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HISTORIA
El primer periódico habanero
José Antonio Fornaris, Cuba-Verdad
LA HABANA, Cuba, octubre (www.cubanet.org) -
El 24 de octubre de 1790 los habitantes de La
Habana leyeron por primera vez el Papel Periódico
de La Habana. En la primera plana de aquel número
se explicaba por qué la salida de ese semanario
y sus objetivos principales: "En las ciudades
populosas son de muy grande utilidad los papeles
públicos en que se anuncia a los vecinos
cuánto ha de hacerse en la semana referente
a sus intereses ó a sus diversiones. La
Habana, cuya población es ya tan considerable
echa de menos uno de esos papeles que dé
al público noticia del precio de las ofertas
comestibles y de los bastimentos, de las cosas
que algunas personan quieran vender o comprar,
de los espectáculos, de las obras nuevas
de toda clase, de las embarcaciones que han entrado,
ó han de salir, en una palabra de: todo
aquello que puede contribuir a las comodidades
de la vida".
Y agregaba en otro de sus párrafos: "A
imitación de otros que se publican en la
Europa comenzarán también nuestros
papeles con algunos retazos de literatura, que
procuraremos escoger con el mayor esmero".
Después de ese pionero hubo muchos periódicos
en Cuba, entre ellos El Diario de la Marina, La
Lucha, La Discusión, Alerta, El Crisol,
Información, El Mundo, The Havana Post,
Prensa Libre, Excelsior, El País y muchos
otros. Y también buenos periodistas. Entre
esa larga lista se encuentran Ramón Vasconcelos,
Enrique Serpa, Manuel Márquez Sterling,
Mariano Carrara, Juan Gualberto Gómez,
Manuel Sanguily, Rafael María Mendive,
Enrique José Varona, José de Armas
y Cárdenas y José Martí.
En 1941, del 5 al 6 de diciembre, los periodistas
cubanos agrupados en la Asociación de Reporteros
de La Habana, la Asociación de Reporteros
de Santiago de Cuba, y la Asociación de
la Prensa de Cuba, se reunieron en congreso. Dos
años después, en noviembre de 1943,
fue creado el Colegio Nacional de Periodistas,
y se decidió celebrar el 24 de octubre
como Día del Periodista.
La celebración no duró mucho,
porque Fidel Castro llegó al poder. Y aunque
en los primeros momentos habló favorablemente
sobre la libertad de prensa, llegando incluso
a afirmar que: "Sólo con libertad
de prensa puede haber libertades políticas",
lo cierto es que, al estilo absolutista de Fernando
VII, quien decretó en 1815 que no se podían
publicar ni leer más periódicos
que La Gaceta y el Diario de Madrid, acabó
con la libertad de prensa en Cuba, y prácticamente
con la prensa.
Dentro de ese contexto, el día de los
periodistas en la Isla pasó a ser el 8
de septiembre, como homenaje a Julius Fucik, periodista
checoeslovaco, comunista, y autor del libro Reportaje
al pie de la horca. Tras el derrumbe del sistema
comunista en Europa, se tomó el 14 de marzo,
fecha en que, en el año 1892 José
Martí publicó el primer número
del periódico Patria, para celebrar en
Cuba el Día del Periodista.
Por su parte, muchos de los periodistas independientes,
tratando de establecer continuidad, y de alejarse
de las camisas de fuerza políticas, y para
recordar al Papel Periódico de La Habana,
han adoptado el 24 de octubre, otra vez, como
Día del Periodista.
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