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ECONOMIA
Sin información azucarera
Oscar Espinosa Chepe
LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) -
La zafra azucarera transcurre sin datos sobre
su ejecución. Esto pudiera indicar que
los problemas en esta importante industria subsisten,
y que la meta de alcanzar una producción
de 1,5 - 1,6 millones de toneladas de azúcar
no se cumplirá.
En 2006 se disfrutó de un magnífico
régimen de lluvias, por lo cual los estimados
de zafra señalaban la existencia de un
30,0% más de caña disponible respecto
a la anterior. Sin embargo, las lluvias de febrero,
fundamentalmente en la región oriental
del país, y la demora del inicio de la
molienda en ingenios destinados a hacerlo, pudieran
ser serios obstáculos para cumplir la meta.
En 2007 existe el propósito de que muelan
51 centrales frente a los 42 que lo hicieron en
la etapa pasada.
Cuba solamente cuenta hoy con 61 de los 156 ingenios
azucareros anteriormente existentes. Pero aún
no todos los disponibles están dispuestos
a funcionar; unos por falta de materia prima y
algunos debido a roturas y otros problemas.
Se estima que la zafra precedente fue de 1,2 millones
de toneladas, aunque el gobierno no ha ofrecido
los datos definitivos. Eso representa, aproximadamente
la producción cubana en 1895, año
del comienzo de la Guerra de Independencia.
El rendimiento industrial al cierre de febrero,
según el diario Granma, fue de 11,72, el
mejor del país hasta ese momento, en el
pequeño central 14 de Julio en Cienfuegos,
con 177 años de explotación. El
Manuel Tames, de Guantánamo, tenía
en igual fecha un rendimiento acumulado de 7,49.
O sea, para producir una tonelada de azúcar
necesita invertir en el proceso 13,37 toneladas
de materia prima, lo cual hace absolutamente incosteable
su gestión. En los últimos 10 años
antes de 1959, el promedio industrial fue de 12,83,
y algunos años fue superior a 13, como
refleja el insigne historiador cubano Manuel Moreno
Fraginal en su monumental obra El Ingenio.
Por otra parte, los campos de caña están
en muy malas condiciones; con rendimientos por
área equivalentes a la tercera parte de
lo obtenido como promedio internacionalmente,
de acuerdo a estadísticas publicadas por
la FAO.
Es una verdadera pena la situación de la
producción cañera y azucarera cubana,
cuando la gramínea internacionalmente está
jugando un papel destacado en la producción
de etanol, y es la planta de mayor rendimiento
en la producción de ese combustible por
unidad procesada, muy por encima de la soya, el
maíz y otras fuentes, con la ventaja adicional
de que previamente se puede obtener azúcar.
Brasil produce alrededor de 18,0 miles de millones
de litros al año, fundamentalmente de la
caña de azúcar, con lo cual sustituye
importantes montos del costoso petróleo,
y es uno de los principales exportadores de etanol
con excelentes ventajas económicas y altos
beneficios ecológicos al ser un carburante
renovable y poco contaminante del medio ambiente.
Lo más triste es que no sólo la
situación actual de la industria azucarera
cubana es mala, sino que las perspectivas se mantienen
altamente nebulosas. En la última reunión
de la Asamblea Nacional del Poder Popular efectuada
el pasado diciembre, viceministros del Ministerio
del Azúcar reconocieron ante la prensa
nacional que un alto porcentaje de las hectáreas
sembradas de caña en 2006 tienen una población
inferior al 50,0%, por lo cual resulta evidente
que las nuevas plantaciones no contribuirán
a solucionar los problemas de la industria azucarera
cubana.
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