NOTICIAS DE CUBA
El Nuevo Herald

Esperan un intenso debate sobre el comercio con Cuba

Pablo Alfonso, El Nuevo Herald. 27 de febrero de 2005.

El senador republicano por la Florida, Mel Martínez, aseguró el viernes en Miami que el debate en el Senado de Estados Unidos sobre un proyecto de ley que busca flexibilizar el comercio norteamericano con Cuba, ''será muy fuerte'' porque cuenta con el apoyo de importantes senadores de ambos partidos.

''Hay senadores muy potentes en favor de esa medida que, a la larga, no va a mejorar para nada las condiciones de vida de los cubanos ni ayudará a la democratización de Cuba'', afirmó Martínez en una entrevista con El Nuevo Herald.

La propuesta bipartidista, que cuenta con el respaldo de una veintena de senadores, fue presentada por el senador Larry Craig, republicano por Idaho, y podría comenzar a discutirse esta misma semana.

''Tengo confianza en que lograremos convencer al resto de nuestros colegas en el Senado de que es inmoral negociar en las actuales condiciones con el régimen de Fidel Castro'', declaró Martínez.

''Castro es un dictador que no merece crédito ni comercial ni político'', añadió.

La Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFCA) del Departamento del Tesoro aprobó la pasada semana una resolución que obliga al gobierno de Cuba a pagar, en efectivo y por adelantado, sus compras en Estados Unidos, una medida que ha alimentado el debate sobre el comercio con la isla.

''Este procedimiento aparentemente podrá exponer las mercancías destinadas a la población cubana a ser embargadas en territorio estadounidense, para ejecutar fallos judiciales, legalmente infundados, que han sido emitidos por tribunales de los EE.UU. contra la República de Cuba'', afirmó una declaración del monopolio estatal cubano ALIMPORT, encargado del comercio exterior.

Martínez fue uno de los oradores invitados a una cena organizada por el Consejo para la Libertad de Cuba (CLC) para conmemorar la fecha del 24 de febrero, que dio inicio a la Guerra de Independencia en 1895.

En el evento participaron también los congresistas republicanos por Florida Ileana Ros-Lehtinen, Lincoln y Mario Díaz-Balart, así como representantes y senadores estatales.

''Este acto dice mucho de aquel espíritu de combate de nuestros mambises, que se mantiene vivo en el exilio y en la oposición dentro de la isla'', afirmó Ros-Lehtinen.

Unas 1,100 personas asistieron a la cena, durante la cual se mostraron fragmentos de la programación que Televisión Martí está difundiendo en la isla, por medio de señales internacionales de satélite y de un avión que vuela regularmente cada semana frente a las costas cubanas.

Diego Suárez, miembro del Comité Ejecutivo del CLC, indicó que, además de su carácter conmemorativo, el evento es también un homenaje a los opositores cubanos que han convocado en la isla para el próximo 20 de mayo a la Asamblea Nacional para Promover la Sociedad Civil.

''Estamos ciento por ciento en favor de esa convocatoria y respaldamos a sus organizadores, con quienes mantenemos constantes relaciones'', aseguró Suárez.

palfonso@herald.com

Un ''marielito'' busca rehacer su vida en Miami

Alfonso Chardy, The Miami Herald. 28 de febrero de 2005.

Carlos Bueno Rodríguez, un detenido entre los llamados ''marielitos'' recientemente puesto en libertad, llegó a Miami este fin de semana después de un viaje de 24 horas en autobús desde Nueva Orléans, pero no tenía donde alojarse.

Bajo una persistente llovizna, Bueno Rodríguez llegó al este de la Pequeña Habana, cerca de los flamantes rascacielos del downtown de Miami el sábado por la noche, buscando a un amigo que él recordaba que vivía en la zona. Pero no estaba seguro si lo iba a poder encontrar.

Su plan alternativo era que si no lo encontraba, iría a un albergue de personas desamparadas.

Bueno Rodríguez, de 54 años, es el primer detenido del Mariel puesto en libertad que se ha difundido desde que el Tribunal Supremo de Estados Unidos expandió las prohibiciones el 12 de enero en cuanto a la detención indefinida de extranjeros convictos que no pueden ser deportados y no podían haber sido admitidos legalmente en EEUU.

Los funcionarios de inmigración dicen que hay 94 detenidos en la Florida incluidos en el dictamen del Tribunal Supremo, incluyendo unos 20 en Miami.

Los promotores de derechos de inmigrantes dicen que ha habido otros detenidos del Mariel en el sur de la Florida puestos en libertad, pero no se han puesto a disposición de la prensa. Bueno Rodríguez es el primero.

Miles de refugiados cubanos que vinieron en el éxodo del Mariel, incluyendo a Bueno Rodríguez, se clasificaron como excluibles bajo las leyes de inmigración, de modo que se les negaba derecho a proceso legal si estaban detenidos por inmigración.

Más de 200 de los 747 detenidos del Mariel incluidos en la decisión de la Corte Suprema ya han sido puestos en libertad, incluyendo a Bueno Rodríguez.

El quedó en libertad el 11 de febrero, de una instalación de detenciones situada en el oeste de Louisiana donde estaba bajo custodia y orden de deportación que no podía llevarse a cabo porque Cuba se niega a aceptar a cubanos que el gobierno de EEUU expulsa.

Todos los detenidos del Mariel que ahora están soltando fueron convictos de algo en algún momento, pero han cumplido sus sentencias. Después de eso, siguieron detenidos bajo inmigración, pendientes de su expulsión del país.

Bueno Rodríguez, por ejemplo, fue convicto de allanamiento dos veces en el Condado Miami-Dade, la primera vez en 1987 y la segunda en el 2001.

La segunda vez, Bueno Rodríguez fue sentenciado a dos años en el 2001, y habría sido liberado en el 2003, si no hubiera sido que inmigración lo tomó bajo custodia de nuevo.

Quedó en libertad con la orden del Tribunal Supremo.

En la mañana del 11 de febrero, Bueno Rodríguez recuerda que unos guardias lo sacaron a él y a otros detenidos del Mariel y los metieron en un camión lleno de inmigrantes no cubanos.

"No nos dijeron nada, ni adónde nos llevaban, dijo en una entrevista al llegar de Nueva Orléans.

Utilizan la santería para violar prohibición de viajes

Oscar Corral, The Miami Herald. 27 de febrero de 2005.

Apesar de la acometida de la administración Bush contra los viajes de los exiliados a Cuba, todavía hay formas de viajar a la isla sin restricciones.

Y una de ellas parece ser cada vez más popular: ir como santero.

Los grupos religiosos pueden obtener las licencias con muy pocas dificultades. Y el jefe de por lo menos uno de esos grupos que dice practica la santería de la religión afrocubana reconoció que su congregación ha crecido en tamaño desde que se implantaron las nuevas restricciones para los viajes.

José Montoya, jefe del Sacerdocio Lucumí Shangó Eyeife en Miami, dijo que entre 1996 y julio del 2004, llevó a unas 60 personas a Cuba amparadas bajo su licencia de viajes religiosos. Desde que entraron en vigor las restricciones en julio, ha llevado a unos 2,500, dijo él.

Antes, la gente no tenía una necesidad, y los afrocubanos que practican nuestras religiones podían viajar a Cuba sin una licencia, pero ahora necesitan un permiso'', dijo Montoya. ``Esto es una bomba de tiempo. Ellos le darán una licencia religiosa a cualquiera''.

Los exiliados que apoyan las restricciones --que redujeron los viajes de exiliados a Cuba de una vez al año a una vez cada tres años-- dicen que los grupos de santeros están abusando de su privilegio religioso.

El departamento del Tesoro de Estados Unidos permite los viajes sin restricciones a Cuba por motivos legítimamente religiosos. El departamento ha emitido más de 200 licencias a grupos religiosos para viajar a Cuba, según la oficina del representante Lincoln Díaz-Balart, republicano por Miami.

Díaz-Balart, que apoya las nuevas limitaciones, ha pedido una investigación, que está siendo llevada a cabo por el departamento del Tesoro.

''Esto es un abuso y debe cesar'', dijo él. ``Está mal que alguien diga que necesita una licencia para un viaje religioso y que después utilice ese permiso comercialmente para promover el turismo, y creo que eso es lo que está ocurriendo''.

La portavoz del departamento del Tesoro Molly Millerwise y otros funcionarios del departamento no pudieron ser contactados para obtener comentarios.

Tom Cooper, director ejecutivo y presidente de Gulf Stream International Airlines, una de las mayores compañías que todavía opera viajes a Cuba, dijo que había advertido un reciente incremento en la cantidad de personas que acude a su aerolínea con licencias religiosas.

''Me parece que hay un aumento en la cantidad de personas que viajan a Cuba con licencias religiosas'', dijo Cooper. ``Tengo mis propias interrogantes al respecto. Creo que los cubanos son muy ingeniosos, y considero que quieren de verdad encontrar una forma de visitar a sus familiares en Cuba''.

Durante una reciente entrevista en su oficina situada en el 415 NW Seventh St., Montoya le dijo a The Miami Herald que él tenía un historial establecido en la comunidad santera de Miami y que no estaba abusando de sus licencias de viaje.

Montoya reconoce que no tiene ni iglesia ni templo, y que su oficina está decorada de una manera sencilla, sin muestra alguna de santería. Su iglesia, el Sacerdocio Lucumí Shangó Eyeife, está registrada en los récords corporativos de la Florida como una compañía sin fines de lucro. El se califica a sí mismo de ``Máximo Sacerdote General''.

Montoya dijo que las licencias religiosas que emite el departamento del Tesoro no plantean restricciones en cuanto a la cantidad de personas a las que se le permite viajar a Cuba bajo esa licencia, o la frecuencia de las visitas. El le proporcionó a The Miami Herald una copia de su licencia.

También suministró una copia de la solicitud que las personas tienen que llenar si quieren viajar a Cuba bajo su licencia religiosa. Los solicitantes deben jurar que forman parte de su religión y notarizar esa carta. La solicitud que nos suministró nombraba a Heidy González como aspirante a viajar y mostraba un número telefónico. Cuando The Miami Herald llamó a ese número, un hombre nombrado Braulio Rodríguez dijo que Heidy González era una bebita de 1 año de edad, y que él era el abuelo.

Rodríguez dijo que no tenía idea de por qué su nombre figuraba en una solicitud para viajar a Cuba y que hasta donde él sabía, ella no viajaría a Cuba tal como establecía la solicitud.

Cuando se le interrogó sobre posibles abusos, Montoya señaló a otro supuesto grupo de santeros que tiene una licencia de viajes religiosos, Santa Yemayá Ministries. Montoya dijo que su propia investigación muestra que muchas de las personas que viajan a Cuba bajo licencias religiosas hoy día lo hacen a través de Santa Yemayá.

Ernesto Pichardo, el santero más conocido de Miami, dijo que los grupos ``no son organizaciones legítimamente religiosas, autorizadas en Cuba o aquí''.

Pichardo dijo que una señal de que Shangó Eyeife y Santa Yemayá no son grupos religiosos legítimos es que ninguna de las dos cuenta con una iglesia o templo en Miami. Y dijo que tenía sus dudas de que tuvieran iglesias en Cuba porque el gobierno cubano no ha autorizado nunca la santería.

Cuba condiciona sus compras a EEUU

Agence France Presse, La Habana. 26 de febrero de 2005.

El presidente de la empresa estatal cubana Alimport, Pedro Alvarez, aseguró ayer que su país quiere mantener la importación de alimentos desde Estados Unidos, pero ''en condiciones aceptables'' que no impliquen riegos para sus compras.

Alimport ''está dispuesta a continuar desarrollando sus compras al empresariado norteamericano, siempre que las condiciones sean aceptables dentro de la lógica de las prácticas comerciales internacionales'', dijo Alvárez.

En una declaración entregada a la prensa tras la firma de dos nuevos acuerdos, uno con el puerto de San Diego y otro con una compañía californiana de productos de supermercados, Alvarez fijó la posición de su país ante una nueva medida dictada el martes pasado por el Departamento del Tesoro.

Según se anunció en Estados Unidos, Cuba deberá adelantar los pagos antes de que las mercancías sean puestas en los buques para su traslado a la isla, lo que las deja a merced de posibles embargos dictados por tribunales, como ha ocurrido en varias ocasiones en las últimas cuatro décadas.

''Esta medida hace totalmente inseguras las compras a los Estados Unidos, al poner en peligro la alimentación directa de la población cubana, incluída la infantil, y la adquisición de materias primas que se utilizan en la elaboración de alimentos'', agregó Alvarez.

De esta forma, la empresa cubana puso en terreno norteamericano la discusión del tema, pues subrayó que la disposición ''pone en desventaja a los productores, transportistas y portuarios de Estados Unidos, cediendo el terreno a la competencia de otros países'' con interés en el mercado cubano.

A pesar del embargo económico sobre Cuba vigente desde 1962, el Congreso estadounidense aprobó en el 2000 las ventas a La Habana de alimentos y medicinas, siempre y cuando los pagos se hagan al contado y las mercancías sean transportadas en naves que no sean de bandera cubana.

IMPRIMIR