Iván Pedroso se va de los Juegos Panamericanos con las alas rotas

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Río de Janeiro, 25 jul (EFE).- Iván Pedroso, el cubano que voló bajito durante años, se ha retirado de los Juegos Panamericanos con la sensación de tener las alas rotas y extraviado el talento que le permitió reinar en el salto de longitud.

En Río de Janeiro, Pedroso se estiró apenas hasta 7,86 metros y cedió la corona de los Panamericanos de la manera más triste, fuera del cuadro de medallas en una tarde lluviosa en la que el cielo gris pareció ser un cómplice inoportuno.

De los seis saltos hizo nulos cuatro de ellos, y pareció alejado del joven que debutó con una victoria en Mar del Plata'95, al llegar a 8,50 y ganó dos veces más, en Winnipeg'99 con 8,52 y Santo Domingo'03 con 8,23.

Campeón olímpico en Sydney 2000, cuatro veces campeón mundial al aire libre y cinco bajo techo, Iván es uno de los mejores saltadores de la historia, pero lleva cuatro temporadas alejado de los 10 mejores del planeta y en 2007 no aparece siquiera entre los 50, lo cual insinúa que su retiro está cerca.

"Cuando sienta que no pueda saltar ocho metros, me daré cuenta que ya no se puede seguir", dijo hace poco el competidor originario de La Habana, con riesgo de dañar su reputación si sigue porque lleva cuatro años en franco retroceso; en 2003 fue séptimo del mundo con 8,31 y desde entonces bajó a 8,23 al año siguiente, a 8,22 al otro y a 8,15 en 2006. Este año no ha llegado a ocho, sólo tiene 7,96.

Con buena técnica y sangre fría para los momentos claves como el que afrontó en 2000 al ganar el título olímpico en su último salto, Pedroso es un grande de la historia, pero tiene poco que hacer en el atletismo a los 34 años de edad y la final de los Panamericanos de Río'07 pudo haber sido su última competencia.

Se trata de un hombre que hizo historia a pesar de la mala suerte en por lo menos dos momentos de su carrera; en 1996, meses después de haber registrado 8,71 metros, su mejor marca, se lesionó en un muslo y llegó averiado a los Juegos Olímpicos de Atlanta'96 en los que debió vencer al estadounidense Carl Lewis, pero concluyó séptimo

Después recuperó el número uno de la lista mundial, sin embargo siempre pareció moverse con una espina clavada, la de ser el plusmarquista mundial no reconocido porque unos jueces cancelaron el mejor salto de la historia de la humanidad, en el año 1995 en Italia.

Fue en la ciudad de Sestriere; en un día con neblina Iván implantó récord mundial de 8,96 metros. En ese momento un hombre pasaba por delante del medidor de viento y los oficiales no tomaron en cuenta el registro. Entonces anularon el récord mundial.

No pudo acercarse a aquel límite, pero con su 8,71 ese mismo año en Salamanca, aseguró el séptimo lugar en el libro de marcas de la Federación Internacional.

"Olvidé que aquello sucedió", dijo el año pasado en Colombia Pedroso, un atleta que cuando ganaba no le gustaban los medios y ahora que pierde no le contesta preguntas.

Nadie sabe si seguirá, pero el final es cuestión de tiempo. Quizás no debió venir a Río de Janeiro, pero de cualquier manera los Juegos Panamericanos deben agradecerle su derroche de calidad las tres veces que ganó.

Marcó una época y lo confirmó el panameño Irving Saladino que después de arrebatarle la corona, confesó estar un poco triste por haberle dado un golpe al hombre que le dio la inspiración. Saladino era un jugador de béisbol hasta que vio saltar a Pedroso y quiso hacerlo como él.