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En efectivo y por adelantado, dice EU
WASHINGTON, DC, 24 (AFP) - El Tesoro estadounidense
endureció sus normas para exigir desde
el martes a las compañías que vendan
alimentos y productos agrícolas a Cuba
que reciban el pago en efectivo y por adelantado
del gobierno de Fidel Castro antes de hacer sus
embarques a la isla.
Transacciones más difíciles
La Oficina de Control de Activos Extranjeros
(OFAC), dependiente del Tesoro, precisó
en un comunicado que según las normas de
las regulaciones de control de activos cubanos
la terminología "pago en efectivo
por adelantado" significa "pago en efectivo
antes del embarque de mercaderías".
"El cambio de la norma no es bienvenido",
dijo John Kavulich, director del Consejo Económico
Cuba-EU, una organización no partidaria
con sede en Nueva York.
"Hará las transacciones más
difíciles, aunque sin embargo, no las hará
imposibles", añadió.
Según Kavulich, el cambio en las normas
probablemente aliente a quienes demandan al gobierno
cubano a pedir la incautación de la mercadería
en los puertos estadounidenses, antes de que parta
hacia Cuba, ya que bajo las nuevas normas, ésta
sería propiedad del gobierno cubano en
territorio estadounidense.
La decisión y sus repercusiones podría
llevar al gobierno cubano a poner fin a sus compras
a Estados Unidos, que alcanzaron casi 715 millones
de dólares desde diciembre de 2001 hasta
el 1 de octubre de 2004.
En ese mismo periodo, Cuba se convirtió
en el mercado número 22 para productos
agrícolas estadounidenses, de un total
de 225 en todo el mundo.
Kavulich estimó no obstante que la decisión
del Tesoro acelerará la aprobación
del proyecto de ley del senador Larry Craig (republicano,
Idaho), apoyado por otros 19 senadores de ambos
partidos, que plantea levantar restricciones al
comercio agrícola con Cuba, en lugar de
dificultarla.
Pero la lucha en el Congreso no será fácil,
anticipó.
"Hasta ahora, no había señales
de que el gobierno de Bush se opondría
a la legislación del senador Craig, pero
el anuncio de hoy muestra que al parecer se está
preparando para la batalla", dijo Kavulich.
La nueva propuesta
El proyecto de ley de Craig autorizaría
a los exportadores a embarcar sus mercaderías
a la isla contra la entrega de documentos de compra
por parte del gobierno cubano, y autoriza el pago
directo a los bancos estadounidenses, ya que ahora
La Habana debe depositar el dinero en bancos europeos
que cobran hasta 5 por ciento del valor total
de la operación.
La flexibilización del embargo contra
Cuba permitió desde el año 2001
la venta de alimentos y productos agrícolas
a la isla, siempre y cuando el gobierno cubano
pagara a las compañías estadounidenses
por adelantado.
El gobierno de George W. Bush, no obstante, permitió
a los exportadores estadounidenses embarcar los
productos a Cuba y recibir luego el pago, en un
plazo no posterior a 72 horas.
En noviembre, no obstante, bancos estadounidenses
comenzaron a congelar el dinero transferido por
Cuba a los exportadores a pedido del Tesoro, que
recordó en su comunicado que "el gobierno
de Bush está comprometido a ayudar al pueblo
de Cuba, hambriento de libertad, a vivir su vida
libre de la opresión y tiranía de
Castro".
Kavulich cree que los cambios en la actitud del
gobierno de Bush hacia el comercio agrícola
con la isla comunista podrían deberse a
que una minoría de los pagos del gobierno
cubano se retrasaron más de las 72 horas
previstas, y a que el gobierno cubano ha aprovechado
la ley para buscar cambios en la política
estadounidense hacia La Habana.
La nueva normativa de la OFAC entró en
vigencia inmediatamente, aunque para hacer la
transición, los exportadores tendrán
un espacio de 30 días para seguir haciendo
transacciones bajo términos financieros
que se asemejen a pago en efectivo contra documentos.
Uruguay reanudará lazos
con Cuba apenas asuma el gobierno en Uruguay
MONTEVIDEO, 25 (AFP) - El gobierno de izquierda
que asume funciones en Uruguay el 1 de marzo reanudará
de inmediato relaciones diplomáticas con
Cuba, tras la ruptura del vínculo entre
ambos países en abril de 2002, y se opondrá
a propuestas para inspeccionar la situación
de los derechos humanos en la isla.
El gobierno del presidente uruguayo saliente
Jorge Batlle rompió los vínculos
con la isla de gobierno comunista tras un intercambio
de insultos con el mandatario cubano Fidel Castro.
Los insultos se sucedieron luego de que Uruguay
propusiera en marzo de 2002 en la comisión
de Derechos Humanos de la ONU una inspección
sobre la situación de esos derchos en Cuba,
lo que desató la ira del gobierno de La
Habana.
Jorge Vázquez, hermano del presidente
entrante de Uruguay, Tabaré Vázquez,
y prosecretario designado de la presidencia, viajó
en enero a La Habana para llevarle una invitación
a Fidel Castro para la asunción del nuevo
gobierno.
Castro viene a Montevideo para asistir a la asunción,
pero ingresará a la ceremonia después
que Batlle le coloque la banda presidencial a
Vázquez y abandone el Edifico Independencia,
donde tendrá lugar el acto.
Castro llegaría el mismo martes, dijo
a la AFP una fuente de la Cancillería.
La delegación cubana llegará a
la ceremonia en torno a las 17H00 locales (19H00
GMT), y las relaciones se reanudarán con
el intercambio de notas reversales tras la tradicional
parada militar, prevista para las 18H00.
El mecanismo de intrercambio de notas consiste
en que ambos gobiernos intercambian notas en las
que manifiesta su disposición a reanudar
los vínculos.
Tabaré Vázuqez dijo varias veces
durante la campaña electoral que una de
sus primeras decisiones como presidente en ejercicio
sería reanudar las relaciones con Cuba.
Asimismo, el nuevo gobierno se opondrá
a propuestas sobre la realización de inspecciones
internacionales en materia de derechos humanos
en Cuba, según dijo a la AFP el canciller
designado Reinaldo Gargano.
Gargano dijo no compartir la opinión de
que es posible promover el respeto a los derechos
fundamentales en Cuba "aislándola
a través de sanciones como las que se buscan
en la Comisión de Derechos Humanos (de
la ONU) y que Uruguay propició" al
presentar en 2002 la propuesta para que se reclamara
a La Habana que aceptara una inspección
en ese sentido.
"Uruguay cumplió ahí la misión
que le dio Estados Unidos. Nosotros lo denunciamos
en su momento y demostramos que el papel (proyecto)
que hizo Estados Unidos fue repartido para que
Uruguay lo presentara", añadió
el dirigente socialista.
Sostuvo que "para llevar adelante una política
equilibrada, justa y que efectivamente contribuya
a un respeto irrestricto a los derechos humanos
en Cuba (lo que hay que hacer) es estar en buenas
relaciones con el gobierno cubano y decir aquello
que nos parece bien y lo que nos parece mal".
Gargano rechazó que se opte por hacerlo
mediante "un plano condenatorio, o en plano
de estimular la ruptura de relaciones, o alinearnos
con la política de bloqueo internacional
que ha practicado Estados Unidos."
Por otra parte, Castro realizará un acto
público en el Cilindro Municipal, un estadio
de básquetbol cerrado, a las 20H00 (22H00
GMT) del miércoles 2, que contará
con amplificación y pantalla gigante afuera
del recinto, porque se espera gran afluencia de
gente, dijo Juan Castillo, del Partido Comunista
del Uruguay, y secretario de organización
de la central de trabajadores PIT-CNT.
Critican fallo de EEUU sobre pago de alimentos
en efectivo
LA HABANA, 24 (AP) - Un alto funcionario cubano
criticó un fallo que obliga a la isla a
pagar en efectivo y por adelantado los productos
alimenticios que compra en Estados Unidos, señalando
que los más perjudicados serán los
productores estadounidenses.
"Es una medida absurda y necia", dijo
el presidente del parlamento cubano, Ricardo Alarcón,
a The Associated Press. "Evidentemente es
contrario a los sentimientos de los legisladores
y pueblo" estadounidenses.
"Perjudicará a los exportadores estadounidenses",
añadió.
Alarcón, entrevistado en una recepción
durante el festival internacional del habano,
se pronunció al día siguiente de
conocida la posición del Departamento del
Tesoro en Washington sobre los pagos.
El fallo ha recibido críticas de senadores
estadounidenses de estados agrícolas, así
como de los productores agropecuarios.
Alarcón, vocero del presidente Fidel
Castro en materia de relaciones con Estados Unidos,
dijo que su gobierno estudiaba su respuesta a
la medida, pero esperaba seguir tratando con los
productores del Norte.
"Veremos qué pasa", dijo.
Mientras tanto, Cuba se esforzará por
cumplir los compromisos: "Nosotros negociamos
con seriedad", dijo Alarcón. "Tenemos
acuerdos. No queremos interrumpir este comercio,
todo lo contrario".
Como excepción a las sanciones estadounidenses
a Cuba, el Congreso aprobó en el 2000 una
ley que permite vender productos alimenticios
y agropecuarios a la isla, pero con pago en efectivo.
Exportadores y legisladores dicen que las ventas
se han visto perjudicadas por la falta de un régimen
claro para el pago en efectivo.
Previamente, los productores podían enviar
mercadería por barco a la Bahía
de la Habana, y la entrega se producía
después que un banco de un tercer país
transfería los fondos a uno estadounidense.
La nueva norma, difundida por la Oficina de Control
de Divisas Extranjeras del Tesoro y que entra
en vigencia en 30 días, aclara que el pago
en efectivo debe ser anterior al envío
de la mercadería.
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