Dakota del Norte analiza ampliar las ventas agrícolas a Cuba

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La Habana, 24 may (EFE).- Una delegación de Dakota del Norte, Estados Unidos, encabezada por el secretario de Agricultura del estado, Roger Johnson, realizó una visita a Cuba para explorar nuevas posibilidades de venta de alimentos a la isla.

La delegación, que cumplió hoy una visita de tres días a La Habana, estudia con la empresa estatal cubana Alimport posibles acuerdos para la venta de soja, semillas de papa, aceite, pasta para cerveza y trigo.

El objetivo fundamental de la visita, explicó Johnson a Efe, es la venta de productos a Cuba, donde "tenemos muy buenos amigos y queremos seguir haciendo negocios".

"Todavía no se han cerrado acuerdos", apuntó, pero "se están analizando contratos por un valor de más de 20 millones de dólares".

En los últimos seis años, Dakota del Norte ha vendido a Cuba productos agrícolas por unos 30 millones de dólares.

Johnson criticó el embargo económico y las restricciones de viajes impuestas por Estados Unidos contra la isla y confió en que "se eliminen", aunque admitió que "va a ser difícil con la administración actual de nuestro país."

No obstante, "tengo esperanzas de que con los cambios que han habido en el Congreso es más probable que podamos avanzar en la dirección correcta. Yo voy a hacer todo lo posible para que eso ocurra", dijo.

"Desde mi punto de vista, es hora de que nosotros comencemos a trabajar con Cuba y a tener relaciones con Cuba de forma diplomática como lo hacemos con el resto de los países", insistió.

Durante su visita a la isla, la delegación de Dakota se reunió también con altos funcionarios del Ministerio de Turismo, uno de los sectores con mayor peso en la economía cubana.

"Indudablemente, tan pronto como se eliminen las restricciones de viaje, vendrán muchos turistas de Dakota del Norte a Cuba", afirmó Johnson.

Por su parte, Pedro Álvarez, presidente de Alimport, subrayó la importancia de la visita y el respaldo de Johnson al levantamiento de las restricciones estadounidenses.

"Ha sido una visita excelente y la posición de Johnson a favor de eliminar las restricciones de viajes y de comercio ha sido muy clara", dijo en declaraciones a Efe.

Álvarez recordó que desde que Washington autorizó la venta de alimentos a Cuba, en diciembre de 2001, las compras de la isla han alcanzado los 2.350 millones de dólares.

"Es una cifra importante, pero esto no elimina las relaciones excelentes que tenemos con otros países", apuntó el funcionario cubano.

Álvarez será el anfitrión de más de 250 delegados de un centenar de compañías estadounidenses que se reunirán la próxima semana en La Habana.

"Esperamos hacer compras a Estados Unidos por unos 150 millones de dólares durante la reunión", apuntó Álvarez, que subrayó que, además de hombres de negocios, la cita contará con comisionados de Agricultura de varios estados de EE.UU.