Ex concejal nacida en Cuba enfrenta posible deportación de EEUU

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LOS ANGELES, 24 (AP) - Toda su vida Zoila Meyer creyó que era ciudadana estadounidense. Incluso ganó una elección para ser concejal del ayuntamiento de Adelanto.

Pero ahora enfrenta una amenaza de deportación por haber votado ilegalmente ya que nunca se convirtió en ciudadana después de haber llegado a este país desde Cuba, cuando solo tenía un año.

"Para ser sincera, tengo miedo. ¿Cómo pueden arrancarme de mi familia, de mis hijos?", manifestó la mujer de 40 años, madre de cuatro hijos, en una entrevista telefónica del viernes.

"Si pueden hacerme esto a mí, pueden hacerlo a cualquiera", sostuvo.

Después de haber sido elegida como concejal en el 2004, alguien le dijo a las autoridades que había nacido en Cuba, alentando así una investigación.

Finalmente, "la policía vino y me dijo: 'Zoila, usted no es ciudadana. Usted es una residente legal pero no es ciudadana'", expresó Meyer, que ahora vive en la población de Apple Valley, en el condado de San Bernardino, cerca de Adelanto.

Meyer renunció después de 10 semanas en su puesto en Adelanto, una población de 23.000 habitantes.

La mujer, cuya historia fue reportada primero por el diario Victorville Daily Press, presentó la solicitud para convertirse en una ciudadana estadounidense naturalizada y prosiguió su vida: crío a sus hijos y asistió a dos facultades locales para graduarse y trabajar en el sistema judicial como enfermera forense.

Sin embargo, como no era ciudadana estadounidense, Meyer enfrentaba una acusación penal por haber votado ilegalmente en los comicios del 2004.

En abril del 2006 se declaró culpable del cargo de votación fraudulenta y fue condenada a libertad condicional, multada y debió pagar una indemnización.

De lo que no se dio cuenta era que la votación fraudulenta era un delito por el que los extranjeros son deportados.

El 18 de junio, dijo Meyer, los funcionarios de inmigración aparecieron en su casa y le dijeron que debía presentarse en la oficina de San Bernardino.

Su esposo la llevó allí el martes y "me esposaron", dijo Meyer. "Me pusieron en prisión y me cachearon y procesaron".

"Les dije: '¿Están haciendo esto porque voté?'".

El caso es inusual pero los funcionarios de inmigración cumplían con su tarea cuando arrestaron a Meyer, dijo Lori Haley, portavoz del departamento de inmigración y aduanas.

Meyer fue liberada y deberá presentarse el 18 de julio ante un juez de inmigración, que determinará si será deportada a Canadá, el último país al que fue antes de ingresar a Estados Unidos.