Torrijos descarta que el TLC con EE.UU. afecte las relaciones con Cuba y Venezuela

Terra Actualidad, 24 de mayo de 2007.

EFE - El presidente de Panamá, Martín Torrijos, descartó hoy que el Tratado de Libre Comercio (TLC) que se negocia con Estados Unidos vaya a afectar sus relaciones con Cuba y Venezuela.

El TLC, afirmó Torrijos en rueda de prensa en Sao Paulo, 'no va a afectar en nada las relaciones con Cuba y Venezuela. Tenemos muy buenas relaciones y aspiramos a seguir teniendo muy buenas relaciones con todos los países del hemisferio'.

A manera de ejemplo, recordó que todos los países de la región escogieron a Panamá como candidato de consenso para ocupar una plaza en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

Torrijos dijo confiar en que a finales del próximo mes sean concluidas las negociaciones con Estados Unidos.

El presidente panameño, quien llegó anoche a Sao Paulo, visitó hoy la Federación de las Industrias del Estado de Sao Paulo (FIESP), el mayor gremio empresarial del país, donde se reunió con empresarios locales y recibió a representantes de la comunidad panameña.

En el encuentro se analizaron nuevas oportunidades de inversiones y mecanismos para ampliar el comercio entre ambos países, que en 2006 fue de apenas 319 millones de dólares, con superávit brasileño de 293 millones.

Panamá ofreció condiciones a Brasil para participar de las licitaciones que se están abriendo para la ampliación del Canal de Panamá, proyecto que prevé inversiones por 5.200 millones de dólares en los próximos siete años.

Con la ampliación, 'que mejora la competitividad de los países de la región y facilita la integración, Brasil podrá contar con una mayor plataforma logística para el acceso de sus productos a terceros mercados, como los del Pacífico', detalló Torrijos.

En el caso particular de los biocombustibles, Torrijos destacó el 'potencial' que ofrece el mercado panameño para el sector del etanol, donde Brasil y Estados Unidos lideran la producción y exportación mundial de ese tipo de alcohol carburante.

'Vamos a incentivar la construcción de plantas para producir etanol. Son 160 millones de galones (3,78 litros por galón) de gasolina (anual) que consumimos y a los que se les mezclaría un 10 por ciento de etanol, o sea estamos hablando de 16 millones de galones', apuntó Torrijos.

El mandatario, sobre la 'alerta' dada por los presidentes de Cuba, Fidel Castro, y de Venezuela, Hugo Chávez, ante una eventual crisis alimenticia por la expansión de la industria del etanol, comentó que 'se está dando un debate, incluso en la ONU'.

'Hay aumentos en los costos de granos con la producción de etanol, por ejemplo a través del maíz (como materia prima), pero hay un balance que se tiene que encontrar y nos permita buscar alternativas y desarrollar el 'agro' en países como Panamá', añadió.

Precisó, en tal sentido, que 'no es tanto aumentar la producción sino hacer más productivas las áreas que actualmente tienen poca rentabilidad y productividad, generando inversión social y empleos'.

En la delegación participan también el vicepresidente y canciller panameño Samuel Lewis Navarro y los ministros Alejandro Ferrer (Comercio), Guillermo Salazar (Desarrollo Agropecuario) y Dani Kuszniecky (Asuntos del Canal).

Este viernes, Torrijos y su delegación viajarán a Brasilia, donde serán recibidos por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, y luego retornarán a Sao Paulo para visitar las instalaciones del fabricante brasileño de aviones Embraer en la ciudad de Sao José dos Campos.

Embraer ha vendido aeronaves a la aerolínea panameña Copa.

Antes de retornar a Panamá, Torrijos y su comitiva estarán el sábado en la ciudad de Ribeirao Preto visitando la sede de la Cooperativa de Productores de Caña de Azúcar, Azúcar y Alcohol del Estado de Sao Paulo (Copersucar), una de las mayores en el mundo y donde concluirán su agenda oficial.