden los $1,000 millones'', si se mantiene el crecimiento de las cotizaciones de alimentos en el mercado mundial, señaló el vicepresidente de Alimport, Igor Montero, al diario oficial Granma.

Montero agregó que en esa tendencia a la subida intervienen factores climáticos que hacen menores las cosechas, la utilización de alimentos para fabricar biocombustibles y el crecimiento de la población y su poder adquisitivo en zonas densamente pobladas, como China y la India.

Indicó que por esa alza, Cuba erogará este año $250 millones adicionales.

Un tercio de las compras cubanas de alimentos se hacen en Estados Unidos, después que el Congreso lo autorizara en el 2000, pero bajo la exigencia de que se efectúen al contado y con las mercancías transportadas en naves no cubanas.

Desde entonces la isla ha comprado a EEUU $1,694 millones en alimentos, según estadísticas del Departamento de Comercio estadounidense.

Sólo en el 2007, las operaciones con compañías estadounidenses sobrepasan los $150 millones.

Pero según el funcionario, la administración del presidente George Bush ''trata por todos los medios de entorpecer y limitar al máximo dichas compras'', con afectaciones que sobrepasaron los $62.8 millones en el pasado año.

El resto de las compras, en otros países, está afectado por ''la extraterritorialidad'' del embargo que ''se manifiesta en la imposibilidad de realizar transacciones en dólares, de negociar con subsidiarias norteamericanas, la falta de créditos y otros impedimentos'', explicó.

Pero la mayor preocupación del gobierno cubano es el alto nivel de dependencia externa del consumo de alimentos, cuyas importaciones han crecido en un 35 por ciento en los últimos dos años.

El 84 por ciento de la canasta familiar cubana se cubre con productos importados, y la agricultura apenas representa el 3.3 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).

En recientes intervenciones, el gobernante interino Raúl Castro ha llamado a aumentar la producción de alimentos como una necesidad vital del país.

Revista británica pronostica significativas reformas en la isla

Redacción de El Nuevo Herald, 27 de octubre de 2007.

Los primeras reformas significativas en Cuba bajo el mandato interino de Raúl Castro se esperan para finales de diciembre, pronostica la prestigiosa revista británica The Economist.

De acuerdo con un editorial publicado esta semana, los cambios se concentrarán en la esfera económica y pudieran incluir un mayor espacio para la iniciativa privada, así como para mercados y precios.

The Economist hace referencia a los debates que vienen produciéndose en los últimos meses en núcleos del Partido Comunista, centros laborales y estudiantiles sobre la situación cubana, alentados por el discurso de Raúl Castro del pasado 26 de julio en Camagüey.

''¿Cómo responderá Raúl Castro a todo esto? ¿Cuánto realmente cambiará?'', se pregunta el artículo, que considera que estas primeras transformaciones ocurrirán bajo el predominio estatal sobre la economía y la sociedad.

El semanario relata el procedimiento que siguen las reuniones, recogiendo en acta todas las críticas y sugerencias sin especificar quiénes las emitieron.

''En los próximos dos meses se analizarán los resultados. Los observadores cubanos reconocen que luego de una lenta arrancada, los debates han sido francos, y más abarcadores que los celebrados a principio de los 90 luego del colapso de la Unión Soviética, el mayor patrocinador de la isla'', afirma The Economist.

El artículo señala que ''mientras Fidel Castro se mantenga en la trastienda del poder, pudiera inhibir cualquier liberalización'', y observa que Raul Castro es una autoridad más abierta a los cambios, porque se reconoce como admirador de los modelos socialistas de China y Vietnam.

''Pero el camino es claro. Algunos disidentes como el economista Oscar Espinosa Chepe, auguran una liberalización económica gradual y otros como Anicia García, directora del Centro de Estudios de la Economía de la Universidad de la Habana, piensan que "ya se ha alcanzado un momento decisivo'', señala el texto.

Y concluye: "La mayoría de los cubanos creen en esto, incluso, esperan esto''.

De acuerdo con recientes reportes de la prensa internacional, los principales planteamientos de la población apuntan a permitir la iniciativa privada en pequeñas empresas, entre otras.

Pulso Cubano

27 de octubre de 2007.

ENERGIA/ Cuba dispone ya de una generación eléctrica que supera en 1,000 megavatios (MW) la máxima demanda, según informó el vicepresidente Carlos Lage.

"El país consume hoy alrededor de 2,600 MW en la demanda máxima y tiene una capacidad instalada de 3,500 MW, señaló Lage, al inaugurar en La Habana una batería de grupos electrógenos con capacidad de 28 MW, que funciona con fuel oil.

''En estos años hemos tenido un crecimiento intenso y se han instalado capacidades suficientes para la generación. Ahora el esfuerzo principal se dirige a lograrla con el máximo de eficiencia'', dijo el dirigente, aunque no se refirió a la causa de los frecuentes apagones que en las últimas semanas han afectado a poblaciones del interior del país.

Añadió que la instalación de la planta es parte de la llamada ''revolución energética'' que se prolongará hasta el 2009.

BURLAS/ El diario oficial Granma se burló del presidente George W. Bush, al afirmar que su discurso sobre Cuba del miércoles fue escuchado o leído por ''millones'' en la isla sin ningún ''gran riesgo'', como previó el mandatario en sus palabras.

''Millones de cubanos ... vieron o escucharon por la TV o la radio, y leyeron, al día siguiente, la sustancia de lo dicho por el señor jefe imperial'', y 'no tenemos conocimiento de que alguien haya sido reprimido por las autoridades cubanas por haber corrido ese 'gran riesgo' '', ironizó Granma.

El periódico se refirió a la ''teatralidad'' de la comparecencia de Bush, ante ''un auditorio muy bien escogido'', entre ellos los congresistas Lincoln Díaz Balart e Ileana Ros-Lehtinen ''para que lo interrumpieran con aplausos y gritos'', indicó el artículo firmado por el veterano redactor y connotado vocero del oficialismo, Juan Marrero.

AEROLINEA/El presidente de Bolivia, Evo Morales, creó por decreto una nueva aerolínea estatal, Boliviana de Aviación (BOA), y espera la ayuda de Cuba y Venezuela para ponerla en marcha, según reportes de prensa en La Paz.

El director general de Aeronáutica Civil, Javier García, dijo al rotativo La Prensa que Bolivia espera la ayuda de Cuba y Venezuela, los mayores aliados del izquierdista Morales, en su proyecto de creación de una aerolínea estatal, que necesita una inversión inicial de $15 millones y cinco aviones Boeing 73.

Morales aprobó esta semana el decreto de la nueva aerolínea, proyecto que comenzó a considerar en marzo pasado por la suspensión de Lloyd Aéreo Boliviano (LAB) por problemas económicos y de seguridad de esa empresa privatizada.

Reproducción del discurso de Bush despierta perplejidad

Pablo Bachelet y Frances Robles, The Miami Herald. 26 de octubre de 2007.

Los medios de prensa controlados por el gobierno de Cuba tomaron la rara decisión de publicar una página entera de extractos del discurso del presidente Bush sobre la isla y anteriormente transmitieron unos 15 minutos del discurso televisado.

Eso tomó de sorpresa a los observadores de los asuntos de Cuba, que comentaron que la decisión de leer y ver las ásperas críticas de Bush al gobierno de La Habana claramente indica un cambio de estrategia, aunque nadie está seguro del objetivo que se persigue.

''Antes publicaban resúmenes de los discursos o citas aisladas, que les gustaban o que servían a sus propósitos'', dijo por teléfono desde La Habana el activista de derechos humanos Vladimiro Roca.

"Esto les puedo decir: Hay algo detrás de eso. Ojalá yo supiera lo que es''.

Bush pronunció el miércoles un discurso de 30 minutos sobre Cuba, por primera vez en cuatro años. Atacó al gobierno de Castro y delineó algunos modos en que Washington podría ayudar en caso de que el comunismo se desplome en la isla y vuelva la libertad.

Horas después, valiéndose de las imágenes de CNN en Español, el programa noticioso Mesa Redonda de la televisión cubana transmitió la segunda mitad del discurso.

Aunque el gobierno de Bush recuerda que Cuba también transmitió una pequeña parte de un discurso de Bush el año pasado, además de comentarios negativos por parte del ex presidente Jimmy Carter, fue la primera vez que un presidente en funciones de Estados Unidos sale en Cuba durante tanto rato en televisión, sin recortes,desde hace décadas.

El periódico Granma, órgano del Partido Comunista en la isla, publicó alrededor de la mitad del discurso con el titular "Partes Esenciales del Discurso de Bush''.

Recortaron las referencias, con nombres propios, a algunos presos políticos de Cuba. Tampoco publicaron la frase "el paraíso socialista es un gulag tropical''.

Pero publicaron bastantes cosas. El artículo incluyó los ataques de Bush contra los hermanos Castro y las referencias a las cárceles infestadas de ratas y al estado policial.

El periódico también publicó las exhortaciones de Bush a la libertad de prensa y al derecho de viajar fuera del país.

La transcripción también incluyó las partes en las que Bush se dirige directamente al pueblo cubano, incluyendo los militares.

El Departamento de Estado de EEUU, donde Bush pronunció el discurso, se negó a comentar sobre "lo que una prensa controlada transmite o publica''.

Un académico cubano comentó que la decisión de publicar el discurso fue el tema de conversación de los círculos académicos de La Habana ayer. Pero dijo que la mayoría de los cubanos comunes no lo vio: el programa Mesa Redonda es tan aburrido que casi nadie lo ve.

Algunos expertos se preguntaron si la decisión de transmitir e imprimir el discurso fue parte de la campaña del gobernante interino Raúl Castro de abrir los medios de prensa cubanos a cierta crítica. Castro, en el cargo desde que su hermano Fidel se enfermó hace 15 meses, ha permitido que la prensa publique algunos artículos críticos y también ha convocado a reuniones de barrios para escuchar quejas.

''No estoy sorprendido porque ha habido cambios en la prensa que son definitivamente decisiones de Raúl Castro'', dijo por teléfono desde La Habana Rafael Hernández, editor de la revista política Temas.

"Los cambios en la prensa son algo que debió haber ocurrido más pronto''.

Hernández dijo que el liderazgo cubano también probablemente decidió transmitir el discurso para que los cubanos pudieran ver a Bush y juzgar por ellos mismos.

"La política de Washington es como cualquier monstruo de las películas de terror," dijo. "Vale la pena mostrarlo por la televisión. Muéstralo bajo la luz de la luna como el hombre lobo. Cualquier persona con la más mínima capacidad de observación -- ojos -- podrá darse cuenta de la naturaleza de esa política por si misma."

Aunque los funcionarios cubanos no ofrecieron motivos por la transmisión y la publicación dedicadas al discurso, la opinión prevaleciente es que Raúl Castro tomó una medida calculada para mostrar que Bush tiene poca resonancia dentro de Cuba y que el gobierno cubano gana quedando bien en apariencias ante una audiencia internacional.

Roger Noriega, ex secretario adjunto de estado para el Hemisferio Occidental, está de acuerdo con que Raúl Castro podría estar buscando buenas calificaciones en el extranjero pero agrega que la medida podría resultar contraproducente, agitando a los cubanos.

''No son tan fuertes'', dijo Noriega. "Creo que cometieron un gran error''.

Las palabras de Bush a los militares también lo harían ver como intervencionista e incluso alentaría los temores que muchos cubanos tienen al cambio, opinan otros.

''El discurso no es muy realista y están complacidos de ponerlo en el periódico y mostrar a la gente lo que está diciendo porque fortalece su posición'', dijo Philip Peters, del Lexington Institute, un centro de estudios en Alexandria, Virginia.

"Lo que ayuda inmensamente al gobierno cubano es que muchos cubanos le tienen miedo al cambio y hay muchas cosas en este discurso que alimentan ese miedo''.

La representante federal Ileana Ros-Lehtinen, republicana por Miami, dijo que es difícil comprender al gobierno cubano.

''Quizá el régimen cree que la esperanza y la oportunidad son conceptos temerosos de manejar por el pueblo cubano'', dijo.

"¿Quién sabe por qué los funcionarios del régimen hacen lo que hacen?''.

frobles@MiamiHerald.com

Discurso del presidente George W. Bush

26 de octubre de 2007.

Muchísimas gracias. Gracias. Buenos días. Me complace estar nuevamente en el Departamento de Estado. Les agradezco por la labor que realizan aquí. Todos los días, los hombres y mujeres de este departamento son los emisarios de Estados Unidos en el mundo. Todos los días, ayudan al país a responder a agresores y llevar paz a países en dificultades. Todos los días promueven la misión de nuestro país en apoyo a los derechos humanos básicos para los millones a los que se les niegan. La secretaria Rice me informa constantemente sobre la buena labor que se realiza aquí en el Departamento de Estado, y en nombre de una nación agradecida, les doy las gracias por su arduo trabajo y me complace estar con ustedes.

Pocos temas han sido un desafío para este departamento --y nuestra nación-- durante más tiempo que la situación en Cuba. Ha transcurrido casi medio siglo desde que el régimen de Cuba ordenó que los diplomáticos estadounidenses evacuaran nuestra embajada en La Habana. Esa fue la ruptura decisiva de nuestras relaciones diplomáticas con la isla, una señal preocupante sobre el futuro del pueblo cubano y el inicio de una era nefasta entre nuestros dos países. En este edificio, el Presidente John F. Kennedy habló sobre el embargo económico de Estados Unidos contra la dictadura de Cuba. Y fue aquí que anunció el fin de la crisis de misiles que casi hizo que el mundo se precipitara a una guerra nuclear.

Hoy, otro presidente viene, con esperanza, para tratar una nueva era para Estados Unidos y Cuba. Se avecina el día en que el pueblo cubano trazará su propio curso para una vida mejor. Se avecina el día en que el pueblo cubano tendrá la libertad que aguarda desde hace tanto tiempo. (Aplausos).

Señora secretaria, gracias por su presentación. Me complace estar con usted y el embajador Negroponte y todos los que trabajan aquí. Gracias por la hospitalidad. Me complace estar aquí con nuestro secretario de Comercio, el secretario Carlos Gutiérrez, nacido en Cuba. Les agradezco a los demás miembros de mi gobierno que están aquí.

Deseo agradecerles en particular a los miembros del Congreso que nos acompañan: el senador Mel Martínez, nacido en Cuba; la congresista Ileana Ros-Lehtinen, nacida en Cuba; Lincoln Díaz-Balart, nacido en Cuba; su hermanito (risas) Mario Díaz-Balart. Quiero darles las gracias a Chris Smith, congresista de Jersey, por acompañarnos; Thaddeus McCotter, Michigan; Debbie Wasserman Schultz, de Florida, como también a Tim Mahone de Florida. Les agradezco su presencia.

Les agradezco a los miembros del cuerpo diplomático que nos acompañan. Les agradezco a los embajadores de la Organización de Estados Americanos que están con nosotros. Les quiero agradecer en particular a las familias cubanas que me acompañan en el estrado.

Una de las grandes historias de éxito del siglo pasado es el avance de la libertad económica y política en toda América Latina. En esta sala están presentes funcionarios representantes de países que acogen con los brazos abiertos las bondades de un gobierno democrático y la libre empresa. Y Estados Unidos se enorgullece y trabaja activamente con ustedes en su transformación.

Un país en nuestra región aún aísla a su pueblo de la esperanza que conlleva la libertad y lo mantiene cautivo en un sistema que le ha fallado. Hace cuarenta y ocho años, al inicio de la revolución cubana, sus líderes hicieron una predicción. Dijo --y cito: ''Los peores enemigos que la revolución cubana puede enfrentar son los propios revolucionarios''. Una de las grandes tragedias de la historia es que esa sombría profecía se hizo realidad.

Los gobernantes de Cuba prometieron libertad individual. En cambio, les negaron a sus ciudadanos derechos básicos que el mundo da por sentado. En Cuba es ilegal cambiar de trabajo, mudarse de casa, viajar al extranjero y leer libros o revistas sin la aprobación explícita del Estado. Es ilegal que más de tres cubanos se reúnan sin permiso. Los programas de vigilancia vecinal no están pendientes de delincuentes. Más bien, vigilan a sus conciudadanos. manteniéndose al tanto de las idas y venidas de sus vecinos, quiénes los visitan y qué emisoras de radio escuchan. El sentido de comunidad y la simple confianza entre seres humanos no existe.

Los gobernantes de Cuba prometieron una era de avance económico. En cambio, trajeron varias generaciones de miseria económica. Muchos de los autos en las calles son de antes de la revolución. y algunos cubanos dependen de carrozas a caballo para transportarse. La vivienda para el cubano promedio está en muy malas condiciones, mientras que la clase gobernante vive en mansiones. Las clínicas para el cubano promedio se ven afectadas de manera crónica por una escasez de medicamentos y equipos. Muchos cubanos se ven forzados a recurrir al mercado negro para alimentar a sus familias. Hay largas filas para necesidades básicas que evocan las colas de pan del siglo pasado en la Unión Soviética. Al mismo tiempo, el régimen ofrece tiendas bien surtidas a los turistas extranjeros, diplomáticos y empresarios en la versión comunista del apartheid.

Los gobernantes de Cuba prometieron libertad de prensa. En cambio, clausuraron periódicos y estaciones de radio y televisión privados. Encarcelaron y propinaron palizas a periodistas, registraron sus hogares, confiscaron su papel, tinta y máquinas de fax. Un periodista cubano les pidió una cosa a periodistas extranjeros que lo visitaron: una pluma. Otros usan betún como tinta para la cinta de la máquina de escribir.

Los gobernantes de Cuba prometieron ''respeto absoluto por los derechos humanos''. En cambio, ofrecieron a los cubanos prisiones plagadas de ratas y un Estado policía. Cientos de personas cumplen largas condenas de prisión por ofensas políticas como el delito de ''peligrosidad'', según lo define el régimen. Otros han sido encarcelados por el delito de ''sedición pacífica'', lo cual significa cualquier cosa que decidan las autoridades cubanas.

Nos acompañan aquí familiares de presos políticos en Cuba. Les he pedido que vengan porque deseo que nuestros conciudadanos vean los rostros de aquellos que sufren como resultado de los abusos de derechos humanos en la isla, a sólo unas 90 millas de nuestra costa. Uno de ellos es Olga Alonso. Su hermano, Ricardo González Alfonso, ha sido hostigado por las autoridades cubanas desde que tenía 11 años, porque escribió cosas que a las autoridades cubanas no les gustaron. En el 2003, Ricardo fue arrestado por sus escritos y condenado a 20 años de prisión. Las autoridades confiscaron contrabando ilegal que encontraron en su casa. Este incluía cosas como una computadora portátil, libretas y una impresora. Olga, nos complace que esté aquí. Gracias por asistir. (Aplausos.)

Marlenis González y su hija, Melissa, están presentes. Llegaron recientemente de Cuba, pero sin el padre de Melissa. Jorge Luis González Tanquero se atrevió a defender los derechos humanos de sus conciudadanos. Por ello, fue arrestado por delitos contra el Estado. Ahora languidece, en mal estado de salud, dentro de una prisión cubana. Bienvenidos. (Aplausos).

Damaris García y su tía, Mirta Pernet, nos acompañan hoy. Damaris describe al gobierno cubano como ''una máquina asesina''. Esas son sus palabras. Han visto el encarcelamiento de parientes por apoyar la libertad. Un familiar muy querido, Omar Pernet Hernández, era un pobre hombre que vendía golosinas en las calles de La Habana. Por defender la libertad, está cumpliendo una condena de 25 años. Tiene 62 años, está muy demacrado. Sin embargo, sigue siendo un decidido defensor de los derechos humanos a favor del pueblo cubano. Bienvenidos. (Aplausos).

También está con nosotros Yamile Llanes Labrada. El esposo de Yamile, Jorge [sic] Luis García Paneque, era cirujano y periodista. Fue condenado a 24 años de prisión por atreverse a decir la verdad sobre el régimen. Yamile misma fue acusada de espionaje y temía por la seguridad de sus cuatro hijos. Tras el arresto de José, una turba organizada por las autoridades del gobierno rodeó su casa. La turba llevaba palos y amenazó con prenderle fuego a la casa con la familia dentro. Este año, Yamile y sus hijos lograron salir de la isla. No saben cuándo volverán a ver a su padre. Bienvenidos, Yamile. (Aplausos).

Quiero darle las gracias a cada uno de ustedes [por] venir hoy. Les agradezco por permitirme compartir sus historias y les agradezco por su valentía. Le pido a Dios que vele por ustedes y sus seres queridos. Que Dios los bendiga a ustedes y a sus familias. Y me uno a sus oraciones para que llegue el día en que la luz de la libertad brille sobre Cuba.

Estos son apenas algunos de los ejemplos del terrorismo y trauma que constituyen la Cuba actual. El paraíso socialista es un gulag tropical. La búsqueda de la justicia que alguna vez inspiró al pueblo cubano ahora se ha convertido en un intento de aferrarse al poder. Y como en todos los sistemas totalitarios, no hay duda de que en el régimen de Cuba existen otros horrores aún desconocidos para el resto del mundo. Una vez que sean desvelados, causarán conmoción en la conciencia de la humanidad. Y serán la vergüenza de los defensores del régimen y todas las democracias que se mantuvieron en silencio. (Aplausos). Un ex prisionero político cubano, Armando Valladares, lo expresó de esta manera: Llegará el momento en que ''la humanidad sentirá la repulsión que sintió cuando salieron a la luz los crímenes de Stalin''. Y ese día está por llegar.

En estos momentos, aumentan los llamados a realizar cambios fundamentales en toda la isla. Se propagan las demostraciones pacíficas. Este año los principales disidentes cubanos se congregaron por primera vez para emitir ''Unidad por la Libertad'', una declaración a favor del cambio democrático. Oyen los estertores agonizantes de un régimen fracasado. Saben que incluso las pesadillas más crueles de la historia no pueden durar para siempre. Un pueblo impaciente que anhela reincorporarse al mundo por fin tiene esperanza. Y en Cuba habrá una verdadera revolución. una revolución de libertad, democracia y justicia. (Aplausos).

Este es el momento de apoyar a los movimientos democráticos que se están propagando por la isla. Este es el momento de respaldar al pueblo cubano que se pone de pie por su libertad. Este es el momento de que el mundo ponga de lado sus diferencias y se prepare para la transición de Cuba a un futuro de libertad y progreso y oportunidades. Los disidentes de hoy serán los líderes [cubanos] del mañana. y, finalmente, cuando llegue la libertad, sin duda recordarán quiénes estuvieron de su lado. (Aplausos.)

La República Checa y Hungría y Polonia han sido fuentes vitales de apoyo y aliento para la valiente oposición de Cuba. Les pido a otros países que hagan lo mismo. Todos los países pueden hacer esfuerzos tangibles para manifestarles públicamente su apoyo a quienes están en la isla y aman la libertad. Pueden abrir sus embajadas en La Habana a los líderes a favor de la democracia e invitarlos a diversos eventos. Pueden usar la antecámara de sus embajadas para darles a los cubanos acceso al Internet y libros y revistas. Pueden animar a las organizaciones no gubernamentales de sus países para que establezcan lazos de comunicación directos con la sociedad civil independiente de Cuba.

Aquí en nuestro país también podemos hacer más. El Congreso de Estados Unidos recientemente votó a favor de fondos adicionales para apoyar los esfuerzos democráticos en Cuba. Les agradezco a todos por su buena labor con respecto a esta medida. y los insto a que remitan el proyecto de ley a mi despacho lo antes posible. (Aplausos.) También insto a nuestro Congreso a que muestre nuestro apoyo y solidaridad a favor de cambios fundamentales en Cuba manteniendo nuestro embargo contra la dictadura hasta que haya un cambio. (Aplausos).

El régimen de Cuba usa el embargo de Estados Unidos como chivo expiatorio para las miserias de Cuba. Sin embargo, desde hace mucho tiempo, presidentes miembros de nuestros dos partidos políticos entienden que la fuente del sufrimiento de Cuba no es el embargo, sino el sistema comunista. Saben que el comercio con el gobierno cubano no ayuda al pueblo cubano si no se dan cambios importantes en el sistema político y económico de Cuba. Más bien, el comercio con Cuba simplemente enriquece a las élites en el poder y afianza su control. Mientras el régimen mantenga el monopolio de la vida política y económica del pueblo cubano, Estados Unidos mantendrá en vigor el embargo. (Aplausos).

Estados Unidos sabe cuánto está sufriendo el pueblo cubano. y no nos hemos quedado de manos cruzadas. En el transcurso de los años, hemos otorgado asilo a los cientos de miles que han huido de la represión y miseria impuesta por el régimen. Hemos alentado a los países para que sean abanderados de la causa de la libertad en Cuba. Y continuaremos haciéndolo. Hemos autorizado a ciudadanos y organizaciones privadas para que proporcionen alimentos y medicamentos y otra ayuda. por un monto de más de $270 millones tan sólo el año pasado. El pueblo estadounidense, el pueblo de este generoso país, es la principal fuente mundial de ayuda humanitaria para el pueblo cubano. (Aplausos).

La ayuda que proporcionamos va directamente a manos del pueblo cubano, en vez de los cofres de los líderes cubanos. Y ése es el propósito de nuestra política: acabar con el control absoluto que tiene el régimen de los recursos materiales que el pueblo cubano necesita para vivir y para prosperar y para tener esperanza.

En estos momentos, para fomentar este esfuerzo, Estados Unidos está listo para tomar nuevas medidas para ayudar al pueblo cubano directamente, pero sólo si el régimen cubano, la clase gobernante, no pone obstáculos.

Por ejemplo --he aquí una idea para ayudar al pueblo cubano--, el gobierno de Estados Unidos está listo para permitir que organizaciones no gubernamentales y grupos religiosos proporcionen computadoras y acceso al internet al pueblo cubano. Si los gobernantes de Cuba acaban con las restricciones para el acceso a la internet que les imponen a todos.

O Estados Unidos está listo para invitar a jóvenes cubanos de familias oprimidas a participar en programas de becas de la Alianza a favor de la Juventud Latinoamericana (Partnership for Latin American Youth), para ayudarlos a tener acceso equitativo a mayores oportunidades educativas. Si los gobernantes cubanos permiten que participen libremente.

Le hacemos estos ofrecimientos al pueblo cubano. y esperamos que sus gobernantes permitan que los acepten. ¿Saben? Hemos hecho ofertas similares antes. pero fueron rechazadas sin más por el régimen. Es una triste lección y debe ser una lección clara para todos: Para la clase gobernante de Cuba, aferrarse al poder es más importante que el bienestar de su pueblo.

La vida no mejorará para los cubanos bajo el actual sistema de gobierno. No mejorará si hay un cambio de un dictador por otro. No mejorará si buscamos acomodarnos a una nueva tiranía en nombre de la ''estabilidad''. (Aplausos.) Estados Unidos no participará en darle oxígeno a un régimen criminal cuya víctima es su propio pueblo. No respaldaremos el antiguo sistema con nuevas caras, el antiguo sistema sujetado por nuevas cadenas. La palabra clave para nuestras relaciones futuras con Cuba no es ''estabilidad''. La palabra clave es ''libertad''. (Aplausos.)

Siguiendo esa línea, hoy también estoy anunciando un nuevo programa para establecer un fondo internacional multimillonario, el Fondo de Libertad para Cuba. Este fondo ayudará al pueblo cubano a reconstruir su economía y hacer la transición a la democracia. Les he pedido a dos miembros de mi gabinete que encabecen el esfuerzo: la secretaria Rice y el secretario Gutiérrez. Van a solicitar que gobiernos de diferentes países y organizaciones internacionales contribuyan a esta iniciativa.

Y el fondo funcionará de la siguiente manera: El gobierno cubano debe demostrar que ha adoptado, de palabra y acción, las libertades fundamentales. Estas incluyen la libertad de expresión, la libertad de asociación, la libertad de prensa, la libertad de formar partidos políticos y la libertad de cambiar el gobierno mediante elecciones multipartidarias periódicas. Y una vez que estas libertades estén en vigor, el fondo podrá darles a los cubanos, especialmente a los empresarios cubanos, acceso a subvenciones y préstamos y condonación de deuda para ayudarlos a reconstruir su país. (Aplausos).

La restauración de estas libertades básicas es la base de elecciones libres y competitivas. Sin esa protección fundamental en vigor, las elecciones son sólo ejercicios cínicos que les dan a las dictaduras la legitimidad que no merecen.

Sabremos que hay una nueva Cuba cuando los partidos de oposición tengan la libertad para organizarse, reunirse y hablar con igual acceso a las comunicaciones. Sabremos que hay una nueva Cuba cuando una prensa libre e independiente sea capaz de operar sin censura. Sabremos que hay una nueva Cuba cuando el gobierno deje de suprimir la actividad económica privada.

Y por encima de todo, sabremos que hay una nueva Cuba cuando las autoridades vayan a las cárceles, entren en las celdas donde hay personas encarceladas por sus convicciones, y las pongan en libertad. (Aplausos). Será un momento en que las familias aquí presentes se puedan reunir con sus seres queridos, y cuando los nombres de los liberados incluyan. cuando disidentes como Oscar Elías Biscet, Normando Hernández González y Omar Rodríguez Saludes sean puestos en libertad. (Aplausos). Será un momento en que los cubanos de conciencia serán liberados de sus grilletes; no como un gesto o estratagema, sino porque el gobierno ya no quiere encarcelar a las personas por sus ideas, por lo que dicen o por lo que creen.

La transición de Cuba de una sociedad en ruinas a un país libre quizá sea larga y difícil. Las cosas no siempre salen como se espera. Habrá ajustes difíciles que hacer. Una de las maldiciones del totalitarismo es que afecta a todos. Gente buena compromete sus convicciones morales para alimentar a su familia, evitar la curiosidad de los vecinos y salvarse de una visita de la policía secreta. Si Cuba ha de entrar a una nueva era, debe encontrar la manera de reconciliarse y perdonar a quienes han sido parte del sistema pero no se mancharon las manos de sangre. Ellos también son víctimas.

En este momento, mis palabras están siendo transmitidas a Cuba en vivo por los medios en el mundo libre, entre ellos Radio y TV Martí. A ustedes los cubanos que me escuchan, corriendo quizá graves riesgos, quisiera hablarles directamente.

Algunos de ustedes son miembros del ejército cubano o la policía o funcionarios del gobierno. Tal vez en algún momento creyeron en la revolución. Ahora pueden ver su fracaso. Cuando los cubanos se levanten para exigir su libertad, ellos. Para exigir la libertad que merecen, ustedes deben tomar una decisión. ¿Defenderán un orden desacreditado y moribundo usando la fuerza contra su propia gente? ¿O aceptarán con los brazos abiertos el cambio que desea su pueblo? Hay lugar para ustedes en una Cuba libre. Pueden compartir la esperanza que encuentran en la canción que se ha convertido en el grito que une a los cubanos dentro y fuera de la isla que aman la libertad: ''Nuestro día ya viene llegando''. (Aplausos).

A los ciudadanos cubanos que me escuchan: tienen el poder de forjar su propio destino. Pueden hacer realidad un futuro donde sus líderes respondan ante ustedes, donde ustedes puedan expresar libremente sus convicciones y donde sus hijos puedan crecer en paz. Hubo un tiempo en que muchos expertos dijeron que ese día nunca llegaría a Europa Oriental o España o Chile. Pero esos expertos estaban equivocados. Cuando el Santo Padre fue a Cuba y ofreció las bendiciones divinas, les recordó que ustedes tienen el futuro de su país en sus manos. Y pueden repetir estos versos en su corazón: Su día viene llegando. (Aplausos.)

A los estudiantes en Cuba: tienen mucho en común con la gente joven de Estados Unidos. Ustedes también sueñan con un futuro lleno de esperanza, ustedes también tienen el optimismo para hacer realidad esos sueños. No creen en las mentiras trilladas que les cuentan de Estados Unidos. No queremos nada de ustedes; sólo darles la esperanza y la alegría de la libertad. No tengan miedo del futuro. Su día viene llegando. (Aplausos.)

Hasta que ese día llegue, ustedes y su sufrimiento siempre estarán en nuestro corazón, los recordaremos en nuestras oraciones. Y hasta que no podamos estar lado al lado como hombres y mujeres libres, los dejo con una esperanza, un sueño y una misión: Viva Cuba libre. (Aplausos.)