NOTICIAS DE CUBA
El Nuevo Herald

Testifica hermano de niña cubana en disputa

C. M. Miller y T. F. Negrete, The Miami Herald. 29 de agosto de 2007.

El niño de 11 años estaba acostado en el sofá mirando su película favorita, The Black Stallion, cuando su madre, llorosa después de una discusión con su esposo, fue hasta la cocina y tomó un cuchillo.

Señalándose la muñeca, el chico describió lo que ocurrió después: 'Ella empezó a hacer cosas malas. Yo empecé a correr y a empujarla para que soltara el cuchillo. Le dije: 'No tienes que hacer esto. Tienes dos razones por las que luchar'. Pero ella no hacía más que decirme: 'No me importa'''.

El niño, que ahora tiene 13 años, fue el primer testigo en declarar en el sonado y tenso juicio por la custodia de su hermana de cuatro años.

En el caso se enfrentan el padre de la menor, Rafael Izquierdo, un campesino cubano, y los padres adoptivos, Joe y María Cubas, un matrimonio vecino de Coral Gables.

Según los abogados del Departamento de Niños y Familias de la Florida (DCF), Izquierdo, que vive en Cuba, está incapacitado para criar a la menor porque, entre otras cosas, no hacía nada cuando la madre de la pequeña, Elena Pérez, la golpeaba.

El niño declaró que cuando él y su hermana vivían en Cuba, le contó a Izquierdo --que no vivía con ellos-- que tanto él como su pequeña hermana eran víctimas frecuentes del temperamento violento de su madre.

Si los abogados del DCF pueden convencer a Jeri B. Cohen, jueza de circuito de Miami-Dade, que Izquierdo abusó, no cuidó y abandonó a su hija, entonces podrían pedir que se permita a la menor vivir de forma permanente con la familia Cubas.

Izquierdo, que está en Estados Unidos temporalmente para participar en el juicio, ha declarado que desea regresar a la localidad cubana de Cabaiguán con la pequeña.

El drama comenzó en diciembre del 2005 cuando Pérez abandonó a su esposo y empezó a padecer problemas emocionales, tomó un cuchillo de cocina y amenazó con cortarse las venas.

El adolescente declaró que le pidió que llamara a la policía antes de matarse. ''Empecé a gritar, diciéndole: 'Por favor, para. Para''', dijo el muchacho. "Le dije: 'Si haces esto, por favor, llama a la policía primero'''.

Pérez fue ingresada en una instalación para enfermos mentales y la Florida se hizo cargo de los niños.

El niño fue interrogado en una pequeña sala por John O'Sullivan, abogado del Programa Guardian-ad-Litem. Su testimonio fue transmitido a una sala de tribunal cercana por televisión de circuito cerrado.

Hablando en inglés, su segunda lengua --aunque de vez en cuando retomaba el español-- el niño señaló que Pérez le pegaba a diario sin motivo y golpeaba a su hermanita "dos veces al día''.

El adolescente explicó cómo su madre los maltrataba a él y a su hermana: le pegaba, lo pateaba cuando estaba en el suelo, le halaba el pelo a la niña y le daba duro con un palo.

Cuando O'Sullivan le preguntó qué hizo la pequeña para merecer semejante castigo, el niño le respondió: "Ella lloraba. Y hablaba a sus espaldas''.

El niño describió un incidente en Miami cuando su madre se enfureció porque sin querer él le pegó con un carrito en el que acostumbraban sacar la basura.

'Me dijo: 'Prepárate ahora'. Yo estaba nervioso porque pensé que me iba a dar una paliza. De todas formas me dio con un palo''.

Durante todo el testimonio del niño, Pérez estuvo sentada en la mesa de sus abogados, con la vista baja. Media hora después de iniciado el testimonio del chico, la mujer estalló en llanto y tuvo que ser sacada de la sala del tribunal.

En el receso, rodeada por reporteros afuera de la corte, todavía con lágrimas, leyó un poema que escribió pidiendo perdón a su hijo.

Pérez declaró que en ocasiones le pegó a sus hijos, pero que no eran los abusos físicos descritos en la corte. Asimismo calificó las declaraciones del niño ''exageradas''. ''Todo es mentira'', sentenció.

Posteriormente, un supervisor del DCF testificó que en sus notas sobre la decisión de la entidad de tomar la custodia de los menores no mencionó ninguna preocupación acerca de que hubieran sufrido abuso físico a manos de Pérez.

Los abogados del estado mantienen que Izquierdo debió haber sabido que su hija estaba en peligro y que debió estar alerta del estado mental de Pérez antes de que ella abandonara la isla con los niños.

Durante el interrogatorio que Ira Kurzban, el abogado de Izquierdo, hizo al niño, éste reveló que sólo le había dicho a Izquierdo una vez cuando vivían en Cuba que su madre le pegaba con frecuencia a él y a su hermana. Indicó que varios familiares en Cuba conocían las golpizas.

Después de la audiencia, Izquierdo le dijo a los reporteros que el niño nunca le contó nada de ningún abuso.

Kurzban le preguntó al niño si creía que Izquierdo amaba a la niña. ''No lo creo'', respondió el hermano. "No le prestó atención a mi hermana como sí hice yo. Ni siquiera estaba a su lado cuando lo necesitaba''.

Interrogado por Kurzban sobre cómo se sentía sobre su madre, el niño afirmó: ''No quiero besarla. No quiero estar cerca de ella''. Poco después el chico declaró que los recuerdos de su madre eran lejanos y poco agradables.

Mientras el testimonio del niño se acercaba al fin, O'Sullivan le hizo una pregunta final: "En algún lugar de tu corazón tienes un poco de amor por tu madre''.

La respuesta del niño fue una sola palabra: "Sí''.

Pérez, que miraba la cara de su hijo en la televisión, empezó de nuevo a sollozar.

cmarbin@MiamiHerald.com

Documental recoje testimonio de leyendas latinas

Arturo Arias-Polo, El Nuevo Herald. 29 de agosto de 2007.

El documental 90 millas, producido por Emilio Estefan sobre el proceso de creación del disco homónimo de su esposa Gloria, tendrá su estreno mundial esta noche en el Teatro Tower de la Pequeña Habana. Entre los principales atractivos del material se destaca el testimonio de varias leyendas de la música latina, participantes en la grabación, sobre la lucha por imponer su arte en este país.

''Hicimos un recuento de los últimos 50 años de nuestra música en Estados Unidos'', explicó el conocido productor a El Nuevo Herald, mientras finalizaba la edición del material en los estudios Crecent Moon. "El público conocerá lo difícil que era abrirse paso aquí durante una época en que para triunfar muchos tenían que cambiarse el nombre''.

Durante dos años, Emilio y su equipo viajaron con tres cámaras portátiles de alta definición y un pequeño set de luces por San Francisco, Nueva York, Puerto Rico y Miami, sitios donde captaron un sinfín de anécdotas de boca de los protagonistas de una etapa en que la música cubana ganaba seguidores para su aceptación posterior a nivel masivo.

El resultado fue 90 millas, un viaje de 60 minutos por el pasado donde se mezclan memorias de todo tipo, desde los simpáticos cuentos de Alfredo ''Chocolate'' Armenteros, hasta las remembranzas de Johnny Pacheco sobre sus tiempos de aficionado a la orquesta cubana de Arcaño y sus Maravillas y el encuentro de los músicos de la isla con la Fania All Stars.

''He estado durmiendo sólo tres horas al día'', revela el productor. ''Captamos tantos buenos momentos, que no quisimos dejar nada fuera'', dice cuando se refiere a los pasajes del documental donde Carlos Santana y José Feliciano hablan de sus intentos por imponer su sello latino en sus primeros trabajos y a la confesión del tresero puertorriqueño Nelson González que expresa su pasión por los ritmos de Cuba.

''Nunca antes había podido reunir tantos valores como en esta ocasión'', agrega Estefan. "Es una oportunidad que no se podía perder. Lo mejor de todo es que Cachao, Generoso Jiménez y Cándido Camero se mantienen vigentes. Crecí escuchándolos, son mis héroes''.

Emilio no vacila en referirse a Celia Cruz como la gran ausente de esta antología narrada por Gloria Estefan y Andy García, donde también aparecen comentarios de Giovani Hidalgo, Arturo Sandoval y Paquito D'Rivera. ''A Celia la sentí siempre conmigo'', dice emocionado. "Ella grabó mucho en este estudio y aún recuerdo cuando la dirigí en su primer video clip''.

En 90 millas nunca se buscó la perfección a la hora de grabar los testimonios. Lo importante era apresar la espontaneidad de los entrevistados sin discriminar gestos ni silencios. La adición de imágenes de archivo y el fondo musical del disco de Gloria en el proceso de edición se encargaron aportar dinamismo y acentúan la emoción en los múltiples pasajes.

El trabajo de Estefan se suma a la lista de títulos que registran el período de afianzamiento de la música cubana en el mercado internacional desde hace medio siglo. A este esfuerzo encomiable le preceden obras como Cachao, como su ritmo no hay dos (1993), dirigido por Andy García, Yo soy del son a la salsa (1996), realizado por Rigoberto López con narración de Issac Delgado, o Buena Vista Social Club (1999), documental nominado al Oscar del alemán Wim Wenders, donde se aborda el tema desde diversos ángulos.

''El mundo tiene que saber quiénes son estas gentes'', dice Emilio. "Son personas perseverantes que lucharon por lograr su sueño. Todos están orgullosos de sus raíces. Es algo que las nuevas generaciones deben saber''.

Para llevar a cabo esta cruzada, Estefan ya echó a andar su poderío. Esta noche en el Tower, la prensa verá la versión completa de 90 millas. Una vez terminada la función, se ofrecerá una proyección gratis para el público en general; y a partir del 18 de septiembre, fecha del lanzamiento del CD, Wall Mart pondrá a la venta una síntesis de 20 minutos del documental.

''La idea es enviar la versión de una hora a todos los festivales de cine del mundo durante un año'', explica. "De momento se presentará en el festival de Dubai, donde por primera vez se exhibirá un documental en español. Cuando cumpla su ciclo, irá a las universidades y posiblemente se venda con el propósito de recaudar fondos para becas de estudiantes de música. El fin es que cuando se hable de música cubana, 90 millas sea una referencia obligada''.

aarias-polo@herald.com

Sentencian a protagonistas de motín en cárcel cubana

Wilfredo Cancio Isla, El Nuevo Herald. 29 de agosto de 2007.

Los protagonistas de una abortada revuelta en una prisión de Santiago de Cuba donde murieron ametrallados dos militares, fueron sentenciados a penas de cadena perpetua y 30 años, confirmaron activistas de derechos humanos desde la isla.

De los cuatro encausados por el incidente del pasado diciembre en la prisión de El Manguito, fueron condenados a cadena perpetua el soldado Yoelvis Delgado Arvelo y un recluso de apellido Mursulí (natural del municipio Mayarí Arriba); mientras que otros dos soldados, Irán Cabrera León y un recluta de nombre desconocido, recibieron sentencias de 30 años de cárcel, según reportó la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN).

Las sentencias fueron dictadas el pasado junio por el Tribunal Militar Territorial de Oriente, en Santiago de Cuba, y marcaron una notable reducción a las solicitudes previstas durante la instrucción penal, cuando la fiscalía habría considerado la pena de muerte para los máximos responsables de la acción.

En otras palabras: el mandatario interino Raúl Castro prefirió no llevarlos al paredón.

''El gobierno tomó esta decisión consciente de que la opinión pública internacional es totalmente desfavorable a la pena de muerte'', declaró Elizardo Sánchez, presidente de la CCDHRN. "Y todo esto tiene que ver con el estado de salud del jefe de Estado [Fidel Castro]''.

El activista indicó que el gobierno mantiene hermético control sobre el caso y contó que la policía detuvo días atrás a un misionero de la Iglesia Católica tras visitar la casa del recluta Delgado Arvelo, en el poblado de La Maya.

''Hay un férreo control sobre cada familia de los condenados'', agregó Sánchez.

Sin embargo, un residente de Songo La Maya familiarizado con el caso, afirmó a El Nuevo Herald que "la familia [de Delgado Arvelo] piensa apelar la decisión''.

La prensa oficial no se ha referido hasta el momento al suceso, ocurrido en la madrugada del pasado 20 de diciembre cuando tres reclutas del Servicio Militar General (SMG) y dos presos comunes trataron de tomar por la fuerza el recinto penal, situado a 28 kilómetros de Santiago de Cuba.

La intentona obligó a movilizar hacia la zona a miles de combatientes del Ejército Oriental, la división de Tropas Especiales del Ministerio del Interior, y fuerzas combinadas de paracaidistas y la Policía Nacional Revolucionaria.

Aunque son imprecisas las versiones de lo ocurrido, fuentes cercanas al caso indicaron que los reclutas sublevados ocuparon la posta de entrada, cortaron las comunicaciones telefónicas del penal y escaparon del lugar junto a dos prisioneros, portando todos fusiles AKM.

Antes de escapar rumbo a la zona montañosa del Segundo Frente Oriental, los insurgentes ultimaron a balazos al teniente Oliverio Orozco y al subteniente José Antonio Tamayo, ambos sepultados con honores militares días después del incidente.

Uno de los reclusos fugados resultó herido tras un intercambio con fuerzas policiales. El grupo se rindió apenas 24 horas después y fue confinado a una sección especial de la prisión de Boniatico, en Santiago de Cuba.

Inicialmente se mencionó a cinco individuos --tres soldados y dos reclusos-- como los responsables de la revuelta, pero los reportes obtenidos por El Nuevo Herald mencionan sólo cuatro encausados en el proceso de El Manguito.

Sánchez recordó que el procedimiento sumario que decretó el fusilamiento de tres jóvenes de la raza negra en el 2003, "dejó un mal sabor sobre la conducta del régimen''.

El 11 de abril del 2003, menos de 72 horas después de dictadas las sentencias de muerte, el gobierno cubano ejecutó a tres jóvenes cubanos que intentaron secuestrar una lancha de pasajeros en La Habana con el fin de llegar a Estados Unidos.

'Pero en estos momentos el gobierno sabe que no es recomendable mandar 'malas noticias' y desde entonces mantiene una moratoria sobre la pena máxima'', agregó Sánchez.

Las autoridades también conservan bajo un manto de silencio el caso de tres soldados que el pasado 3 de mayo intentaron secuestrar un avión en el aeropuerto de La Habana y causaron la muerte de un teniente coronel de las Fuerzas Armadas (FAR). Los detenidos están incomunicados en una prisión militar y se desconoce si la fiscalía ha interpuesto ya una acusación contra ellos.

Hasta ahora la única referencia oficial al caso fue la del convaleciente gobernante Fidel Castro, quien en un artículo del pasado 7 de mayo aseguró que "hace falta una gran dosis de serenidad y sangre fría para enfrentar tales problemas''.