Raúl ofrece diálogo a EEUU y cambios económicos al año de ausencia de Fidel

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CAMAGÜEY, Cuba, 26 (AFP) - El presidente provisional de Cuba, Raúl Castro, admitió la urgencia de cambios económicos y ofreció diálogo a Estados Unidos, durante la mayor fiesta revolucionaria de la isla, en la que su hermano Fidel estuvo ausente por primera vez en 48 años.

A un año exacto de la última aparición pública de Fidel, Raúl Castro, a quien su hermano cedió el poder el 31 de julio de 2006, llamó a una mayor productividad en el país y tendió la mano al presidente norteamericano que resulte electo en los comicios de 2008, aunque la Casa Blanca de inmediato rechazó la oferta.

"Si las nuevas autoridades norteamericanas dejan por fin a un lado la prepotencia y deciden conversar de modo civilizado, bienvenido sea. Si no es así estamos dispuestos a continuar enfrentando su política durante otros 50 años si fuera necesario", dijo Raúl Castro en su discurso en la ciudad de Camagüey, 540 km al sureste de La Habana.

Ministro de las Fuerzas Armadas, de 76 años, Raúl Castro advirtió que, no obstante, Cuba está preparada para defenderse.

"La nueva administración (estadounidense) que surja tendrá que decidir si mantiene la absurda, ilegal y fracasada política contra Cuba o acepta el ramo de olivo que extendimos", dijo Raúl, en la tercera vez que ofrece el diálogo a Washington, la primera el 18 de agosto y la segunda el 2 de diciembre.

La reacción no se hizo esperar. "El único diálogo real que necesita es con el pueblo cubano. Y pienso que si el pueblo cubano fuera capaz de expresar su opinión sobre la cuestión de si le gustaría o no elegir libremente a sus líderes, la respuesta sería probablemente sí", dijo el portavoz del Departamento de Estado Sean McCormack.

Escoltado por la alta dirigencia política y militar de la isla, Raúl presidió la conmemoración del 54 aniversario del asalto al cuartel Moncada, que por primera vez no contó con la presencia de Fidel Castro debido a que, a sus casi 81 años, aún se recupera de una delicada enfermedad intestinal.

"Ya despliega una actividad cada vez más intensa y sumamente valiosa (...), aunque ni en los momentos más graves de su enfermedad dejó de aportar su sabiduría y experiencia ante cada problema cardinal", dijo Raúl.

La simbólica fecha marca el primer año de convalecencia de Castro, visto por última vez en público en la pasada celebración del 26 de julio, en las orientales ciudades de Bayamo y Holguín. Al día siguiente fue sometido a la primera de varias operaciones por una crisis intestinal.

"No se podría siquiera sospechar el duro golpe que esperaba a Cuba. Han sido meses difíciles", apuntó Raúl tras destacar que funcionarios de Estados Unidos entonces "soñaban con que se entronizaría el caos y que el socialismo cubano terminaría por desplomarse".

Pero en su discurso, Raúl afirmó que en Cuba no habrá "transición" política, aunque se estudian cambios económicos que incluyen un posible incremento de la inversión extranjera, pero (cambios) socialistas y sin "soluciones espectaculares".

"Habrá que introducir los cambios estructurales y de conceptos que resulten necesarios", dijo el mandatario provisional cubano, al advertir que áun no está superado el llamado periodo especial, la crisis económica de los años 90 tras la desaparición de la Unión Soviética.

Advirtió que el camino de terminar con las carencias es el trabajo, el ahorro y el aumento de la productividad.

Ondeando banderitas de Cuba, bajo un cielo despejado y en una calurosa mañana, más de 100.000 personas asistieron al acto celebrado en la Plaza de la Revolución de la ciudad de Camagüey, 540 km al este de La Habana.

Varios cubanos interpretaron la ausencia de Fidel como una clara muestra de que no está listo para volver. "Ya tiene edad y le falta salud, debe dejar a otros seguir con la revolución", dijo a la AFP José Gutiérrez, de 21 años, en la Plaza de Camagüey.

Desde que fue visto por última vez hace un año, Fidel sólo ha aparecido en fotos y nueve videos, y desde el 29 de marzo publica en la prensa artículos bajo el título de "Reflexiones del Comandante en Jefe".

Pero un año después de la enfermedad de Castro, aún permanece la duda de su eventual retorno al poder.

Tras la celebración, Cuba se mete de lleno en el proceso electoral que iniciará en octubre y concluirá en abril de 2008, cuando se decidirá si Castro continuará al frente del gobierno.