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ECONOMIA
Anuncian nueva variedad de tabaco "menos dañino"
Ariel Delgado Covarrubias
LA HABANA, Cuba - Junio (www.cubanet.org) - Una
noticia recorre el ambiente científico
técnico cubano: ya entró en la fase
pre comercial un nuevo tipo de hoja de tabaco
que promete ser menos dañino.
Se trata de la variedad IT-2004, que se dedicará
a la elaboración de cigarrillos para el
consumo nacional. Fue obtenida por el Instituto
de Investigaciones del Tabaco, situado en el municipio
habanero de San Antonio de los Baños como
parte de uno de los temas de investigación
para lograr una hoja con menos niveles de sustancias
cancerígenas.
Este supuesto logro se alcanzó por medio
del mejoramiento genético en la planta
a través de métodos tradicionales
de cruzamiento, que requieren, por lo menos, una
década para lograr una nueva variedad.
En el tabaco las técnicas biotecnológicas
están descartadas ya que las propiedades
de sabor, gusto y aroma de los puros cubanos involucran
una gran cantidad de genes de ADN que haría
muy compleja su manipulación.
Además esa práctica científica
va en contra de las normas que al respecto sostienen
uno de sus principales clientes, los europeos,
contrarios a los organismos modificados genéticamente
con esas técnicas.
La nueva variedad tiene un alto potencial de
rendimiento, tolerancia a la sequía y resistencia
a las plagas y enfermedades que más perjudican
a esa plantación, además de poseer
un menor contenido de nicotina y de resinas y
alquitranes que se expelen en el humo de los cigarrillos,
aunque no se ha divulgado a qué niveles
se ha logrado la reducción.
El Ministerio de Salud Pública, MINSAP,
organismo encargado de luchar contra el tabaquismo,
recientemente dictó una resolución
que prohíbe fumar en lugares cerrados,
y para ello en los centros laborales se han creado
áreas para fumadores. Como parte de esa
campaña, los cigarrillos tienen que consignar
en sus cajetillas el contenido de alquitrán,
nicotina y monóxido de carbono para que
los consumidores conozcan los elementos cancerígenos
y tóxicos a los que se exponen.
La IT-2004 es una variedad del tabaco conocido
como negro, o "fuerte" en el habla popular.
Precisamente los cigarrillos que más se
han consumido históricamente son de ese
tipo y de marca "Populares", hasta ahora
que han aparecido los "Criollos", con
mejor nivel de elaboración y empaquetado,
lo que los hace más codiciados al tener
el mismo precio que los históricos.
Una gran contradicción se ha generado
en la isla: el cubano es uno de los habitantes
del planeta que más fuma cigarrillos, y
por otra parte el MINSAP dedica numerosos recursos
para el tratamiento a los enfermos producto de
esa adicción. También el cubano
promedio dedica un elevado por ciento de su economía
para mantener ese vicio, debido al elevado precio
que tienen en comparación con los salarios
percibidos, por lo que constituye una importante
fuente de recaudación de circulante del
gobierno cubano.
Por ello no es de descartar que el logro científico
se dedique, en primera instancia, al consumo nacional,
para disminuir las enfermedades que genera y con
ello contribuir al deteriorado trabajo que en
ese sentido realiza el MINSAP. Así y todo,
de confirmarse sus positivas cualidades la posibilidad
de dedicar parte importante de su producción
a la exportación se hace real.
Cuba se destaca en el mundo por la calidad de
sus habanos. Sus cigarrillos no gozan de igual
prestigio, aunque la empresa BRASCUBA Cigarrillos
S.A., una entidad mixta con el coloso suramericano,
ha alcanzado importantes logros en su exportación
y comercialización. Su marca "Popular"
ocupa uno de los primeros lugares en el segmento
de venta de cigarrillos negros, que ya se extiende
en más de 20 países y el pasado
año, al celebrar su décimo aniversario,
exportó más de 400 millones de cigarrillos
de distintos tipos.
Los esperanzados científicos del Instituto
de Investigaciones del Tabaco ven con este logro
la posibilidad de lograr hojas con la misma calidad
dedicadas a la elaboración de los tradicionales
y universalmente conocidos Habanos Cubanos. De
lograrlo la supremacía indiscutible del
tabaco cubano alcanzaría una importante
victoria en momentos en que en el planeta se incrementa
la lucha contra el tabaquismo.
Pero muchos, escépticamente, creen que
ese logro es más lo que se anuncia que
lo que se vende, y no dejan de señalar
que la sede de ese Instituto, San Antonio de los
Baños, es nacionalmente conocida como "la
villa del humor".
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