AGRICULTURA
Menos papas para los cubanos

Fabián D. Arcos

LA HABANA, Cuba - Mayo (www.cubanet.org) - En medio de la crisis permanente de la agricultura cubana una nueva calamidad se anuncia para los cubanos: este año habrá menos papas para la población.

El cultivo de ese tubérculo es la excepción más honrosa del lamentable cuadro que muestra el agro cubano. La papa es el cultivo priorizado de todo el sistema agropecuario, por la existencia de todos los recursos necesarios para una óptima cosecha en el país. Las semillas se compran en Holanda y Canadá, a ella se le dedican las mejores tierras y los insumos (fertilizantes, herbicidas y pesticidas) se garantizan en cada cosecha. La mayoría de las tierras dedicadas a ella tienen riego, lo que permite un alto rendimiento.

Su comercialización es monopolio del estado, ya que no permite que se vendan en los mercados agropecuarios de cualquier índole (de libre concurrencia, de precios topados o del EJT) y ello permite que se expenda a un bajo precio y hace sobrevivir a las “placitas” (donde se venden los productos del agro normados por la cartilla de racionamiento) por su frecuencia de distribución.

Como es común en estos casos la infausta nueva nunca se brinda con todos los elementos necesarios para un pormenorizado análisis. En este caso las autoridades agropecuarias han informado que la reducción es sobre los rendimientos, calculadas las pérdidas hasta un 30 por ciento con respecto a la cosecha del año anterior. Y se esgrime como causa principal la temperatura nocturna que ha existido en los meses de diciembre y enero. Para un crecimiento óptimo del tubérculo esta no debe superar los 17 grados centígrados, y este invierno resultó bastante más caluroso que los demás.

Según datos del Anuario de Producción de la FAO correspondiente a la cosecha de 2003, el rendimiento de la papa en Cuba estaba bastante por encima del mundial, calculado en 16,4 TM/ha. Entre un grupo de 9 países latinoamericanos era superada sólo por Costa Rica (25.3 TM/ha.) y México (25.2 TM/ha.). Y precisamente ese fue el año de peor producción en el período comprendido entre 2000 y  2005, según informe del Anuario Estadístico de Cuba, como se puede apreciar en el siguiente cuadro:

A diferencia de la casi totalidad de los productos del agro, en la papa los rendimientos estatales se equiparan casi a los de los campesinos, y sólo lo superan en el año 2005. Para ese logro de la agricultura socializada, el estado destina las mejores tierras y el suministro en tiempo y forma de todos los recursos necesarios. Sin embargo, el peso de la producción campesina es superior a la estatal como se observa en la siguiente tabla de la producción del tubérculo (en toneladas métricas):

Significativo resulta además la distribución de las tierras dedicadas al cultivo, que se resume en el siguiente cuadro, en hectáreas:

De estos datos se desprende que la producción estatal de la papa va en franco retroceso, lentamente, mientras que los campesinos incrementan sus tierras de cultivos, los rendimientos y la producción bruta del tubérculo.

Pero lo preocupante no son los resultados de la merma en rendimientos y en consecuencia de producción. Ninguna estadística pública determina cuánto de este producto se pierde en las distintas fases hasta llegar a los consumidores: en el campo, en los centros de acopio, en los frigoríficos y en las placitas donde se vende. Algunos especialistas calculan que alcanza hasta el 20 % de la existencia total. Y ello sin contar las que se desvían para la “venta paralela”, en el mercado subterráneo, cuyo valor estable es de un peso no convertible por libra.

En fin, este año 2007 los cubanos dispondrán de menos papa en su dieta alimentaria. Cada familia deberá dar solución a ese déficit y para ello tendrán que recurrir a los mercados agropecuarios para sustituirla con plátano, malanga, boniato y yuca.