NOTICIAS DE CUBA
El Nuevo Herald

Alemania no ve fácil el diálogo con Castro

Agence France Presse, LEON, España. 9 de noviembre de 2004.

El canciller alemán, Gerhard Schroeder, consideró ayer en la ciudad española de León que todavía ''no existen'' las condiciones adecuadas para una descongelación de las relaciones entre la Unión Europea y Cuba.

''Las condiciones para que haya esta descongelación (entre la UE y Cuba) hoy por hoy no existen'', afirmó el canciller Schroeder, durante una rueda de prensa conjunta con su colega español, José Luis Rodríguez Zapatero.

La UE impuso sanciones diplomáticas a Cuba en junio del 2003 en represalia por la detención y condena a duras penas de cárcel de 75 disidentes y la ejecución de tres cubanos que intentaron escapar hacia Estados Unidos secuestrando una embarcación de pasajeros.

El gobierno español ha afirmado en los últimos meses su deseo de trabajar por que la UE relaje estas sanciones, al considerar que no han dado el fruto apetecido.

Tras reconocer que ''si las condiciones están dadas,siempre estoy a favor de la descongelación'', el mandatario alemán se mostró convencido de que estos requisitos "todavía están por crearse''.

El canciller Schroeder reconoció que ''España juega un papel clave por Europa en América Latina'' y que si Zapatero, con el que mantiene una cordial relación personal, muy alejada de la frialdad que caracterizó su relación con el anterior jefe del gobierno español, José María Aznar, quiere jugar un papel positivo en la zona, no hay que descartarlo como interlocutor.

''No tiene sentido para alguien que hace una política razonable renunciar a ello, simplemente tiene sentido que nosotros, como europeos, estemos a favor de unas relaciones favorables y normales con Cuba'', dijo el canciller alemán, tras reunirse con Zapatero en el Parador de San Marcos, de León, en el noroeste de España.

Para Schroeder, España no ha adoptado una postura ''en contra de la UE'', sino que trabaja por la UE.

La Unión Europea revisará el próximo 16 de noviembre las sanciones impuestas al régimen de Fidel Castro, consistentes principalmente en la actual congelación de los embajadores y la invitación para que la disidencia acuda a las fiestas nacionales en las embajadas europeas.

Los treinta cubanos dados como desaparecidos fueron repatriados

Joaquim Utset, El Nuevo Herald. 9 de noviembre de 2004.

Familiares de un grupo de 30 inmigrantes cubanos cuyo paradero se desconocía, informaron ayer que la mayoría de sus parientes fueron repatriados a Cuba este fin de semana tras ser interceptados a pocas millas de territorio estadounidense.

Los inmigrantes desembarcaron el sábado a las 2 p.m. en el puerto de Cabañas, en Pinar del Río, después de pasar siete días a bordo de un escampavías del Servicio Guardacostas, dijo Vicente Valenzuela, quien tenía a su hija Kiriam, de 24 años, en el grupo.

''Gracias a Dios ya hablé con ella'', relató Valenzuela, quien la semana pasada se movilizó junto a otras personas con familiares en el grupo en busca de información sobre su suerte.

Los 30 habían partido el sábado 30 de octubre por la noche de Pinar del Río, fecha desde la que se desconocía su paradero.

En conversación telefónica, Kiriam explicó que su nave sufrió problemas de motor al día siguiente --domingo 31 de octubre-- cerca de las islas Dry Tortugas y quedó a la deriva, hasta que fueron auxiliados por una embarcación de pesca estadounidense que informó de su presencia a las autoridades, narró Valenzuela.

En un principio, los familiares habían dicho que el grupo navegaba en una embarcación que había salido de la Florida, pero ayer Valenzuela aseguró que la embarcación era cubana.

Tras ser interceptados, el grupo de 13 hombres, 15 mujeres y dos menores quedó confinado en un escampavías donde aseguró había otros 300 inmigrantes cubanos, según el relato.

La oficina en Miami del Servicio Guardacostas se negó a confirmar esta versión citando su actual política de abstenerse de comentar hasta que el proceso de los casos se considere cerrado.

Ese hermetismo podría deberse a que una persona del grupo, identificado como Jorge Luis Verona, no fue repatriado junto a sus compañeros de embarcación, pero sus familiares aseguran desconocer dónde se encuentra.

Valenzuela explicó que Verona, quien es médico, cuenta en su pasaporte con una visa estadounidense que su familia ganó en la lotería de visas. Sin embargo, tuvo que optar por salir ilegalmente de la isla debido a que las autoridades cubanas le prohibieron partir con sus familiares.

Fuentes de El Nuevo Herald señalaron que el silencio de las autoridades también se debía a que, en una de las intercepciones realizadas en las últimas semanas, se produjo un enfrentamiento a tiros entre los guardacostas y presuntos contrabandistas.

El supuesto incidente habría ocurrido el domingo 31 de octubre, cuando los contrabandistas abrieron fuego para evitar ser interceptados. Tres de ellos estarían actualmente bajo custodia federal, mientras se sopesaba el destino de los 32 inmigrantes que transportaban, quienes podrían actuar de testigos en un futuro juicio, según la fuente cercana a las autoridades federales.

Sin confirmar o desmentir la veracidad del supuesto intercambio de disparos en alta mar, un portavoz de la fiscalía federal dijo ayer que no había actualmente ningún encausamiento.

jutset@herald.com

El Dallas Morning News se va de Cuba

Nancy San Martin, The Miami Herald. 9 de noviembre de 2004.

El Dallas Morning News, una de solamente cuatro compañías de noticias que poseen una codiciada oficina en La Habana, cerrará sus operaciones en la isla para finales de año debido a motivos económicos, confirmó ayer el director administrativo del periódico.

El cierre en La Habana se produce en momentos en que el periódico de Texas lidia con pérdidas financieras derivadas de inflar las cifras de circulación, lo que resultó en millones de dólares en anuncios pagados en exceso que deberán ser compensados. El mes pasado, la compañía despidió a decenas de empleados y eliminó una cantidad de posiciones como parte de sus medidas de ahorro.

La oficina del periódico en La Habana, que fue inaugurada en el 2001, ha sido una empresa costosa que ya no puede ser justificada.

''Ha resultado un costo significativo'', le dijo George Rodrigue, el editor administrativo a The Miami Herald en entrevista telefónica. "Necesitamos cerrar la oficina pero no pensamos terminar con nuestra cobertura en Cuba''.

Rodrigue dijo que la decisión se tomó después de examinar si las noticias procedentes de la isla bajo régimen comunista merecían efectuar tan alto gasto. Los ejecutivos decidieron que los recursos serían mejor invertidos en la frontera entre Texas y México, que es más relevante para los lectores de la región. Hay planes en camino para abrir una oficina en la frontera, ya fuere en el norte de México o en el sur de Texas, manifestó Rodrigue.

El Morning News es el periódico principal de Belo Corp., con sede en Dallas. Si bien considerado un periódico regional, el Morning News ha incrementado su cobertura en América Latina en los años recientes y tiene una fuerte presencia en México. La oficina de la compañía en Ciudad de México sería el enlace para la cobertura de noticias procedente de Cuba, dijo Rodrigue.

El Morning News obtuvo permiso para abrir la oficina en La Habana tras cinco años de cabildeo con el régimen cubano. Se encuentra entre las cuatro organizaciones de noticias de Estados Unidos a las que se les ha permitido tener corresponsales en la capital cubana.

Los otros son Tribune Co., que incluye el Chicago Tribune y el Sun-Sentinel en Fort Lauderdale; la Associated Press y CNN, que abrió su oficina en 1997, convirtiéndose en la primera organización de noticias con una oficina allí en 28 años.

Los esfuerzos para contactar a funcionarios de la sección de Intereses de Cuba en Washington D.C. fueron infructuosos. Los expertos sobre Cuba expresaron frustración en cuanto a la decisión del Morning News.

Los cubanos le dicen adiós al dólar

Andrea Rodriguez / Ap, LA HABANA. 9 de noviembre de 2004.

Tras una década usando el dólar para comprar todo tipo de artículos, desde champú y comida enlatada hasta muebles, los cubanos se despidieron el lunes de la moneda estadounidense.

Hace dos semanas, el Banco Central (BC) canceló la circulación de efectivo de dólares, aunque sí se admitirán las operaciones financieras como trasferencias y cheques en la divisa norteamericana.

Desde ayer los cubanos sólo podrán pagar en los comercios con los llamados pesos convertibles (pesos cubanos que pueden cambiarse en dólares). Quienes tengan billetes norteamericanos podrán cambiarlos a valor de uno a uno hasta el 14 de noviembre, cuando se les cobrará un gravamen del 10 por ciento.

''La aceptación [de las medidas] ha sido extraordinariamente amplia'', comentó ante la televisión cubana el presidente del BC, Francisco Soberón, en un balance inicial del primer día en que se implementó la medida.

Durante los 10 días desde que se anunció la resolución, 1.6 millones de personas hicieron operaciones de todo tipo en bancos, dijo Soberón, para quien esto demuestra ''la confianza'' de sus compatriotas.

Berta Hernández, una artesana con puesto propio en un mercado, aseguró a la AP que no cree que la medida afectará su negocio. Desde ahora aceptará los ''chavitos'' --como se les denomina aquí a los pesos convertibles-- y los turistas podrán pagar con euros o cambiar sus dólares en las casas de cambio, indicó.

Los bancos isleños ampliaron su horario hasta la noche para atender a quienes quieran canjear sus dólares. Pero no hubo pánico ni largas filas y la actividad era normal, constató la AP.

En agosto de 1993, el gobierno cubano permitió el uso del dólar en un intento por salir de la peor crisis económica de su historia luego de la caída de sus aliados soviéticos. Esa y otras medidas de apertura relegaron el papel del Estado socialista.

El gobernante Fidel Castro nunca ocultó el desprecio que le producía ver los billetes verdes y denunció la disparidad social que provocaban entre quienes los tenían y quienes no. ''Cuba recobra la plena soberanía sobre su moneda'', opinó Castro durante la comparecencia televisiva en la cual se anunció el cambio en la economía isleña.

Además, la resolución servirá de ''respuesta'', explicó Castro, a Washington, el cual presiona a bancos europeos para desestimularlos a operar con dólares de Cuba.

Se estima que la nueva norma afectará a quienes reciben dólares por parte de parientes en el extranjero.

''Las medidas van a complicar más la economía cubana y, al igual que algunas medicinas, van a tener efectos secundarios'', advirtió la economista disidente Marta Beatriz Roque.

Sin embargo, otro opositor, el historiador Manuel Cuesta Morua, dijo que "es una buena noticia que haya una moneda de uso obligatorio del país''.

Las autoridades desestimaron pronósticos de que la medida traerá la disminución de las remesas, una devaluación del peso y hasta un fortalecimiento del mercado negro.

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