ECONOMIA
Concluyó zafra azucarera

Oscar Espinosa Chepe

LA HABANA, junio (www.cubanet.org) - La zafra 2007 finalizó, según información del periódico Granma del 23 de mayo. Aunque comenzó con augurios muy optimistas de que marcaría finalmente el inicio de la recuperación de la industria azucarera, los datos recopilados indican todo lo contrario. Es muy posible el total producido sea algo superior a un millón de toneladas.

Al inicio de las actividades productivas se acotó que, como resultado de un excelente régimen de lluvias durante 2006, se contaba con un monto de caña a moler superior en 30,0% a la zafra de 2006, cuando se estima extraoficialmente que se produjeron 1,2 millón de toneladas, y molieron 42 ingenios. Además, se aseguró disponer de más recursos debido a la voluntad oficial de recuperar la otrora fundamental industria nacional.

En la presente zafra, 51 centrales estuvieron activos, pero por problemas operativos, roturas y lluvias más abundantes que las normales, los resultados han sido calamitosos, y seguramente obligarán nuevamente a importar azúcar para abastecer el consumo interno de 700 000 toneladas métricas y honrar compromisos establecidos, particularmente con China.

Los planes de zafra sólo fueron cumplidos por las provincias de Cienfuegos y Matanzas, dos territorios de poco peso dentro del conjunto productivo azucarero del país. Asimismo, únicamente 17 centrales pudieron cumplimentar la meta asignada. Matanzas acumuló al cierre de la zafra un 73 por ciento de aprovechamiento de la norma potencial, de acuerdo a informaciones oficiales; porcentaje que hace pensar que en otras provincias la utilización de las capacidades podría no haber superado al 50 por ciento.

Las autoridades, en sus lacónicas explicaciones sobre la desastrosa producción azucarera de este año, han hecho mucho énfasis en el exceso de lluvias y la consecuente humedad de los suelos, pero considerando la reducida meta de producción a lograr de 1,5 - 1,6 millones, realmente la justificación tiene muy poco valor. Debe recordarse que en 1892 Cuba produjo un millón de toneladas métricas de azúcar y en los primeros años del Siglo XX alcanzó 1.5 millón, a pesar de los efectos destructivos sufridos por las plantaciones cañeras y la industria como consecuencia de la Guerra de Independencia.

Menos creíble resulta el alegato de que el calentamiento mundial está afectando la industria azucarera cubana, teoría expresada recientemente por el Dr. Carlos Lage Dávila, Vicepresidente del Consejo de Estado, pues al mismo tiempo otros países como Brasil, India, China y Tailandia incrementan notablemente sus producciones, con sustanciales beneficios para sus economías y pueblos.

Por otra parte, todo parece indicar que los índices de eficiencia han sido pésimos. Aunque todavía no se cuenta con los datos definitivos, se conoce que al cierre de marzo el rendimiento industrial acumulado sobrepasaba ligeramente las 10 toneladas de azúcar por 100 toneladas de caña procesada.

Es decir, menos del 20,0 por ciento del rendimiento histórico logrado en Cuba como promedio en los 10 años anteriores a 1959. Igual ocurre con el rendimiento de caña por hectárea, aproximadamente la tercera parte de la media obtenida en el mundo, de acuerdo con la Organización para la Agricultura y la Alimentación de Naciones Unidas (FAO).

De los datos disponibles sobre la finalizada zafra puede concluirse que la recuperación azucarera sigue sin llegar. Por el contrario, lo aportado por esta información denota la permanencia y profundización del declive de la industria que, por decenios, constituyó la base de sustentación de la riqueza nacional. Resulta la continuación de un proceso perverso de involución productiva que tiene lugar mientras otras naciones hacen progresar sus industrias y diversifican los usos de la caña de azúcar por varias vías, entre ellas mediante la producción de etanol, hecho que en modo alguno ha limitado la elaboración del dulce, ni ha inducido al crecimiento desmedido de su cotización.

Lamentablemente, esta grave situación, conjuntamente con otros delicados problemas económicos y sociales, sigue sin analizarse de forma seria, responsable y civilizada en Cuba, al mismo tiempo que los medios de difusión y debate nacionales se dedican a buscar la paja en el ojo ajeno, dando recetas por nadie solicitadas, cuando ya nuestro hogar nacional, a causa de la aplicación de un inoperante y fracasado modelo de desarrollo, yace en el piso.