NOTICIAS DE CUBA
El Nuevo Herald

Castro enviaba helados Coppelia a Ho Chi Minh

Wilfredo Cancio Isla, El Nuevo Herald. 25 de junio de 2007.

Las dádivas internacionales del gobernante Fidel Castro en los años 60 obligaron a funcionarios cubanos a realizar intrincadas misiones diplomáticas hasta Viet Nam con regalos tan singulares como ranas toro vivas y helados Coppelia.

No son papeles desclasificados de la CIA ni informes de diplomáticos desertores quienes lo confirman, sino la propia prensa oficial cubana mediante un artículo aparecido en el diario Juventud Rebelde la pasada semana.

De acuerdo con testimonios citados por la columnista Rosa Miriam Elizalde, en varias ocasiones Castro envió al líder vietnamita Ho Chi Minh (1890-1969) frascos del famoso helado Coppelia elaborado en la isla.

El correo diplomático asignado para llevar la gélida carga murió recientemente en La Habana, pero la viuda recuerda que su esposo jamás olvidó ''la misión más extraña y tierna'' que cumplió en la vida: atravesar medio mundo para llevarle a Ho Chi Minh los helados que le mandaba Castro.

La veterana periodista Marta Rojas, quien se desempeñó en esos años como corresponsal de guerra en Viet Nam, confirmó la anécdota para la columna de Elizalde.

''A los vietnamitas les encanta el helado de frutas naturales'', contó Rojas. "Fidel debe haberse enterado y en uno de esos gestos que muestran su delicada ternura, le envió al amigo nuestro Coppelia, no una vez, sino varias veces''.

Aunque Castro y Ho Chi Minh nunca se conocieron personalmente, la comunicación entre ambos fue muy intensa en los años de la guerra entre el Norte y el Sur de la nación vietnamita, con intervención de las tropas estadounidenses. Cuba fue el primer país en crear un comité de solidaridad con Viet Nam del Sur, adonde viajaron centenares de colaboradores civiles y también asesores militares.

Había varias rutas para que los correos diplomáticos cubanos pudieran llegar a Hanoi, la capital de Viet Nam del Sur, pero todas incluían escalas, como mínimo, en cuatro países.

''Nada de eso me extraña, porque años más tarde [Fidel Castro] se empeñó en mandarles helado Copelia a los soldados cubanos en Angola [1975-1990]'', recordó el ex diplomático cubano Alcibíades Hidalgo, quien escapó a Estados Unidos en el 2002. "Son parte de los gestos faraónicos que lo caracterizan''.

El artículo relata además una curiosa operación diplomática para trasladar varias ranas toro vivas rumbo a Viet Nam, pues a Castro "le preocupaba mucho la alimentación de los vietnamitas en medio de la guerra".

''Sabía [Castro] que esos animalitos tienen un gran valor proteico y eran capaces de adaptarse fácilmente a un país como Viet Nam, donde abundan lagunas y arroyos'', escribió Elizalde, quien trabaja actualmente en la Oficina de Información del Consejo de Estado e integra el consejo editorial de la pagina digital Cuba Debate.

Rojas desconoce si el despacho de ranas toro lo llevó el mismo correo diplomático del helado Coppelia, pero la persona que lo hizo "pasó las de Caín''.

''En Moscú tuvo que meter las ranas toro en la bañadera del hotel, para luego pescarlas una a una y seguir viaje'', apuntó Rojas.

En una entrevista televisada el pasado 5 de junio --la única desde que traspasara temporalmente el poder a su hermano Raúl hace 11 meses--, Castro habló largo rato sobre Viet Nam y reafirmó su admiración por Ho Chi Minh, pero no hizo alusión alguna a los generosos regalos enviados al patriarca vietnamita.

Aunque las anécdotas sobre los excesos pantagruélicos y las insólitas iniciativas de Castro han circulado tradicionalmente a nivel popular y en círculos de la élite gubernamental, en escasas ocasiones la prensa oficial se hace eco de ellas.

Para el historiador Rafael Rojas, profesor invitado de la Universidad de Columbia, la presencia de estos detalles personales en la prensa cubana es indicativo de que 'se está construyendo ya el legado oficial de Fidel Castro .... Todas estas referencias presentadas como 'gestos de generosidad y ternura' no hacen más que apuntalar el mito del liderazgo de Castro en el ámbito internacional''.

"La historia oficial está enfocada en su trascendencia mundial y tercermundista, con el propósito de silenciar la evidencia terrible de sus víctimas y del fracaso económico del país por 48 años''.

Una ocurrencia al estilo de los helados Coppelia y las ranas toro aparece contada en el documental Los secretos de Castro (1999) por un ex oficial del Ministerio del Interior (MININT), quien dirigió una unidad encargada de facilitar la alimentación a la jerarquía castrista.

Según Máximo García, ex director de la Unidad Especial 819 del MININT, Castro pidió un carey vivo para cocinárselo a un mandatario africano de visita en la isla.

Tras infructuosas gestiones ante la Academia de Ciencias de Cuba y el Ministerio de la Pesca, García tuvo que comisionar a un experimentado pescador para que viajara a Pinar del Río a pescar el carey solicitado por el gobernante.

wcancio@elherald.com

Aumenta la penetración cubana en las telecomunicaciones de Venezuela

Casto Ocando, El Nuevo Herald.

El conflicto político que vive Venezuela a raíz de las restricciones que el gobierno de Hugo Chávez ha impuesto a la prensa, está poniendo de relieve una confrontación virtual que tiene nuevos escenarios en la internet, las telecomunicaciones y la electrónica, con un ingrediente que pudiera resultar explosivo: la creciente influencia de expertos cubanos en las telecomunicaciones venezolanas.

Cuatro importantes empresas con participación cubana están controlando proyectos claves que abarcan desde la expansión de las redes de internet en el país petrolero, hasta la elaboración de los nuevos documentos electrónicos de identidad (cédula y pasaportes), pasando por la construcción de un enorme cable submarino de más de 1,500 kilómetros que unirá a Venezuela con Cuba y aumentará 2,500 veces la capacidad de comunicación de la isla.

Los cubanos también podrían estar detrás de un proyecto para reestructurar la recientemente nacionalizada Cantv, que controla el 70 por ciento de las llamadas nacionales y 42 por ciento de las internacionales, y es la proveedora del 82 por ciento del mercado de servicios de internet, la mayor empresa en el país con posibilidades de control incalculables.

La poderosa red informática que el gobierno está construyendo pacientemente, podría ser utilizada para fines militares y para restringir el acceso de información a través de internet, advirtieron expertos.

''Es posible y probable que la praxis nacional en telecom esté cada día más influenciada por el estilo censor y contralor del ministro cubano Ramiro Valdés'', dijo Antonio Pasquali, una autoridad mundial en comunicaciones y ex subdirector regional de la UNESCO para América Latina.

El gobierno de Chávez ha defendido el proyecto del cable submarino con Cuba afirmando que servirá ''para abaratar los costos de las llamadas entre Cuba y Venezuela, a la par que abre un mundo de posibilidades en el intercambio de información y contenido entre los dos países'', indicó Jesse Chacón, el ministro de telecomunicaciones e informática. Al mismo tiempo, el gobierno ha indicado que la intención oficial es la "democratización de los medios''.

Pasquali documentó en un estudio recientemente publicado el alcance de la influencia cubana en el ámbito de las telecomunicaciones venezolanas. Para el académico:

o La firma estatal venezolana CVG-Telecom, una subsidiaria del Ministerio de Informática y Telecomunicaciones, contrató su cableado mayor con la estatal cubana Cubatel para crear nuevas redes informáticas.

o El régimen de Chávez adquirió los equipos y el servicio de instalación de todas las emisoras comunitarias a la cubana Copextel, una empresa fundada y dirigida por Ramiro Valdés.

o El nuevo Centro de Formación para Comunicadores, bajo el Ministerio de Información de Venezuela, tendrá exclusivamente instructores cubanos.

o La nueva presidenta del canal Teves, Lil Rodríguez, que sustituyó a RCTV en la frecuencia del canal 2, laboró en Radio Rebelde, la principal estación radial de Cuba.

o El consorcio binacional Cubaven tendrá a su cargo la confección del nuevo documento de identidad y pasaportes electrónicos, que incluirán un chip con un transistor de alta frecuencia capaz de ''almacenar información importantísima para el estado venezolano'', afirmó el ministro de interior y justicia, Pedro Carreño, a quien Pasquali cita en su reporte.

o Otra empresa binacional, Telecom-Transbit, tiene bajo su control el proyecto del cable submarino entre La Guaira, en Venezuela, y Siboney, en Cuba, con una extensión de 1,552 kilómetros y una capacidad de 160 gigabytes por segundo, ''capaz de transportar simultáneamente 20 millones de telefonemas'' o "26,000 canales de televisión''.

Por otro lado, es cada vez más notable la presencia de militares venezolanos especializados en labores de inteligencia en ámbitos claves de las telecomunicaciones que antes les estaban vedados.

''Se están dedicando enormes recursos económicos y de personal a la adquisición y el manejo de tecnología de telecomunicaciones de avanzada bajo control militar'', reveló a El Nuevo Herald un ex coronel del ejército que trabajó en la Dirección de Inteligencia Militar (DIM) y que pidió el anonimato.

También, Henry Rangel Silva, un coronel activo del Ejército que fue edecán de Chávez y en el 2005 fue nombrado jefe máximo de la policía política del régimen, la DISIP, pasó a ocupar a principios de este año el cargo de director suplente de la telefónica estatal Cantv.

Otro de los directores de Cantv es Euclides Campos Aponte, un teniente coronel activo del regimiento de comunicaciones del Ejército venezolano.

Paralelamente, grupos de hackers especializados podrían jugar un papel en una batalla de baja intensidad para contener o bloquear mensajes contrarios o favorables a la administración chavista, con participación de técnicos cubanos.

Durante las semanas que siguieron al cierre de RCTV el 27 de mayo pasado, se registraron ataques masivos a servidores y páginas web tanto oficiales como opositoras.

Varios sitios oficiales, como la Oficina de la Asamblea Nacional, de la Secretaría de la Presidencia, del Defensor del Pueblo, la red oficial de mercados Mercal, y hasta el sitio del Ministerio de la Defensa, quedaron temporalmente fuera de servicio, y algunos de ellos presentaban mensajes obscenos.

La lucha traspasó las fronteras de Venezuela durante la visita del mandatario nicaragüense Daniel Ortega. Varios hackers tumbaron temporalmente el portal del Ministerio de Fomento de Industria y Comercio de Nicaragua, luego de que Ortega cuestionara la protesta estudiantil por el cierre de RCTV calificándola de inspirada por la oligarquía venezolana.

De hecho, Venezuela ocupó el primer lugar en el mundo esta semana en varios reportes de ataques de hackers a sitios en la internet a nivel mundial, informó la firma Akamai, una corporación con sede en Nueva York que monitorea en tiempo real la cantidad de ataques en la internet.

''Es una cantidad de ataques muy por encima de lo normal'', confirmó a El Nuevo Herald Jeff Young, el director de comunicaciones corporativas de Akamai.

ocasto@herald.com

Un tesoro de arte cubano en Daytona

Jose Cabaleiro, El Nuevo Herald. 24 de junio de 2007.

Desde hace ya muchas décadas, geografía e historia vienen confabulándose para que Estados Unidos y Cuba tengan una relación única. Marejadas han traído de la isla tragedias, patriotas, separación y nueva vida, así como lo que algunos llaman la mayor colección pública de arte cubano en el mundo fuera de la isla.

El Museo de Artes y Ciencias (MAS) de Daytona Beach, 260 millas al norte de Miami, acuna los más de 300 objetos que integran dicha colección, piezas que van desde artefactos taínos, mapas, muebles coloniales y porcelanas francesas hasta cerámicas, esculturas y fotografías, incluyendo pinturas enmarcadas entre el siglo XVIII y mediados del XX, pues la colección excluye lo creado después del triunfo del régimen que se hizo con el poder en la Perla de las Antillas en 1959.

Pero... ¿una importante colección de arte cubano en Daytona, una ciudad conocida fundamentalmente gracias a una carrera de autos y al spring break universitario?, se preguntarán algunos, perplejos. ¿Cómo es eso?, insistirán los más incrédulos.

El origen se remonta a casi 60 años atrás, a dos personas con un sitial polémico en la historia de Cuba, Fulgencio Batista y su segunda esposa, Marta Fernández. La anécdota de la semilla de donde brotó la colección es así, según Juan A, Junco, su guía extraordinaire:

''En su primer período como presidente, entre 1940 y 1944, a Batista muchos pintores cubanos le regalaron obras'', narró Junco, "a un punto tal que tuvo que alquilar una casa porque se quedó sin paredes''.

''Tras dejar la presidencia en 1944, [Batista] viene a Daytona y se enamora de la ciudad'', acotó Junco.

Entonces él compró una mansión que perteneció a la familia Oldsmobile, de renombre automovilístico. ''Aquí residió esporádicamente hasta 1948, cuando vuelve a la vida política cubana al ser elegido senador por Las Villas'', añadió Junco.

En los primeros años de la década siguiente, ya casada Marta Fernández con Batista, ella pasaba largas temporadas en Daytona con sus hijos. Es en este tiempo que ella tuvo la idea de auspiciar un museo allí. A ese efecto, en 1957, los Batista donaron pinturas, grabados y arte folclórico a la recién creada Cuban Foundation, una especie de patronazgo que vela por la colección cubana del museo de la ciudad.

Ese fue el germen de la actual colección, que en estos momentos excede las 300 piezas, según el curador principal del Museo de Artes y Ciencias, Gary Libby.

Luego viene la fase cuando el militar devenido en político vuelve a postularse a la presidencia en 1952. A partir de entonces comienza una etapa aciaga en la historia de la isla: se inicia ese mismo año, previo a las elecciones, con el segundo golpe de estado de Batista --el primero fue en 1933 para derrocar a Carlos Manuel de Céspedes--, continúa con la insurrección y el triunfo de los rebeldes castristas, y llega hasta nuestros días con el régimen que esa victoria engendró.

En la noche del 31 de diciembre de 1958 al 1ro de enero de 1959, la familia Batista huyó del país. Residió primero en República Dominicana, luego en Portugal y después en España, donde murió el ex presidente y ex dictador. Con el tiempo, Marta Fernández volvió a Estados Unidos y se asentó en Palm Beach.

Y pasó el tiempo y pasó un águila por el mar. En el 2006, falleció ella, quien dejó al museo una gran colección de pinturas, muebles del siglo XIX y valiosa artesanía.

No obstante, la colección no se limitó a las donaciones originales.

''El museo ha seguido creciendo gracias a otras donaciones importantes de muchos ciudadanos estadounidenses que envían piezas'', afirmó Gary Libby, el autor del libro Cuba - A History in Art (Museo de Artes y Ciencias, 2006).

La colección cuenta con muchas piezas de gran valor histórico y estético, de las que la más importante es La Coronación de la Virgen por la Santísima Trinidad, ''por ser la primera pintura recogida en los anales cubanos'', explicó Libby. ''Es Europa en Cuba'', definió el especialista.

Además, las artes plásticas, como litografías de Eduardo Laplante que plasman los grandes cañaverales del siglo XIX, y obras de grandes artistas del XX --Leopoldo Romañach, Amelia Peláez y René Portocarrero, entre otros-- crean el ambiente propicio para muebles como vargueños con marquetería de carey y latón, así como sillas decimonónicas norteamericanas.

''Es una colección interesante'', dijo el galerista Ramón Cernuda, uno de los principales expertos en arte cubano en la actualidad. Aparte del arte colonial cubano ''tiene algunas piezas importantes de los artistas académicos clásicos de la primera mitad del siglo XX'', precisó.

Según Libby, otras colecciones en Miami, como la del Museo Lowe, rivalizan con la del MAS. Según Cernuda, colecciones privadas en Miami, incluida la de él, son más completas.

Situado en 90 acres de hermosa vegetación, en el mismo corazón de Daytona Beach, el museo --fundado en 1955-- es un complejo preservacionista de 49,000 pies cuadrados de exhibición cuyas colecciones incluyen historia de la Florida, joyas del siglo XIX [posiblemente la mejor colección del país al decir de algunos], arte estadounidense, vida y ritual africanos, arte chino, artes decorativas en general y un ala dedicada a los niños, entre otros. Además, cuenta con un planetario.

Museum of Art and Sciences, 1040 Museum Boulevard, Daytona Beach, FL 32114. Cómo llegar: Salir de la I-95 en U.S. 92. Tome dirección este por unas 5 millas hasta llegar a la Ruta 5A. Haga una derecha y al cabo de media milla hallará el museo.

Horario: martes a viernes de 9 a.m. a 4 p.m. Sábado y domingo de 12 m. a 5 p.m. Entrada: adultos, $12.95; seniors, $10.95; niños de 6 a 17 años, $6.95; niños de 5 años y menos, gratis.

Teléfono gratis: 1-866-439-4769. En internet: www.moas.org.

Ganadero floridano aboga por relaciones comerciales que beneficien al pueblo de Cuba

Wilfredo Cancio Isla, El Nuevo Herald. 23 de junio de 2007.

El ganadero floridano John Parker Wright IV, un abanderado de la apertura comercial con Cuba, consideró ayer como poco probable que el gobernante Fidel Castro retome el poder de manera absoluta, y dijo que es hora de pensar en la búsqueda de mejores condiciones de vida para los cubanos.

''En Cuba se está produciendo una transición apacible y no podemos pensar más que el gobierno va a ser asunto de una sola persona [Fidel Castro]'', aseguró Wright, quien participó el viernes en Miami en un foro sobre oportunidades de negocios con la isla.

''Tenemos que pensar en cómo favorecer una mejor economía y una mejor vida para todos los cubanos'', opinó Wright.

Durante sus frecuentes visitas a Cuba Wright ha entablado una estrecha amistad con Ramón Castro, de 82 años, hermano mayor del convaleciente mandatario cubano. A comienzos de este mes retornó de La Habana, adonde planea volver en julio.

''Cuba tiene potencialidades en turismo y agricultura para convertirse en otra Florida'', aseguró.

''Por ejemplo, un negocio con mercado asegurado sería traer barcos cargados de mangos desde la isla... sueño con desayunar mangos cubanos aquí en mi casa'', dijo.

El propietario de la firma consultora J.P. Wright & Co., con sede en Naples, asistió a la conferencia Preparados para Cuba. Oportunidades de negocios y obstáculos: los asuntos legales, auspiciada por la Facultad de Leyes de la universidad católica de St. Thomas.

El evento pretendía explorar las complejidades legales que planteará una posible flexibilización del embargo estadounidense, así como un cambio en las relaciones bilaterales.

Una veintena de abogados y académicos participaron en seis paneles que abordaron el sistema legal cubano, los bienes raíces y la propiedad individual, las reclamaciones de propiedades, y las alternativas de la industria energética, el comercio y el turismo, entre otros temas.

Wright, cuya familia inició envíos de ganado a Cuba en el siglo XIX, es un ferviente partidario de restablecer las relaciones comerciales entre ambos países, pero manifiesta escepticismo sobre un posible levantamiento del embargo antes del 2008.

''Va a ser muy difícil que avancen en el Congreso las propuestas para flexibilizar los viajes y el comercio con Cuba en un año dominado por el debate sobre la ley de inmigración'', dijo el empresario, de 57 años.

El abogado cubanoamericano Alfredo Durán, quien intervino en el panel dedicado al comercio y el turismo, coincidió con Wright.

''No soy optimista respecto a los propuestas legislativas que se han presentado [en el presente período congresional]'', observó Durán.

"Si algunas logran avanzar en la Cámara de Representantes no pasarían al Senado, porque el veto de [el presidente George W.] Bush es una posibilidad real''.

Al menos tres propuestas para suavizar las regulaciones del embargo --lidereadas por los representantes demócratas Charles Rangel (Nueva York) y William Delahunt (Massachusetts), y el senador demócrata Max Baucus (Montana)-- estarán sobre la mesa de discusiones en los próximos días.

La Cámara da sólido apoyo a la democracia en Cuba

Wilfredo Cancio Isla, El Nuevo Herald. 22 de junio de 2007.

Los programas para impulsar la democracia en Cuba recibieron ayer un sólido respaldo de la Cámara de Representantes, que votó ampliamente por restituir en el proyecto presupuestario los $45.7 millones solicitados por el presidente George W. Bush.

Por votación de 254-170 --incluyendo el apoyo de 66 legisladores demócratas-- la Cámara consiguió reponer la totalidad de fondos destinados a Cuba en la propuesta presupuestaria del Departamento de Estado y de Ayuda Externa de Estados Unidos para el período fiscal 2007-2008.

La mayoría conseguida en el pleno de la Cámara tiene una particular trascendencia: es la primera votación sobre Cuba desde que los demócratas tienen el control del Congreso.

La enmienda fue presentada por los representantes cubanoamericanos Lincoln Díaz-Balart (Florida) y Albio Sires (Nueva Jersey) luego que la pasada semana el Comité de Asignaciones de la Cámara decidió cortar drásticamente hasta un 80 por ciento la petición de Bush para el próximo año. Inicialmente se anunció un corte de hasta $5 millones, pero en la versión final de la propuesta fue corregida a $9 millones.

''Esta victoria constituye un espaldarazo para la oposición política interna y todo el pueblo de Cuba, que sufre la opresión del régimen'', dijo Díaz-Balart a El Nuevo Herald poco después de producirse la votación. "Fue una dramática manifestación de solidaridad, que demuestra que la ayuda de Estados Unidos [a los opositores] no es simbólica, sino concreta''.

Bush solicitó los $45.7 millones para el 2008 en virtud de las recomendaciones de la Comisión de Asistencia a una Cuba Libre, que en su segundo informe sugirió ampliar las acciones en todos los frentes para agilizar los cambios democráticos en la isla. En julio del 2006 Bush aprobó un proyecto de $80 millones para los dos siguientes períodos fiscales, pero en el 2007 apenas le fueron asignados $13 millones.

Aunque la restitución otorgada ayer debe ser aprobada aún por el Senado, el triunfo en la Cámara marca un paso firme para el otorgamiento de los fondos tras obligar al Comité de Asignaciones y a su presidenta, la representante demócrata Nita Lowey (Nueva York), a corregir la propuesta inicial.

Lowey argumentó el recorte basándose en un informe de la Oficina Fiscalizadora del Gobierno (GAO) del pasado noviembre, el cual halló notables deficiencias en el control y funcionamiento de los programas orientados hacia Cuba.

''Teniendo en cuenta lo mal concebidos y mal administrados que están estos programas, no hay justificación para incrementar el monto de la ayuda [a Cuba]'', afirmó Lowey.

Díaz-Balart dijo que las recomendaciones del GAO para la supervisión de los programas dirigidos a Cuba han sido ya consideradas, y mencionó una carta de prominentes figuras de la oposición cubana que consideran la ayuda estadounidense como un elemento de vital importancia para la supervivencia de los activistas, los presos políticos y sus familiares dentro de la isla.

De hecho, el mayoritario respaldo de la enmienda fortalece la posición de Bush a la hora de negociar los proyectos presupuestarios con el liderazgo demócrata.

Díaz-Balart consideró que la decisión se produce en un momento crucial en torno a la situación cubana. Esta semana el Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas suspendió el mandato de un relator especial para el caso de Cuba. La Habana valoró la medida como el fin a la manipulación del tema de derechos humanos por parte de EEUU contra la isla.

Para reforzar su solicitud de fondos para los programas de democratización, la Casa Blanca emitió una declaración que afirma: "La reducción constituiría un retroceso en el apoyo a la sociedad civil cubana independiente, en momentos en que se ha incrementado la represión gubernamental con el fin de fabricar una sucesión antidemocrática''.

Ayer la Cámara también aprobó $33.5 millones para las transmisiones de Radio y TV Martí en el 2007-2008, lo que representa un aumento de $6 millones en relación con el anterior período fiscal.

Además, recibió luz verde una propuesta para proporcionarle $10 millones a la Voz de las Américas, con el propósito de incrementar las trasmisiones a Venezuela e impedir el control mediático que pretende imponer el gobierno de Hugo Chávez.

Pero el debate sobre Cuba en el Congreso promete nuevas tensiones para la semana entrante, cuando vaya a discusión el presupuesto del Departamento del Tesoro.

Una coalición de líderes demócratas y republicanos presentaron ayer un proyecto legislativo para levantar las regulaciones de viajes y aumentar los intercambios agrícolas con la isla. Entre los promotores de la iniciativa figuran miembros del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes e integrantes del Comité de Finanzas del Senado.

''Hoy hemos demostrado en la Cámara que no les será fácil cambiar la política hacia Cuba, porque la posición solidaria con la democracia y la oposición interna está en incremento en el Congreso'', aseveró Díaz-Balart.

El presupuesto del Departamento de Estado y la Ayuda Externa de EEUU para el 2008 es de $34,000 millones.

Abordan en un foro las posibilidades de invertir en Cuba

Wilfredo Cancio Isla, El Nuevo Herald. 22 de junio de 2007.

Las oportunidades de negocios en Cuba tan pronto se produzcan cambios en la política estadounidense serán discutidas hoy en una conferencia convocada por la Universidad de St. Thomas en Miami.

Los organizadores del foro consideran que es hora de pensar en las alternativas que se abrirían inmediatamente en el turismo, la industria energética y el comercio tras un potencial relajamiento del embargo y de las restricciones de viaje a la isla.

El foro se titula Preparados para Cuba. Oportunidades de negocios y obstáculos: los asuntos legales y está auspiciado por la Facultad de Leyes de St. Thomas, ubicada en el 16401 NW 37 Ave.

Con el fin de explorar las complejidades legales de las posibles nuevas relaciones bilaterales, una veintena de abogados especializados en la problemática cubana intervendrán en seis paneles, que estarán abiertos a las preguntas de los participantes.

La motivación fundamental del foro: las expectativas surgidas internacionalmente tras la enfermedad del gobernante Fidel Castro y el viraje producido en el Congreso estadounidense, ahora bajo el liderazgo demócrata.

''Por primera vez se están produciendo cambios evidentes en los tres lugares: en Cuba, Estados Unidos y la comunidad de Miami'', opinó el abogado Antonio Zamora, principal organizador del programa. "Pensamos que van a producirse cambios sustanciales en las relaciones bilaterales en un período breve''.

Zamora senaló que tras la intervención quirúrgica y alejamiento del poder de Castro desde el pasado julio, han ocurrido ciertas transformaciones en Cuba. "Al mismo tiempo --manifestó-- el control de los demócratas en el Congreso y el fin de la era de [George W. Bush] son indicadores del fin de una política''.

''Y también pueden observarse cambios en Miami, con nuevas perspectivas de cómo aproximarse al caso cubano'', agregó Zamora. "Esas tres situaciones cambiantes no se habían producido nunca simultáneamente''.

Los paneles discutirán el sistema legal cubano, los movimientos posibles bajo las leyes vigentes, los bienes raíces y la propiedad individual, las reclamaciones de propiedades, la energía, el comercio y el turismo.

Las sesiones se iniciarán a las 8:30 a.m. y se extenderán hasta las 5:30 p.m. Se espera la asistencia de unos 50 participantes, algunos de ellos estudiantes de las universidades de St. Thomas y de Nova, así como de la Universidad Internacional de la Florida. La asistencia es por registración, a un costo de $125.

Prominentes abogados y académicos figuran como panelistas, entre ellos Alfredo Durán, Nicolás Gutiérrez, Jorge L. Garrido, Mayda Prego y José Ramón Villar.

Habrá además una intervención especial de Alfredo García, decano de la Facultad de Leyes de St. Thomas.

wcancio@herald.com