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ECONOMIA
La zafra va mal
Oscar Espinosa Chepe
LA HABANA, Cuba - Febrero (www.cubanet.org) -
La zafra azucarera cubana de 2006 presenta graves
dificultades. Iniciada a principios de enero,
tiene por objetivo operar con 42 ingenios de los
156 existentes hace unos años.
Hasta comienzos de febrero, con dificultades,
sólo se han puesto en marcha 37 instalaciones.
Suceden a menudo paradas industriales, fundamentalmente
por roturas e interrupciones operativas, según
informó el diario Granma. Esto ha ocasionado
que hasta el momento un alto porcentaje de esos
centrales muelan por debajo del 70% de sus capacidades,
e incluso cinco con niveles inferiores al 60%,
lo cual hace muy improbable cumplimentar la meta
de utilizar las capacidades en un 79.5% y, mucho
menos, hacer la zafra en 80 días promedio
como estaba programado.
La deficiente ejecución de la zafra contrasta
con una excelente situación meteorológica,
que de complicarse en los próximos meses,
al irse acercando la época de las lluvias,
crearía mayores dificultades para la operación
de los ingenios, así como el corte y la
transportación de la materia prima por
caminos cañeros que están en pésimas
condiciones.
Por datos publicados en el periódico Granma
se conoce que existen dudas sobre los estimados
iniciales de la caña disponible, lo cual
representa un elemento adicional de incertidumbre
acerca de las posibilidades reales productivas
de la actual zafra.
Las autoridades cubanas no han ofrecido las cifras
del plan de azúcar a elaborar, sólo
han dicho que se trata de una meta modesta, al
igual que el año anterior, que debe garantizar
el azúcar de consumo nacional y un excedente
para satisfacer otros compromisos. El monto logrado
en 2005 tampoco ha sido informado por las autoridades,
pero existe un estimado extraoficial que no ha
sido rechazado de 1.3 millón de toneladas;
cantidad inferior a las zafras realizadas en los
primeros años del siglo XX.
Estas pobres perspectivas de la zafra de 2006
ocurren cuando el precio del azúcar está
obteniendo en los mercados internacionales su
mejor cotización de las últimas
dos décadas. Entre los factores alegados
para el aumento del precio está la decisión
de los productores brasileños de destinar
más caña a la producción
de etanol, en vez de azúcar, con el propósito
de beneficiarse de los altos precios que está
teniendo este combustible, empujados por la situación
de alza imperante en el mercadeo del petróleo.
De todas formas, es sumamente ilustrativo que
a pesar de la radical reducción en el número
de centrales azucareros, lo que eventualmente
debería producir una mayor eficiencia en
los que permanecen produciendo, se aprecia un
continuado deterioro de la producción azucarera
cubana. Por ello no debe sorprender que la que
hace años fuera la mayor exportadora de
azúcar en el mundo se convierta muy pronto
en importadora neta de ese producto.
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