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HISTORIA
Santa Clara y su verbena
Miguel David Tejeda Tenorio, Cubanacán
Press
SANTA CLARA, Cuba - Agosto (www.cubanet.org)
- Como toda ciudad antigua, la vetusta Villa de
Santa Clara, fundada el 15 de julio de 1689, cuenta
con sus fiestas tradicionales, entre ellas la
Verbena de la calle Gloria.
Santa Clara es una ciudad de las más céntricas
de la Isla, situada aproximadamente al este de
la capital cubana a unos 300 kilómetros
de distancia por carretera, su arquitectura es
totalmente colonial y sus pobladores, muy hospitalarios,
son conocidos por los gentilicios de santaclareños
o pilongos -por la pila bautismal en que eran
bautizados antaño.
Desde su fundación, en reunión
efectuada por el cabildo de la Villa, se tomó
como Patrona de la ciudad a Santa Clara de Asís,
y se acordó celebrar cada 12 de agosto
fiestas conmemorativas en su honor.
La calle de la Gloria, una céntrica arteria
de la ciudad con cuatro cuadras que se extienden
desde la Plaza de la Parroquia Mayor (hoy Parque
Leoncio Vidal Caro) hasta la rivera oeste del
Río Cubanicay, fue el lugar escogido desde
entonces para efectuar estas celebraciones.
Según cuentan las crónicas de la
época estas fiestas se desarrollaban desde
el amanecer del día 12 de agosto hasta
la media noche por un período de nueve
días seguidos. Los vecinos engalanaban
la calle con adornos de todo tipo, farolas, banderolas,
y ofrecían a los pobladores de la ciudad
que participaban en la Verbena las mejores bebidas
y platos de la cocina tradicional santaclareña.
Los comerciantes no se quedaban atrás y
hacían gala de sus mejores ofertas.
Con el decursar del tiempo los santaclareños
se fueron olvidando de la tradición, y
no es hasta la década de los años
20 del pasado siglo que un comerciante nombrado
Don Antonio Tenorio Pichardo, que por ese entonces
fungía como capitán del Cuerpo de
Bomberos del Comercio, decidió rescatar
la fiesta tradicional. Tenorio hizo traer de Barcelona
una imagen lujosa de Santa Clara de Asís,
que fue colocada en una capilla en el cuartel
que se encuentra situado en las inmediaciones
de la primera cuadra de la calle Gloria.
Cada 12 de agosto, según me contaban mis
tías y mi madre, hijas de este comerciante,
se iniciaban las festividades cuando salía
una procesión desde el cuartel, con la
imagen de la Patrona, escoltada por la Banda Musical
y los miembros del Cuerpo de Bomberos de Santa
Clara. Al paso de la procesión se iban
sumando los vecinos y pobladores. La imagen era
colocada en un improvisado altar al final de la
calle cerca de las orillas del río, donde
permanecía durante todo el día,
y los devotos realizaban a sus pies sus peticiones
y rezos.
A la media noche, la imagen era regresada a la
capilla del cuartel de la misma forma, dando fin
al día de festividades. Durante los nueve
días que duraban estas fiestas no faltaban
las ofertas de los tradicionales platos y bebidas
así como la música, la trova y las
diversiones populares, convirtiéndose esta
fiesta en una gran feria.
Con la llegada al poder en 1959 del actual régimen,
el Cuerpo de Bomberos del Comercio de Santa Clara
pasó al Ministerio del Interior, desapareció
de nuevo la tradición popular de la Verbena
y la imagen fue entregada a la Iglesia Catedral
de Santa Clara de Asís.
En 1989, a petición de personalidades
y pobladores de la ciudad de Santa Clara y con
motivo de su 300 aniversario, se retoma la tradición,
aunque desaparecieron los objetivos religiosos
de antaño. Hoy se vuelven a celebrar las
fiestas presididas por las máximas autoridades
del gobierno municipal, pero ya no está
presente la imagen de la venerada virgen. Frente
al cuartel de bomberos, en un cuadro adornado
con guirnaldas de luces a colores, se coloca cada
año la imagen barbuda del nuevo patrón
del país, quien por caprichos de la historia
nació un 13 de agosto de 1926.
La verbena de la calle Gloria en Santa Clara
que cada 12 de agosto celebraba el día
de Santa Clara de Asís dejó así
de ser la celebración de la Santa Patrona
para hoy convertirse en una fiesta por el advenimiento
de un cumpleaños más del gobernante
cubano.
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