Cuba buen negocio para productores de EEUU

Yahoo! News. By Por Gabriel Rubio AFP.

LA HABANA, 30 (AP) - Tras dos días de negociar en Cuba, empresarios estadounidenses del sector de la alimentación firmaron acuerdos por más de 100 millones de dólares y expresaron su interés en una normalización de las relaciones entre los dos países para incrementar sus ventas aquí.

"Constituye una gran alegría para nosotros la participación activa y masiva del empresariado norteamericano", manifestó Pedro Alvarez, anfitrión del foro que reunió desde el lunes a 265 representantes de unas 114 compañías del vecino país.

Según indicó Alvarez, director de la compradora isleña Alimport, se acordó la adquisición de miles de toneladas de comestibles por valor de 118 millones de dólares y se espera que esa cifra se incremente a unos 140 millones de unidades verdes para el fin de semana, cuando se terminen de rubricar contratos pendientes.

Durante la clausura del evento el miércoles, se firmaron ante la prensa una docena de convenios sobre soya, pollo, cerdo, carne embutida, postes de madera y hasta pasta de tomate. Otros acuerdos se hicieron en las jornadas anteriores en privado.

Una enmienda del Congreso de Estados Unidos eliminó en el año 2000 a los comestibles del embargo económico --impuesto hace cuatro décadas por Washington a La Habana--, aunque se mantienen una serie de limitaciones como el pago al contado y la falta de acceso para que las mercancías cubanas lleguen a la vecina nación.

Las restricciones se hicieron más intensas con la administración del presidente George W. Bush.

Sin embargo, con los 118 millones de dólares acordados en estos dos días los contratos que comenzaron a firmarse en 2001 concretaron negocios por 2.500 millones de dólares, destacó Alvarez.

En el 2006, la nación caribeña gastó 570 millones de dólares en alimentos de Estados Unidos, un monto que difícilmente se sobrepase en este periodo si se mantienen las trabas impuestas por Bush, agregó Alvarez visiblemente satisfecho por el resultado del foro.

"Se ha hecho un masivo rechazo al bloqueo por la pérdida que significa de un mercado", comentó el funcionario isleño.

Alvarez calificó de "muy negativa" la gestión Bush para un incremento en las compras pero sí consideró posible que próximos cambios políticos en Washington lleven a un mayor entendimiento.

De todas formas, la voluntad de la isla no es "caer en la trampa" de disminuir dramáticamente las adquisiciones pese a las trabas y continuar trabajando en conjunto con los productores estadounidenses.

Los empresarios de la nación norteamericana le dieron la razón.

"Cuba constituye un mercado importante para los Estados Unidos y para nosotros también y estamos interesados en más negocios en los próximos años", dijo Edward Fryar de la firma Ozark Mountain de Arkansas, tras firmar un contrato por varias toneladas de pollo en cuartos.

Paralelamente, Kirby Jones, uno de los organizadores estadounidenses de la reunión abogó por una relación normal entre los dos Estados vecinos.

"Espero que un día sea en ambas direcciones un comercio abierto", dijo Jones.

El día de la inauguración del encuentro empresarial estuvieron presentes un grupo de cinco congresistas estadounidenses, tres demócratas y dos republicanos, quienes en estas jornadas también se entrevistaron con funcionarios del gobierno cubano.